Το τέλος μιας σπουδαίας καριέρας προανήγγειλε ο Κόμπε Μπράιαντ. Ο σούπερ σταρ των Λέικερς και του ΝΒΑ, ανακοίνωσε πως τρέχουσα σεζόν θα είναι η τελευταία στην 20ετη καριέρα του, δηλώνοντας πως στο τέλος της θα αποσυρθεί από την ενεργό δράση.
Η τελευταία 2ετία για αυτόν τον εκπληκτικό παίκτη ήταν καταστροφική. Οι τραυματισμοί τον τσάκισαν και παρότι επέστρεψε στα παρκέ, πλέον δεν είναι ο ίδιος. Και οι πραγματικά «μεγάλοι» έχουν το θάρρος να πουν αντίο.
Έτσι με ένα συγκινητικό γράμμα προς το μπάσκετ, ο σούπερ σταρ των Λέικερς ανακοίνωσε την απόσυρση του. Μάλιστα, όσοι βρέθηκαν στο «Staples Center» για να παρακολουθήσουν τον αγώνα των «λιμνανθρώπων» με τους Πέισερς πήραν ένα αντίγραφο.
«Αγαπημένο μου μπάσκετ,
Από τη στιγμή, που φόρεσα τις κάλτσες του πατέρα μου και ξεκίνησα νοητά να εκτελώ νικητήρια σουτ στο θρυλικό Western Forum, ήξερα πως ένα πράγμα ήταν αληθινό. Σε ερωτεύθηκα. Σε αγάπησα τόσο, που σου έδωσα τα πάντα. Το μυαλό και το κορμί μου, το πνεύμα και την ψυχή μου. Ήμουν ένα εξάχρονο παιδί που σε αγάπησε έντονα. Δεν είδα ποτέ το τέλος του τούνελ. Είδα μόνο τον εαυτό μου να βγαίνει τρέχοντας από αυτό. Έτρεξα πάνω-κάτω σε κάθε παρκέ για να κυνηγήσω κάθε μπαλιά. Μου ζήτησες να παλέψω και σου έδωσα την καρδιά μου, γιατί μου προσέφερες πολλά περισσότερα.
Έπαιξα με ιδρώτα και με πόνο, όχι μόνο επειδή η πρόκληση με καλούσε, αλλά κι επειδή ΕΣΥ με φώναζες. Έκανα τα πάντα για ΕΣΕΝΑ, γιατί έτσι πρέπει να κάνεις, όταν κάποιος σε κάνει να αισθάνεσαι τόσο ζωντανός, όσο εσύ με άφησες να νιώσω. Έδωσες σε ένα εξάχρονο παιδί το Laker dream και για πάντα θα σε αγαπώ. Όμως, δεν μπορώ να σε αγαπώ τόσο αρρωστημένα για πολύ ακόμα. Αυτή τη χρονιά, είναι ό,τι μου έχει απομείνει για να σου δώσω. Η καρδιά μου μπορεί να αντέξει το σφυροκόπημα, το μυαλό μου θα το διαχειριστεί, όμως το σώμα μου ξέρει πως ήρθε η στιγμή να πω αντίο.
Και είμαι εντάξει. Είμαι έτοιμος να σε αφήσω να φύγεις. Θέλω να το γνωρίζεις τώρα, ώστε και οι δυο να αδράξουμε κάθε στιγμή που μας απόμεινε. Τα καλά και τα άσχημα. Δώσαμε ο ένας στον άλλο όσα είχαμε.
Γνωρίζουμε και οι δυο, πως ό,τι κι αν κάνω μετά, θα είμαι πάντα αυτό το παιδί με τις γυρισμένες κάλτσες, στον κάδο με τα σκουπίδια στη γωνία και τα πέντε δευτερόλεπτα. Η μπάλα είναι στα χέρια μου. 5… 4… 3… 2… 1
Πάντα θα σε αγαπώ,
Kobe».
Ο Μπράιαντ στα 20 χρόνια σπουδαίας καριέρας, κατέκτησε πέντε πρωταθλήματα ΝΒΑ και δύο χρυσά ολυμπιακά μετάλλια, έχει κληθεί 17 φορές στο all star game, είναι μια φορά MVP κανονικής διάρκεια, δύο φορές MVP τελικών και έντεκα φορές μέλος της καλύτερης ομάδας της σεζόν. Σε 1292 αγώνες κανονικής περιόδου στο ΝΒΑ, ο Μπράιαντ μετρά 25.3 πόντους με 48.1% στα δίποντα, 33.1% στα τρίποντα και 83.7% στις βολές, μαζί με 5.3 ριμπάουντ, 4.8 ασίστ και 1.5 κλεψίματα ανά 36.5 λεπτά συμμετοχής.
