Θύελλα αντιδράσεων έχει προκαλέσει η πρόσληψη του Πάολο Ντι Κάνιο από τη Σάντερλαντ. Ο Ιταλός τεχνικός, που διαδέχτηκε τον Μάρτιν Ο’ Νιλ στην τεχνική ηγεσία των «μαυρόγατων» έχει βρεθεί στη… δίνη του κυκλώνα, λόγω της μεγάλης συμπάθειας που έδειχνε στο φασισμό.
Πάντως ο άλλοτε αρχηγός της Λάτσιο, σε δηλώσεις του, με τις οποίες προσπάθησε να υπερασπιστεί τον εαυτό του, αρνήθηκε ότι είναι φασίστας.
«Φυσικά και είναι σκληρό όταν κάποιοι προσπαθούν να πλήξουν την αξιοπρέπειά σου και αυτό δεν είναι δίκαιο. Δεν έχω πρόβλημα με κανέναν. Δεν ξέρω γιατί πρέπει να επαναλαμβάνω συνεχώς την ιστορία μου, προκειμένου να υπερασπιστώ τον εαυτό μου σε κάτι που δεν μου ανήκει, κάθε φορά που αλλάζω σύλλογο», αναφέρει σε δήλωσή του ο Ντι Κάνιο.
Η είδηση ότι θα αντικαταστήσει τον Μάρτιν Ο΄Νίλ που απομακρύνθηκε το Σάββατο, αποτέλεσε την αφορμή για τον πρώην υπουργό Εξωτερικών των Εργατικών, Ντέιβιντ Μίλιμπαντ, να παραιτηθεί από το διοικητικό συμβούλιο της Σάντερλαντ, σε «ένδειξη διαμαρτυρίας για το πολιτικό παρελθόν του Ντι Κάνιο», όπως ο ίδιος ισχυρίστηκε.
Πάντως, η διευθύνουσα σύμβουλος του συλλόγου, Μάργκαρετ Μπριν, έσπευσε να υπερασπιστεί το νέο προπονητή και αρνήθηκε ότι είναι φασίστας ή ρατσιστής: «Φυσικά είναι πολύ απογοητευτικό να διαβάζεις κάποιες αντιδράσεις το τελευταίο 24ωρο κατά του Πάολο. Οι εναντίον του κατηγορίες αυτή τη στιγμή, ότι είναι ρατσιστής και συμπαθεί το φασισμό, είναι μια προσβολή όχι μόνο για τον ίδιο αλλά και για την καλή φήμη της ομάδας μας».
Το 2005 ο Ντι Κάνιο είχε χαιρετίσει με υπερυψωμένο το βραχίονα τους οπαδούς της τότε ομάδας του Λάτσιο. «Αυτό που έχω να πω είναι ότι αν κάποιος πληγώθηκε, του ζητώ συγγνώμη. Επίσης πριν από αρκετά χρόνια εξέφρασα μια άποψη σε συνέντευξη Τύπου. Κάποια από τα κομμάτια των δηλώσεών μου απομονώθηκαν και δόθηκαν τηλεοπτικά με πολύ αρνητικό τρόπο. Δεν ήταν δίκαιο αυτό».
Καταλήγοντας ο Ντι Κάνιο τόνισε: «Συζήτηση για το ρατσισμό; Αυτό είναι απολύτως ανόητο, ηλίθιο και γελοίο. Δεν έκανα τίποτα τέτοιο. Οι άνθρωποι που με ξέρουν μπορούν να αλλάξουν αυτή την ιδέα γρήγορα.
Δεν θέλω να μιλήσω για την πολιτική, διότι δεν είναι στην αρμοδιότητά μου. Εμείς δεν βρισκόμαστε σε κτίριο του Κοινοβουλίου, είμαστε σε μια ποδοσφαιρική ομάδα. Εγώ θέλω να μιλήσω για τον αθλητισμό. Θέλω να μιλήσω για το ποδόσφαιρο».
Επιμέλεια: Μπάμπης Παπαφιλιππάκης