Επιμέλεια: Αλέξης Σφαέλος
Η Ford ως μέρος του νέου της σχεδίου να πουλήσει περισσότερα φορτηγά και SUV, αποφάσισε να αντιμετωπίσει τον αγώνα Dakar το 2024 στέλνοντάς μια «σκληροτράχηλη» έκδοση του μοντέλου Ranger pickup για να ανταγωνιστεί στην κατηγορία Rally Raid T1+.
Ωστόσο, γνωρίζει ότι δεν είναι εύκολο να εμφανιστείς και να κερδίσεις τον αγώνα Dakar αμέσως, γι ‘αυτό στέλνει αρχικά έναν αγωνιστικό Ranger παλαιότερης γενιάς με σκοπό την ολοκλήρωση και την απόκτηση εμπειρίας, προκειμένου να προετοιμαστεί επαρκώς για τον πραγματικό αγώνα με ένα Ranger Raptor το 2025.
Το pickup θα εκμεταλλευτεί τη δύναμη του κινητήρα EcoBoost 3.5 λίτρων της Ford, με δοκιμές και ανάπτυξη που θα διεξαχθούν στη Baja Espana Aragon της Ισπανίας τον Ιούλιο και στο Rally du Maroc του Μαρόκου τον Οκτώβριο.
Το πρόγραμμα της Ford Performance θα συμπεριλάβει επίσης την M-Sport (η οποία ανταγωνίζεται στο WRC με ένα υβριδικό Puma) και την εξειδικευμένη ομάδα αγώνων rally raid Neil Woolridge Motorsports, για να διασφαλίσουν ότι το Ranger θα είναι έτοιμο για τον αγώνα Dakar τον Ιανουάριο.
Ο Mark Rushbrook, παγκόσμιος διευθυντής της Ford Performance Motorsports, δήλωσε:
«Να ηγηθείς σε έναν από τους απόλυτους παγκόσμιους αγώνες εκτός δρόμου, τον αγώνα Dakar ήταν ένας στόχος μας. Δεν μπορούμε να υποτιμήσουμε το μέγεθος της πρόκλησης που έχουμε μπροστά μας. Πρέπει πρώτα να τερματίσουμε και να μάθουμε με το Ranger T1+ μαζί με τους συνεργάτες μας όπως η M-Sport και η NWM, που φέρνουν την εμπειρία τους στο τραπέζι. Μαζί, μπορούμε να κάνουμε εκπληκτικά πράγματα. Η πρώτη μας συμμετοχή στο Dakar θα είναι μια περιπέτεια μάθησης που θα βοηθήσει να καθορίσει τον τρόπο με τον οποίο θα ανταγωνιζόμαστε στο μέλλον. Ωστόσο, όπως και με όλους τους αγώνες, δεν αγωνιζόμαστε μόνο για να κερδίσουμε, αλλά και για να βοηθήσουμε στη δημιουργία καλύτερων προϊόντων για τους πελάτες μας.»
