Πανευτυχής για την ιστορική πρόκριση της ΑΕΚ στον τελικό του Κυπέλλου ήταν ο τεχνικός του δικεφάλου, Σωτήρης Μανωλόπουλος, ο οποίος έκανε λόγο για μία τεράστια νίκη.
«Το να πω ότι είναι μια τεράστια νίκη είναι λίγο. Πάμε στον τελικό, είναι νίκη εναντίον του Παναθηναϊκού. Καταλαβαίνει κανένας πως είναι τεράστια νίκη. Το μπάσκετ έχει να κάνει με την ενέργεια του παίκτη για 40′. Με αυτό τον κόσμο και τη βοήθειά του μπορούμε να βγάλουμε ενέργεια», ανέφερε αρχικά ο κόουτς της Ένωσης ενώ συνέχισε:
«Θέλω να τον ευχαριστήσω γι’ αυτή τη βοήθεια. Έχουμε περάσει μια δύσκολη φάση, όπως όλοι ξέρετε. Θέλω σε αυτό το σημείο να ευχαριστήσω όλους τους συνεργάτες μου. Από τους φροντιστές, τους φυσιοθεραπευτές, τους μάνατζερ, το ιατρικό τιμ, που με έχει βοηθήσει πολύ, αλλά και τους άμεσους συνεργάτες μου, που με βοήθησαν με το πρόβλημα υγείας που είχα.
Τέλος αφήνω τους παίκτες, που νομίζω ότι για 40 λεπτά έπαιξαν ο ένας για τον άλλον, για την ομάδα και την φανέλα. Όποιον έφερα από τον πάγκο βοήθησε. Θέλω να τους πω ευχαριστώ και συγχαρητήρια. Ότι και να πω είναι λίγο. Τους είπα να χαρούν για 2-3 ώρες».
Ο Μανωλόπουλος ωστόσο δεν παρέλειψε να ρίξει τους τόνους επισημαίνοντας: «Τα κεφάλια κάτω. Έχουμε ένα δύσκολο ταξίδι και ένα δύσκολο παιχνίδι την Τρίτη. Πρέπει να το ξεχάσουμε και να συγκεντρωθούμε σε αυτό το ματς. Καταλαβαίνω ότι υπάρχει ψυχολογικό άδειασμα. Πρέπει να συγκεντρωθούμε και να παίξουμε το παιχνίδι την Τρίτη».
Όσον αφορά για το αν υπάρχει έξτρα κίνητρο, είπε: «Για το πρώτο κομμάτι δεν έχω να πω κάτι. Δεν μπορώ να κάνω κάτι. Το μόνο που μπορώ και ξέρω να κάνω είναι να δουλεύω από το πρωί μέχρι το βράδυ με όλα τα μέλη της ομάδας για να γίνουμε καλύτεροι. Καμία ομάδα δεν είναι έτοιμη τον Οκτώβριο. Χρειάζεται υπομονή. Αν την έχουμε ή όχι δεν μπορώ να κάνω κάτι. Για το δεύτερο κομμάτι, πιστεύω στους παίκτες που έχουμε. Προσπαθώ να πάρω το καλύτερο. Θεωρώ ότι υπάρχει ανταπόκριση και θα πάμε καλύτερα στη συνέχεια».
Καταλήγοντας ο τεχνικός της Ένωσης τόνισε: «Είναι ένα πολύ καλό αποτέλεσμα, μια νίκη που σε πάει στον τελικό. Αν πω ότι είμαστε 100% έτοιμοι, δεν είμαστε. Κανείς δεν είναι. Δουλειά, δεν ξέρω κάτι άλλο, δουλειά. Όποιος δουλεύει σε βάθος χρόνου δικαιώνεται».
