Του Γιώργου Παλληκάρη
Στο 5ο φετινό Grand Prix της χρονιάς, ο Ολλανδός θα καταφέρει να μετατρέψει την 100η Pole Position της Red Bull σε μία ακόμα νίκη. Σε έναν αγώνα που τα είχε όλα. Δύο Safety Cars, τρεις εγκαταλείψεις και αρκετές μονομαχίες, ο μόνος που δεν επηρεάστηκε στιγμή ήταν ο Max Verstappen ο οποίος τερμάτισε και με πάνω από 10δευτ. διαφορά από τον δεύτερο και εξαιρετικό Norris της McLaren. Τρίτος ο Perez με τις δύο Ferrari να κλείνουν την 5άδα. Δυνατή μάχη και από τον Alonso που στα 42 του χρόνια συνεχίζει πολύ δυνατά.
Η πίστα
Τελευταία φορά που έγινε αγώνας Grand Prix της F1 στην Κίνα ήταν το 2019. Μετά ξεκίνησε η πανδημία και η Παγκόσμια Ομοσπονδία αθλητισμού έβγαλε από το αγωνιστικό καλεντάρι την Κίνα. Μέχρι σήμερα στην πίστα που έχει μήκος 5.451 km, έχουν διεξαχθεί και τα 16 Κινέζικα GP. Οι αγωνιζόμενοι καλύπτουν σε 56 γύρους 305.066 km, ενώ το ρεκόρ πίστας κατέχει από το 2004 ο Michael Schumacher με χρόνο 1.32.238.
Θερμοκρασία: 30 Βαθμοί στο οδόστρωμα, 19 βαθμοί στην ατμόσφαιρα και 10% πιθανότητα βροχής
Η σειρά εκκίνησης
Για μία ακόμη φορά ο Ολλανδός απέδειξε πως δεν έχει αντίπαλο και ξεκινάει πρώτος (37η PP) έχοντας μάλιστα την ασφάλεια του teammate του Perez ο οποίος ξεκινά από την 2η θέση. Στην τρίτη θέση του Grid ο πιο έμπειρος από όλους, Alonso της Aston Martin ενώ στην τέταρτη ο Norris. Στις θέσεις 5 και έξι οι Piastri και Leclerc. Ο Hamilton στην 18η θέση ενώ ο Sargeant θα ξεκινήσει από τα pits.
Πως κύλησε ο αγώνας
Τα πέντε φώτα έσβησαν και τα μονοθέσιa ξεκίνησαν. Ο Ολλανδός θα κάνει πολύ καλή εκκίνηση και θα προστατεύσει την 1η θέση όμως παράλληλα ο Alonso θα δείξει την εμπειρία του και θα πάρει την 2η θέση από τον Perez. Κακή εκκίνηση και για τις 2 Ferrari αφού κατάφερε να τις περάσει και τις δύο ο Russell της Mercedes στην πρώτη στροφή. Μετά την καθαρή αυτή εκκίνηση λοιπόν η πρώτη 10άδα είναι: Verstappen – Alonso – Perez – Norris – Piastri – Russell – Leclerc – Sainz – Stroll – Hulkenberg.
Πολύ γρήγορα και πιο συγκεκριμένα από τον 5ο γύρο, ο Perez θα ξαναπάρει πίσω την 2η θέση από τον Alonso και έτσι η Red Bull θα έχει την ασφάλεια του 1-2 και όλοι οι θεατές είναι έτοιμοι να δουν το ίδιο θέαμα…
Στον 14ο γύρο η Red Bull θα πραγματοποιήσει διπλό pit stop και για μία ακόμη φορά θα δείξει την κορυφαία ποιότητα της καθώς οι μηχανικοί θα χρειαστούν 2.1δευτ. για το pit stop του πρωτοπόρου Ολλανδού και 2.0 δευτ. για το pit stop του Perez. Και οι δύο τοποθέτησαν σκληρά ελαστικά.
Πέντε γύρους θα καταφέρει να κρατηθεί στην 1η θέση ο Norris, με τον Verstappen να τον περνάει εύκολα με τη νέα γόμα και να ανεβαίνει ξανά στην κορυφή της κατάταξης.
Η πρώτη εγκατάλειψη θα έρθει στον 21ο γύρο και αφορά τον Valtteri Bottas της Kick Sauber ο οποίος θα βγει εκτός στην στροφή 11. Φαίνεται πως υπάρχει ζημιά στο υβριδικό σύστημα με λίγους λευκούς καπνούς να κάνουν την εμφάνιση τους στο πίσω μέρος του μονοθεσίου. Θα τεθεί καθεστώς εικονικού αυτοκινήτου ασφαλείας, το οποίο θα εκμεταλλευτούν πολλοί οδηγοί για να κάνουν ένα ακόμα pit stop.
Τελικά το εικονικό αυτοκίνητο ασφαλείας θα μετατραπεί σε κανονικό αυτοκίνητο ασφαλείας, μιας και η απομάκρυνση του μονοθεσίου του Bottas αποδεικνύεται πιο χρονοβόρα από ότι υπολόγιζαν.
Μετά από 5 γύρους, το Safety Car θα αποχωρήσει και θα έχουμε ξανά δράση με τις αποστάσεις εκμηδενισμένες. Ο Ολλανδός θα ξεκινήσει έχοντας πίσω του τους Norris, Leclerc, Perez, Sainz Alonso, Russell.
Η Δεύτερη εγκατάλειψη θα έρθει στον 27ο γύρο, καθώς ο Yuki Tsunoda θα έχει επαφή με τον Magnussen. Ο πρώτος θα εγκαταλείψει καθώς η ζημιά είναι μεγάλη. Παράλληλα υπήρχε επαφή και μεταξύ των Stroll και Riccciardo όμως και οι δύο για την ώρα συνεχίζουν.
Ξανά αυτοκίνητο ασφαλείας στον 28ο γύρο για να καθαρίσει η πίστα από τα συντρίμμια.
Τρεις γύροι μετά, το Safety Car αποχωρεί και έχουμε ξανά αγώνα. Σύντομα όμως θα εγκαταλείψει και ο Daniel Ricciardo της RB καθώς μερικούς γύρους πριν έπεσε επάνω του ο Stroll που του έσπασε αρκετά αεροδυναμικά βοηθήματα και τελικά θα βγει εκτός.
Οι μονομαχίες αρκετές αλλά κυρίως κάτω από την πρώτη 8άδα, ενώ για πρώτη φορά φαίνεται πως η McLaren με το Norris κερδίζει κατά κράτος τη Red Bull του Perez δείχνοντας πως επιτέλους ίσως να υπάρχει και ανταγωνισμός.
Τελικά η βροχή δεν ήρθε, παρά μόνο κάτι ψιχάλες που δεν επηρέασαν τον αγώνα. Έναν αγώνα που με τα Safety Cars είχε περισσότερο ενδιαφέρον από τους προηγούμενους.
Ο Verstappen θα αντικρίσει πρώτος την καρό σημαία και θα πάρει την πρώτη νίκη στη καριέρα του σε GP στην Κίνα. Ο Ολλανδός θα μετατρέψει την 100η Pole Position της Red Bull σε μία ακόμη νίκη.
Η τελική κατάταξη είναι: Verstappen – Norris – Perez – Leclerc – Sainz – Russell – Alonso – Piastri – Hamilton – Hulkenberg – Ocon – Albon – Gasly – Zhou – Magnussen – Sargeant – Stroll.
Εγκατέλειψαν: Bottas – Tsunoda – Ricciardo.
