Περαιτέρω καθυστερήσεις θα σημειωθούν στην έναρξη των δοκιμών και της αρχικής επιχειρησιακής αξιολόγησης του μαχητικού F-35, τεχνολογίας χαμηλού στίγματος εντοπισμού (stealth) που κατασκευάζει η αμερικανική Lockheed Martin.
Οι καθυστερήσεις αποδίδονται στο χρόνο που απαιτείται προκειμένου να γίνει η εγκατάσταση, ενσωμάτωση και δοκιμή νέων προγραμμάτων (software) στα αεροσκάφη δοκιμών, σύμφωνα με πηγές της κυβέρνησης των ΗΠΑ.
Η νέα καθυστέρηση προκαλεί την ανησυχία πολιτικών και αμυντικών κύκλων στην Ουάσιγκτον, καθώς το πρόγραμμα ανάπτυξης του F-35 έχει χαρακτηριστεί από οικονομικές υπερβάσεις στο οικονομικό κόστος, αλλά και μεγάλες χρονικές καθυστερήσεις.
Προκειμένου να περιοριστούν τα προβλήματα αυτά, οργανωτική αναδιοργάνωση του προγράμματος έγινε το 2010.
Η έναρξη του προγράμματος δοκιμών είχε προγραμματιστεί για το δεύτερο εξάμηνο του 2017, ενώ τώρα μετατοπίζεται χρονικά για το 2018, σύμφωνα με πηγές του αμερικανικού Πενταγώνου.
