H Γερουσία στις ΗΠΑ καταψήφισε την Πέμπτη (13/1) το νομοσχέδιο για την επιβολή κυρώσεων στον ρωσικό αγωγό φυσικού αερίου Nord Stream 2, το οποίο προωθούσε ο Ρεπουμπλικανός γερουσιαστής Τεντ Κρουζ, μία ημέρα αφού οι Δημοκρατικοί είχαν παρουσιάσει το δικό τους νομοθέτημα.
Στην ψηφοφορία 55 γερουσιαστές ψήφισαν υπέρ και 44 κατά, ενώ η προϋπόθεση για την ψήφιση του νομοσχεδίου ήταν η συγκέντρωση 60 θετικών ψήφων. Στη Γερουσία υπάρχει ισάριθμη κατανομή εδρών (50-50) με το δικαίωμα της πλειοψηφικής ψήφου (+1) να ασκείται από την αντιπρόεδρο Κάμαλα Χάρις, καθιστώντας δύσκολη τη συγκέντρωση του απαιτούμενου αριθμού ψήφων.
Η ψηφοφορία είχε διάρκεια περίπου επτά ωρών, καθώς ο ηγέτης της πλειοψηφίας των Δημοκρατικών Τσακ Σούμερ εξέταζε τις επιλογές που υπάρχουν για τη μεταρρύθμιση της εκλογικής νομοθεσίας.
Ο Δημοκρατικός γερουσιαστής Ρόμπερτ Μενέντεζ κέρδισε την υποστήριξη πολλών Δημοκρατικών γερουσιαστών, συμπεριλαμβανομένου και του Προέδρου Τζο Μπάιντεν, για ένα εναλλακτικό νομοσχέδιο, το οποίο εισήγαγε την Τετάρτη. Το νομοσχέδιο αυτό προβλέπει την επιβολή σαρωτικών κυρώσεων εις βάρος υψηλόβαθμων κυβερνητικών και στρατιωτικών αξιωματούχων της Ρωσίας και τραπεζικών οργανισμών στην περίπτωση εμπλοκής της Ρωσίας σε εχθροπραξίες κατά της Ουκρανίας.
Η γερουσιαστής των Δημοκρατικών Τζιν Σαχίν, που είχε αρχικά υποστηρίξει από κοινού με τον Κρουζ το νομοσχέδιο του για τις κυρώσεις κατά του Nord Stream 2, καταψήφισε τελικά το νομοσχέδιο, υποστηρίζοντας ότι εμπεριέχει τον κίνδυνο διάσπασης της ενότητας στην Ουάσιγκτον και στην Ευρώπη σχετικά με τη ρωσική επίθεση κατά της Ουκρανίας.
Η ίδια δήλωσε ότι η νομοθεσία του Κρουζ θα μπορούσε να αποτελέσει «μια σφήνα» μεταξύ των ΗΠΑ και των συμμάχων τους, ειδικότερα με τη Γερμανία.
Οι ΗΠΑ, όπως επίσης και μερικές ευρωπαϊκές χώρες, συμπεριλαμβανομένης της Ουκρανίας και της Πολωνίας, έχουν ταχθεί κατά του αγωγού, καθώς θα στερήσει από το Κίεβο έσοδα ενεργειακής διέλευσης, αλλά και θα αυξήσει την επιρροή της Ρωσίας έναντι της Ευρώπης, όπου οι τιμές του φυσικού αερίου αυξάνονται.
Ο Κρουζ δήλωσε ότι η ψηφοφορία έδειξε ότι μια πλειοψηφία στη Γερουσία υποστηρίζει την ταχεία ανάληψη δράσης για τον αγωγό, τον οποίο προωθεί ο Ρώσος Πρόεδρος Βλαντίμιρ Πούτιν και της κατασκευής του ηγείται η ρωσική κρατική ενεργειακή εταιρεία Gazprom.
«Μόνο η άμεση επιβολή κυρώσεων μπορεί να αλλάξει τους υπολογισμούς του Πούτιν, να σταματήσει μια εισβολή στην Ουκρανία και να άρει την υπαρξιακή απειλή που θέτει ο Nord Stream 2», δήλωσε ο Κρουζ.
Ένας μικρός αριθμός Δημοκρατικών, συμπεριλαμβανομένων των γερουσιαστών Τάμι Μπόλντουιν, Μάρκ Κέλι και Ράφαελ Γουόρνοκ, υποστήριξαν το νομοσχέδιο του Κρουζ, που προέβλεπε την επιβολή κυρώσεων στην εταιρεία Nord Stream 2 AG που κατασκευάζει τον αγωγό, μέσα σε χρονικό διάστημα 15 ημερών από την ψήφισή του.
