Πρόκληση χαρακτήρισε ο Σάββας Παντελίδης την ανάληψη της τεχνικής ηγεσίας του Αστέρα Τρίπολης, κατά την παρουσίασή του από την αρκαδική ΠΑΕ. Ο νέος τεχνικός των «κυανοκίτρινων» δήλωσε ότι η ομάδα είναι «μια ευκαιρία για να κάνω μεγάλα πράγματα» και, παρ’ ότι τόνισε πως «με την έλευση μου εδώ βρήκα ένα πάρα πολύ καλό υλικό, αλλά σε μια δύσκολη στιγμή» και πως «το έργο μου είναι δύσκολο, καθώς ο προηγούμενος προπονητής έχει προσφέρει πολλά στην ομάδα», τόνισε ότι «έχω εμπιστοσύνη στον εαυτό μου και στους παίκτες μου» και πως «φαντάζομαι ότι στο τέλος της χρονιάς θα πετύχουμε τους στόχους μας».
Αναφορικά με το τι χρειάζεται η ομάδα για να ανατραπεί η αρνητική κατάσταση, ο Παντελίδης είπε ότι «τα παιδιά πρέπει να αποκτήσουν αυτοπεποίθηση και να δουλέψουμε όλοι μαζί σκληρά», ενώ υπογράμμισε ακόμη ότι «σε πρώτη φάση θα προσπαθήσουμε να αλλάξουμε την ψυχολογία των παιδιών ώστε να κερδίσουν τη χαμένη τους αυτοπεποίθηση».
Πρώτος πήρε το λόγο ο πρόεδρος του συλλόγου, Γιώργος Μποροβήλος, ο οποίος αναφέρθηκε στους λόγους αλλαγής προπονητή και τόνισε μεταξύ άλλων: «Όταν αρχίζει μια ποδοσφαιρική περίοδος, κάθε ΠΑΕ, και όχι μόνο ο Αστέρας, ξεκινάει με όνειρα και στόχους και φυσικά σε όποια ενέργεια προβαίνει, είτε αφορά σε έμψυχο δυναμικό είτε σε τεχνικό επιτελείο, γίνεται για να επιτευχθούν οι στόχοι που έχει θέσει η ομάδα. Πολλές φορές τα πράγματα δεν πηγαίνουν όπως τα θέλεις, αντιλαμβάνεστε ότι αυτό που συνήθως συμβαίνει και δεν μπορεί να γίνει διαφορετικά, είναι η αντικατάσταση προπονητή. Προφανώς δεν είμαστε αυτοί που θα πούμε ότι ο προπονητής έφταιγε για όλα και πως γι’ αυτό το λόγο γίνεται η αντικατάσταση. Εμείς δουλεύουμε καθημερινά για να δούμε ακριβώς τι πρέπει να βελτιωθεί για να είναι ο Αστέρας εκεί που τον έχουμε ονειρευτεί. Και άλλες φορές ο Αστέρας είχε κακό ξεκίνημα, και θυμίζω πως την πρώτη χρονιά στη Super League ο Αστέρας είχε ένα βαθμό στις πρώτες τρεις αγωνιστικές. Ακόμα είμαστε στην αρχή. Είναι άδικο και εκ του πονηρού η ομάδα να δέχεται επίθεση, η κριτική φυσικά και είναι καλοδεχούμενη. Καλωσορίζουμε στον Αστέρα τον Σάββα Παντελίδη, έναν προπονητή με λαμπρή πορεία στο ελληνικό ποδόσφαιρο, όπως και το βοηθό του, Άκη Βάβαλη, οι οποίοι αναλαμβάνουν το δύσκολο έργο της ανάκαμψης της ομάδας και το βάρος να την οδηγήσουν στο δρόμο των επιτυχιών. Σάββα, σου έχουμε απόλυτη εμπιστοσύνη και γι’ αυτό και υπήρξες η επιλογή μας. Όλοι μαζί με μπροστάρη εσένα, μπορούμε να φέρουμε χαρές σε αυτή την ομάδα».
Από την πλευρά του, ο Παντελίδης, αφού ευχαρίστησε την διοίκηση που τον επέλεξε για να αναλάβει τα «ηνία» του Αστέρα, τόνισε: «Γνώριζα αρκετά πράγματα για την ομάδα πριν αναλάβω, σχετικά με την οργάνωση της, αλλά όσο είμαι εδώ καθημερινά εκπλήσσομαι προς το καλύτερο. Μπορεί να ακούγεται προς τα έξω η άριστη οργάνωση και οι υποδομές που έχει ο Αστέρας, αλλά πραγματικά πιστέψτε με το επίπεδο είναι πολύ υψηλότερο από όσα ακούγονται από τους εκτός ομάδας. Με την έλευσή μου εδώ βρήκα ένα πάρα πολύ καλό υλικό, αλλά σε μια δύσκολη στιγμή. Ασφαλώς για να αλλάξει η ομάδα προπονητή στη διάρκεια της σεζόν τα πράγματα δεν είναι καλά, αλλά έτσι συμβαίνει σε κάθε αλλαγή. Ακόμα, το έργο μου είναι δύσκολο, καθώς ο προηγούμενος προπονητής έχει προσφέρει πολλά στην ομάδα και είναι πολύ αγαπητός στο φίλαθλο κοινό του Αστέρα. Κάθε τέτοια αντικατάσταση προπονητή είναι δύσκολη. Όμως, έχω εμπιστοσύνη στον εαυτό μου και στους παίκτες μου, σε όλο το υλικό και φυσικά στη διοίκηση. Το μόνο που θα περιμένω είναι να ξεσηκώσουμε εμείς τον κόσμο για να γίνουμε κάτι καλύτερο όλοι μαζί. Το δικό μου όραμα για την ομάδα είναι πολύ μεγάλο και φαντάζομαι ότι στο τέλος της χρονιάς θα πετύχουμε τους στόχους μας, τους οποίους δεν μπορούμε να προκαθορίσουμε, αλλά είναι πολύ υψηλοί για εμένα προσωπικά. Δεν υπάρχει μυστικό στην δουλειά σε τέτοιες περιπτώσεις. Τα παιδιά πρέπει να αποκτήσουν αυτοπεποίθηση και να δουλέψουμε όλοι μαζί σκληρά».
Αναφορικά με το δύσκολο πρόγραμμα της ομάδας, ο νέος προπονητής του Αστέρα είπε ότι «δεν φοβάμαι καθόλου και αυτό θα προσπαθήσω να περάσω και στα παιδιά», ενώ τόνισε πως «είναι παρά πολύ νωρίς για να μπορέσω να βγάλω συμπεράσματα από την δεύτερη μέρα προπονήσεων» και πως «σε μια εβδομάδα με δέκα μέρες θα μπορέσω να αξιολογήσω καλύτερα τα πράγματα. Σε πρώτη φάση, θα προσπαθήσουμε να δώσουμε ένα έξτρα κίνητρο στα παιδιά και να παλέψουμε κάθε παιχνίδι που έρχεται». Αναφορικά με την διάθεση των παικτών και το τι θα προσπαθήσει να αλλάξει άμεσα στην ομάδα είπε: «Υπάρχει διάθεση από τους ποδοσφαιριστές να διατηρήσουμε το κίνητρο ψηλά, όπως συμβαίνει κάθε φορά που υπάρχει αλλαγή προπονητή σε μία ομάδα. Όταν μια ομάδα βρίσκεται σε αυτήν την κατάσταση τον πρώτο ρόλο παίζει ο ψυχισμός των παικτών. Σε πρώτη φάση θα προσπαθήσουμε να αλλάξουμε την ψυχολογία των παιδιών ώστε να κερδίσουν τη χαμένη τους αυτοπεποίθηση».
Τέλος, ο Παντελίδης αναφέρθηκε και στο αν αποτελεί πρόκληση ο Αστέρας, επισημαίνοντας: «Ο Αστέρας αποτελεί πρόκληση. Αν σκεφτόμουν ότι σαν προπονητής θα μπορέσω να πετύχω μεγάλα πράγματα, ο Αστέρας είναι αυτό ακριβώς που περίμενα. Μια ευκαιρία για να κάνω μεγάλα πράγματα».
