Γιος μεταναστών με καταγωγή από τη Ρόδο, ο Νίκος Γκάλης γεννήθηκε στις 23 Ιουλίου 1957 στο Νιού Τζέρσεϊ των ΗΠΑ, το καλοκαίρι του 1979 ήρθε στην Ελλάδα και έβαλε το μπάσκετ στα ελληνικά σπίτια αλλά και το ελληνικό μπάσκετ στην ελίτ της Ευρώπης. Φόρεσε τη φανέλα του Άρη μέχρι το 1992 και τον οδήγησε σε οχτώ Πρωταθλήματα και σε έξι Κύπελλα Ελλάδας. Μετά την… αναγνωριστική πρώτη χρονιά του (1979-80) στην οποία αρκέστηκε στην 3η θέση των σκόρερ με 692 πόντους πίσω από τον Γιαννάκη του Ιωνικού (766) και τον Καλιγκάρις του Σπόρτιγκ (727), ο Γκάλης κέρδιζε χωρίς δεύτερη συζήτηση την πρωτιά των σκόρερ του Πρωταθλήματος για 11 διαδοχικές σεζόν, από το 1981 μέχρι και το 1991.
Όταν το 1992 μετακόμισε στην Αθήνα παίζοντας για τον Παναθηναϊκό -με τα πράσινα κατέκτησε ένα ακόμη Κύπελλο Ελλάδας- άλλαξε σε ένα βαθμό τον τρόπο παιχνιδιού του αφού έγινε πιο δημιουργικός -μοιράζεται ακόμη και σήμερα με τον Νίκο Βετούλα την κορυφαία επίδοση ασίστ στην ιστορία της Basket League με 15- όμως παρέμεινε εξαιρετικά παραγωγικός και στην εκτέλεση. Στη σεζόν 1992-93 μάλιστα, την πρώτη του επαγγελματικού Πρωταθλήματος, αναδείχτηκε 3ος σκόρερ με 615 πόντους πίσω από τον Ρίτσαρντ Ρέλφορντ της Δάφνης (736) και τον Ζάρκο Πάσπαλι του Ολυμπιακού (653) αλλά 1ος πασέρ με διαφορά 67 ασίστ από τον 2ο (είχε 175 έναντι 108 του Θύμιου Μπακατσιά του Παγκρατίου).
Υπήρξαν πολλές ημερομηνίες που γράφτηκαν με “χρυσά” γράμματα στο βιβλίο της ιστορίας από τον Νίκο Γκάλη. Μία από αυτές ήταν η 29η Φεβρουαρίου 1992 όταν σημειώνοντας τον 24ο πόντο του στο παιχνίδι του Άρη με το Παγκράτι στο Μετς, έφτασε τους 11.031 πόντους Πρωταθλήματος, ξεπέρασε τον Βασίλη Γκούμα και έγινε ο 1ος σκόρερ στην ιστορία από καταβολής Α’ Εθνικής (από το 1963-64). Εκείνη τη μέρα το “κοντέρ” του έγραψε 39 πόντους. Τη στιγμή που σημείωσε το ιστορικό ρεκόρ, το παιχνίδι διακόπηκε και ο Γκάλης αποθεώθηκε από συμπαίκτες, αντιπάλους και φιλάθλους.
Η καριέρα του Νίκου Γκάλη ήταν άρρηκτα συνδεδεμένη βέβαια και με την Εθνική ομάδα την οποία οδήγησε στην κορυφή της Ευρώπης το 1987 στην Αθήνα αλλά και στη 2η θέση του βάθρου του Ευρωμπάσκετ του 1989 στο Ζάγκρεμπ. Φόρεσε για τελευταία φορά τη φανέλα με το εθνόσημο στο Ευρωμπάσκετ του 1991 στη Ρώμη και παρότι πέρασαν 27 χρόνια από τότε, οι επιδόσεις του δείχνει δύσκολο, αν όχι απίθανο, να καταρριφθούν. Ο Γκάλης είναι 2ος σκόρερ στην ιστορία της Εθνικής ομάδας με 5.129 πόντους και 9ος σε συμμετοχές με 168. Σημείωνε δηλαδή κατά μέσο όρο 30,53 πόντους!
Κορυφαίες επιδόσεις του στο σκοράρισμα οι 62 πόντοι με τον Άρη κόντρα στον Ιωνικό το 1981 ως προς το Πρωτάθλημα και οι 53 που σημείωσε απέναντι στον Παναμά στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα του 1986.
Το επιστέγασμα όσων κατάφερε στην καριέρα του, ήταν η μετονομασία τόσο του “Αλεξανδρείου Μελάθρου” σε “Nick Galis Hall” όσο και του κλειστού του ΟΑΚΑ σε κλειστό “Νίκος Γκάλης αλλά βέβαια και η ανάδειξη του σε μέλος του Hall of Fame στις 9 Σεπτεμβρίου 2017», αναφέρει το εκτενές αφιέρωμα του ΕΣΑΚΕ για τον θρύλο του ελληνικού μπάσκετ.
