Η βρετανική κυβέρνηση ανακοίνωσε την Κυριακή τη διενέργεια έρευνας με επίκεντρο τον υπουργό Διεθνούς Εμπορίου, που κατηγορείται από υπάλληλό του για ανάρμοστη συμπεριφορά, την ώρα που η πρωθυπουργός της χώρας Τερέζα Μέι ζήτησε να ληφθούν επιπλέον μέτρα για την προστασία του προσωπικού του κοινοβουλίου.
Ο Μαρκ Γκάρνιερ, υπουργός και βουλευτής του Συντηρητικού Κόμματος, παραδέχτηκε την Κυριακή ότι προσφωνούσε τη γραμματέα του με ένα υποκοριστικό σεξουαλικού χαρακτήρα και της έδωσε χρήματα για να του αγοράσει δύο σεξουαλικά βοηθήματα, διαβεβαιώνοντας, ωστόσο, στη συνέντευξη που παραχώρησε στην εφημερίδα The Mail on Sunday, ότι «αυτό δεν συνιστούσε σε καμία περίπτωση σεξουαλική παρενόχληση».
Από την πλευρά της η γραμματέας του Καρολάιν Έντμοντσον «θυμήθηκε» ότι ο Γκάρνιερ την πήγε το 2010 σε ένα «sex shop» και της ζήτησε να του αγοράσει δύο δονητές – έναν για τη γυναίκα του, όπως της είπε, και έναν για μια γυναίκα στο βουλευτικό του γραφείο – την ώρα που εκείνος περίμενε έξω.
Η ίδια περιέγραψε ένα ακόμη περιστατικό, που διαδραματίστηκε σε ένα μπαρ. Εκεί, παρουσία και άλλων μαρτύρων, όπως ανέφερε, ο Γκάρνιερ της είπε: «Δεν έχεις να πας πουθενά, “sugar tits”» (σε ελεύθερη μετάφραση, το σχόλιο που της έκανε, αφορούσε το στήθος της), και αυτό, καθώς εκείνος πίστευε ότι η Έντμοντσον θα τον εγκατέλειπε, για να δουλέψει στο γραφείο άλλου βουλευτή. «Ήταν απαίσιο» είπε στη Mail.
Η έρευνα που θα διεξαχθεί θα καθορίσει εάν ο κώδικας δεοντολογίας των υπουργών παραβιάστηκε, επεσήμανε ο υπουργός Υγείας Τζέρεμι Χαντ στο BBC 1.
Την ίδια ώρα, η πρωθυπουργός Τερέζα Μέι, που δεν κρύβει την ανησυχία της για αυτού του είδους τις υποθέσεις που έχουν πρόσφατα δει το φως της δημοσιότητας, ελπίζει να δημιουργηθεί ένα γραφείο διαμεσολάβησης εντός της Βουλής των Κοινοτήτων και να προβλεφθεί μια καλύτερη διαδικασία προκειμένου να καταγγέλλονται τέτοια περιστατικά με στόχο την «προστασία του προσωπικού που εργάζεται για τους βουλευτές», όπως έγραψε η ίδια στον πρόεδρο της Βουλής των Κοινοτήτων Τζον Μπέρκοου.
Υπάρχει ήδη μια τηλεφωνική γραμμή καταγγελιών που είναι ανοικτή 24 ώρες το 24ωρο καθημερινά, μια διαδικτυακή πύλη και μια συμβουλευτική υπηρεσία στις οποίες μπορούν να προσφεύγουν οι καταγγέλλοντες, «εντούτοις πιστεύω ότι τώρα πρέπει να πάμε μακρύτερα» επισημαίνει η επικεφαλής της βρετανικής κυβέρνησης σε αυτήν την επιστολή, που έστειλε επίσης στους αρχηγούς των κομμάτων. Η Μέι ζητάει από τον πρόεδρο του βρετανικού κοινοβουλίου να τη «βοηθήσει να κάνει όλα όσα μπορούμε ώστε να μην αμαυρωθεί περαιτέρω η φήμη του κοινοβουλίου».
Σύμφωνα με τον βρετανικό Τύπο, τουλάχιστον 4 βουλευτές είναι αντιμέτωποι με κατηγορίες σεξουαλικής παρενόχλησης ή ανάρμοστης συμπεριφοράς.
Ο πρώην υπουργός Στίβεν Κραμπ παραδέχτηκε σήμερα ότι έστειλε μηνύματα με «σαφές περιεχόμενο» σε μια νεαρή γυναίκα ηλικίας 19 ετών από την οποία είχε πάρει συνέντευξη για να την προσλάβει το 2013. Ο Κραμπ παραιτήθηκε τον περασμένο χρόνο, αφού το όνομά του ενεπλάκη σε παρόμοιο περιστατικό.
«Αυτές οι ιστορίες, εφόσον αποδειχθούν πραγματικές, είναι προφανώς απόλυτα απαράδεκτες» ήταν η αντίδραση του υπουργού Υγείας στο BBC1.
Χθες ο ηγέτης των Εργατικών, ο Τζέρεμι Κόρμπιν, επισήμανε ότι μια «υποτιμητική κουλτούρα υπάρχει και ευημερεί στους διαδρόμους της εξουσίας, περιλαμβανομένου του Ουεστμίνστερ», «μια κουλτούρα που ανέχεται τη βία σε βάρος των γυναικών εδώ και πάρα πολύ καιρό».
Την ίδια ημέρα, ο υπουργός Περιβάλλοντος Μάικλ Γκόουβ ζήτησε συγγνώμη για ένα κακόγουστο αστείο.
Μόλις εισήλθε στα στούντιο του BBC Radio 4, είπε:
«Είναι σαν να μπαίνω στην κρεβατοκάμαρα του Χάρβει Ουάινστιν – ελπίζω να εξέλθω με άθικτη την αξιοπρέπειά μου».
Τα σχόλιά του, με τα οποία αναφέρθηκε στον Αμερικανό παραγωγό του Χόλιγουντ που κατηγορείται μεταξύ άλλων για σεξουαλική παρενόχληση, προκάλεσαν τη σφοδρή αντίδραση πολλών χρηστών των ιστότοπων κοινωνικής δικτύωσης.
