Του Γιώργου Παλληκάρη
Από την πρώτη στροφή του αγώνα, η επαφή του Russell με τον Sainz και την εγκατάλειψη του δεύτερου, άφησε ορθάνοικτη τη πόρτα για μία εύκολη νίκη στον ήδη πρωταθλητή Verstappen. Η Red Bull μετά από αυτό το Grand Prix, εξασφάλισε και μαθηματικά το πρωτάθλημα, αφιερώνοντας το στον προσφάτως εκλιπών ιδρυτή της Ντίτριχ Μάτεσιτς.
Η Red Bull φέτος τα «πήρε» όλα και μάλιστα τρεις αγώνες πριν την ολοκλήρωση της σεζόν.
Μπορεί το πρωτάθλημα να έχει ήδη περάσει στα χέρια του Ολλανδού Max Verstappen της Red Bull, όμως υπάρχουν ακόμα τέσσερις αγώνες για να ολοκληρωθεί το φετινό καλεντάρι. Σήμερα τα μονοθέσια έχουν μεταφερθεί στο Όστιν της Αμερικής όπου το 3ήμερο του Grand Prix προσέλκυσε πάνω από 440.000 κόσμου που πλημμύρισαν τις κερκίδες έχοντας και τον καλό καιρό με το μέρος τους.
Λίγα λόγια για την πίστα
Το συνολικό μήκος της πίστας είναι 5.513 Km. Οι αγωνιζόμενοι στους 56 γύρους θα καλύψουν 308 km και 405 m. Στην πίστα του Austin συναντάμε δύο ζώνες DRS με τη μία να είναι στην ευθεία της εκκίνησης και τη δεύτερη ανάμεσα στις στροφές 11 και 12.
Η σειρά εκκίνηση του αγώνα είναι: Sainz – Verstappen – Hamilton – Russell-Stroll-Norris με τον Leclerc να δέχεται ποινή 10 θέσεων για αλλαγή κινητήρα και να ξεκινά από την 12η θέση.
Πως κύλησε ο αγώνας
Τα πέντε φώτα έσβησαν και τα μονοθέσια ξεκίνησαν, με τον Verstappen να έχει καλύτερη αντίδραση και να παίρνει τη πρώτη θέση από τον Sainz. Ο Sainz για κακή του τύχη δέχθηκε χτύπημα στην πίσω μεριά από τον Russell κατά τη δεύτερη στροφή και αναγκάστηκε να εγκαταλείψει πριν ολοκληρώσει τον πρώτο γύρο.
Με μία Ferrari ήδη έξω από την αρχή και τον Leclerc να έχει εκκινήσει από την 12η θέση, η Red Bull εξασφαλίζει απόψε το πρωτάθλημα των κατασκευαστών.
Αρκετές ήταν οι μικροεπαφές κατά την εκκίνηση του αγώνα με τον Ολλανδό πλέον στην 1η θέση και τον Hamilton δεύτερο, θυμίζοντας αρκετά εικόνες από το περσινό πρωτάθλημα. Ήδη στον 5ο γύρο ο Verstappen έχει αποκτήσει διαφορά τριών δευτερολέπτων από τον δεύτερο Βρετανό, ενώ ακολουθεί και ο Russell, την ώρα που υπάρχει αρκετά δυνατός άνεμος και έντονες ξαφνικές ριπές. Μία τέτοια ριπή έβγαλε για λίγο εκτός πίστας τον Latifi ο οποίος όμως θα συνεχίσει τον αγώνα.
Τελικά ο Russell για την επαφή του στην αρχή του αγώνα που έβγαλε εκτός μάχης τον Sainz, δέχθηκε ποινή πέντε δευτερολέπτων ενώ μετά από 15 γύρους ο Leclerc έχει κερδίζει 5 θέσεις, ανεβαίνοντας από την 12η στην 7η θέση.
Οι πιλότοι δεν δείχνουν να ρισκάρουν και παραμένουν πιστοί στις στρατηγικές των ομάδων τους, μπαίνοντας σταδιακά στα pits από τον 15ο γύρο με την αρχή να κάνει ο πρωτοπόρος Verstappen. Στον 18ο γύρο ο Bottas θα χάσει τελείως τα φρένα και θα βρεθεί στις αμμοπαγίδες εγκαταλείποντας τον αγώνα και αναγκάζοντας το Safety Car να εμφανιστεί για πρώτη φορά στον σημερινό αγώνα.
Μετά από τρεις γύρους έχουμε ξανά αγώνα και σχεδόν αμέσως ο Fernando Alonso θα πέσει επάνω στην ρόδα του Stroll με πολύ μεγάλη ταχύτητα. Το μονοθέσιο της Alpine θα «πετάξει» στις δύο πίσω ρόδες για αρκετά μέτρα αλλά θα προσγειωθεί ομαλά, ενώ η Aston Martin του Stroll δέχθηκε τεράστια ζημιά και εγκατέλειψε.
Πλέον στα μισά του αγώνα έχουν βγει εκτός μάχης οι Sainz – Bottas και Stroll ενώ ο Leclerc μετά από εξαιρετική οδήγηση θα βρεθεί στην τρίτη θέση, πίσω από τον Hamilton.
Ένα προβληματικό pit stop 11 δευτ. για τον πρωτοπόρο Verstappen θα τον φέρει στην 6η θέση, ακριβώς πίσω από τον Leclerc. Πλέον με 17 γύρους να απομένουν, Verstappen και Leclerc μας χαρίζουν μία εντυπωσιακή μάχη που ξεσηκώνει και τους φιλάθλους ενώ για την ώρα τον αγώνα ηγείται ο Hamilton.
Ο Ολλανδός πλέον έχει DRS για να απειλήσει τον Βρετανό και να πάρει μία ακόμα νίκη, την ώρα που ο Leclerc είναι πάνω από τέσσερα δευτερόλεπτα πίσω. Τελικά έξι γύρους πριν από το τέλος ο Verstappen θα ξαναπάρει την πρωτιά μετά από μία εντυπωσιακή μάχη που θύμισε 2021, χωρίς όμως τα αλλεπάλληλα παράπονα.
Μετά από έναν πολύ ωραίο αγώνα με καθαρές μονομαχίες και εξαιρετική οδήγηση, ο Max Verstappen θα πάρει μία ακόμα νίκη και θα χαρίσει στην Red Bull το πρωτάθλημα κατασκευαστών. Ένα πρωτάθλημα που αφιερώνεται στον ιδρυτή της Red Bull που απεβίωσε πριν λίγες ώρες. Έναν άνδρα στον οποίο χρωστάνε όλοι οι φίλοι της Formula 1.
Η τελική κατάταξη του αγώνα είναι: Verstappen – Hamilton – Leclerc – Perez – Russell – Alonso – Norris – Vettel – Magnussen- Tsunoda – Gasly – Albon – Zhou – Ocon- Schumacher – Ricciardo – Latifi.
