Του Περικλή Χαλάτση
Σε λίγες ώρες οι πιλότοι της F1 θα φορέσουν τα κράνη και τις αντιπυρικές φόρμες θα σφίξουν τις ζώνες και θα ξεκινήσουν τα πρώτα ανεπίσημα δοκιμαστικά στην πίστα του Baku. Όλα είναι έτοιμα για το Grand Prix Azerbaijan που φέτος για πρώτη φορά θα γίνει το Σάββατο, το αναθεωρημένο σχήμα F1 Sprint.
Σήμερα Παρασκευή 28 Απριλίου, στις 12.30 θα γίνει το Practice 1. Λίγες ώρες αργότερα, στις 16.00 θα γίνει το Practice 2.
Οι χρόνοι που θα κάνουν οι πιλότοι δεν έχουν καμιά βαθμολογική αξία έχουν όμως τη σπουδαιότητα τους τόσο για τους οδηγούς όσο και για τις ομάδες γιατί γίνονται οι απαραίτητες ρυθμίσεις στα μονοθέσια αλλά δοκιμάζουν και τις γόμες των ελαστικών της Pirelli που θα χρησιμοποιήσουν στα χρονομετρημένα δοκιμαστικά και στον αγώνα.
Στο Baku, αύριο Σάββατο 29 Απριλίου, το Sprint Shootout θα ξεκινήσει στις 11.30 το πρωί (ώρα Ελλάδος) και θα τελειώσεις στις 12.14.
Με αυτήν την αλλαγή δίνεται μεγαλύτερο ενδιαφέρον για τους θεατές ,τους τηλεθεατές αλλά και για τους οδηγούς, διότι το Sprint είναι σαν ένας κανονικός αγώνας που οι καλύτεροι παίρνουν πολύτιμους βαθμούς. Το κίνητρο είναι μεγάλο γιατί οι βαθμοί του Sprint αλλάζει και η βαθμολογία τους πρωταθλήματος.
Μετά το Grand Prix του Azerbaijan για φέτος έχουν προγραμματισθεί αγώνες Sprint σε Αυστρία (Red Bull Ring), Βέλγιο (Spa Francorchamps), Κατάρ (Lusail Circuit), ΗΠΑ (Curcuit of the Americas) και Βραζιλία (Interlagos).
Οι οδηγοί της Formula 1 δήλωσαν ικανοποιημένοι με αυτές τις αλλαγές γιατί τους δίνονται περισσότερες ευκαιρίες να έχουν βαθμολογημένους αγώνες. Το σημαντικότερο από όλα είναι ότι σε σχέση με τα περασμένα Sprint πολλοί πιλότοι οδηγούσαν «φυλαγμένα» για να μην έχουν κάποιο απρόοπτο και χαλάσουν τα μονοθέσιά τους για τον αγώνα. Τώρα αυτό δεν ισχύει. Θα οδηγούν στο όριο και στα Sprint αφού πλέον δεν έχουν ρίσκο για τον αγώνα.
Έχει ιδιαίτερη χάραξη και ο αγώνας γίνεται στους δρόμους του Baku για το λόγο αυτό χρειάζεται μεγάλη προσοχή στα προσπεράσματα. Ο αγώνας των έξι χιλιομέτρων έχει 20 στροφές με πιο φημισμένη αυτή στο chicane του κάστρου. Είναι η πιο στενή στροφή και εκεί δεν επιτρέπονται τα λάθη. Οι πιλότοι έχουν ευκαιρία για χρήση δύο ζωνών DRS. Η μία είναι στη μεγάλη ευθεία της εκκίνησης/τερματισμού.
Τα δοκιμαστικά, το Sprint Shootout και το Sprint μπορείτε να τα δείτε από τον Ant1+ (συνδρομητικά) και το F1 TV Pro (συνδρομητικά). Τον αγώνα της Κυριακής μπορείτε να τον δείτε και από το ελεύθερο κανάλι του Ant1.