Ο Ηλίας Παπαθεοδώρου στάθηκε στο χαρακτήρα που έβγαλε η Εθνική Νέων μετά την πρόκριση στα ημιτελικά του Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος U20.
«Παίξαμε απέναντι σε μια πολύ καλή ομάδα, ξέραμε ότι η μεγάλη της δύναμη είναι κοντά στο καλάθι, είχαμε σχεδιάσει να παίξουμε με αυτό το σχήμα αλλά αναγκαστήκαμε να παίξουμε πιο νωρίς με χαμηλό σχήμα. Με τις απουσίες που έχουμε αντιμετωπίζουμε πρόβλημα με ψηλά σχήματα. Το κομμάτι της τακτικής πάει πίσω. Εμείς μπορεί να έχουμε κάποιες ιδέες, αλλά τα πράγματα τα υλοποιούν οι παίκτες και σήμερα δεν τα παράτησαν ποτέ. Με μεγάλες προσωπικές φάσεις και χαρακτήρα πήραμε τη νίκη. Έχουμε πει στα παιδιά ότι τα καλοκαίρια είναι η ευκαιρία τους να αποδείξουν από τι υλικό είναι φτιαγμένος ο καθένας. Αυτά τα ματς χτίζουν χαρακτήρες και προσωπικότητες. Πολλά από αυτά τα παιδιά έχουν δείξει τις δυνατότητές τους και το έκαναν σήμερα κόντρα στο ρυθμό του παιχνιδιού. Τώρα έχουμε απέναντί μας την Ισπανία, που είναι η κάτοχος του τίτλου με οκτώ παίκτες από πέρσι. Έχει όλα τα κλασικά στοιχεία μιας ισπανικής ομάδας. Εμείς θα πρέπει να ξεκουραστούμε τώρα για λίγο και αύριο να προετοιμάσουμε το παιχνίδι. Είμαι σίγουρος πως θα δώσουμε τον καλύτερό μας εαυτό. Αυτή η ομάδα ‘πουλάει’ την καρδιά και τον χαρακτήρα της», ανέφερε ο ομοσπονδιακός τεχνικός.
Για την απόδοση του Αντώνη Κόνιαρη είπε: «Στο μυαλό μου έχω κάποιες εικόνες από το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα του 2015, που παίξαμε στο Ηράκλειο. Τότε είχε μπει στο γήπεδο με πατερίτσες μετά από μια επέμβαση που είχε κάνει και τώρα τον βλέπεις να πηδά πάνω από τον Μπιρούτις. Αν δεν έχεις καρδιά, χαρακτήρα και προσωπικότητα… Αυτό το παιδί επέστρεψε από μια μεγάλη περιπέτεια και δηλώνει παρών και είναι πρωταγωνιστής».
Ο Βασίλης Μουράτος είπε: «Ακόμη δεν έχω καταλάβει τι πετύχαμε. Αυτή η γενιά έχει κάνει θαύματα, είναι μια παρέα, ενωμένη και στα δύσκολα παραμένει μια γροθιά. Η Εθνική δεν είναι για να αποδείξουμε πράγματα. Ο καθένας προσπαθεί να βοηθήσει την ομάδα. Αφήσαμε πίσω μας το κακό χθεσινό παιχνίδι και προσπαθήσαμε να περάσουμε στους τέσσερις. Ίσως επειδή είναι για τους περισσότερους από μας το τελευταίο καλοκαίρι με τις μικρές εθνικές ομάδες, ίσως να λειτούργησε λίγο το αίσθημα της επιβίωσης και δώσαμε πάνω από το 100%. Αξίζουν σε όλους συγχαρητήρια και διπλά στον Αντώνη Κόνιαρη, γιατί είναι ένα παιδί που έχει περάσει πολλά και έχει δείξει χαρακτήρα. Την Ισπανία θα τη σκεφτούμε από αύριο, προσπαθούμε ακόμη να συνειδητοποιήσουμε τι συνέβη σήμερα. Αύριο είναι μια καινούρια μέρα, η Ισπανία είναι ένας καινούριος αντίπαλος και θα πρέπει να συγκεντρωθούμε για να είμαστε έτοιμοι σε δύο μέρες».
