Του Περικλή Χαλάτση
Ο αγώνας στην Πορτογαλία τα είχε όλα. Ήλιο, βροχή, καλά και γρήγορα κομμάτια αλλά και δύσκολες ειδικές που γλιστρούσαν επικίνδυνα. Μέσα στις τέσσερις ημέρες από την Πέμπτη μέχρι την Κυριακή (10/5) έγιναν 1874.58 χιλιόμετρα. Από αυτά τα 1529.67 ήταν απλές διαδρομές και τα 334.91 έγιναν σε 23 Ειδικές διαδρομές.
Την τελευταία ημέρα του αγώνα, χθες Κυριακή, οι Γάλλοι Sébastien Ogier- Vincent Landais (GR Yaris Rally1) ξεκίνησαν να κάνουν τα τελευταία 65.56 χιλιόμετρα έχοντας μια πρωτοπορία από το δεύτερο πλήρωμα, τους Thierry Neuville- Martijn Wydaeghe (i20 N Rally1), 21.9 δευτερόλεπτα.
Η λογική λέει ότι τέσσερις ειδικές μήκους 65.56 με μια διαφορά 21.9 δευτερολέπτων, ένας παγκόσμιος πρωταθλητής και μάλιστα εννέα φορές, δεν χάνει με τίποτα. Όλοι περίμεναν τους Γάλλους να κερδίσουν τον αγώνα και να ανέβουν στο πρώτο σκαλί του βάθρου. Όλοι έλεγαν ότι ο Ogier θα ήταν για 8η φορά νικητής στην Πορτογαλία. Να όμως που τέτοιες προβλέψεις είναι επικίνδυνες. Ο Ogier είχε τον απόλυτο έλεγχο του ρυθμού του, του αυτοκινήτου του αλλά δεν μπορούσε να προβλέψει και το κλατάρισμα.
Έτσι ήρθε η ανατροπή. Στην προτελευταία ειδική. Ο Γάλλος κρατώντας την αγωνιστική γραμμή χτύπησε σε έναν βράχο και κατέστρεψε το πίσω δεξί ελαστικό. Σταμάτησε στην άκρη, άλλαξε το ελαστικό και ξεκίνησε έχοντας χάσει δυο λεπτά. Και από την 1η θέση και έχοντας στο τσεπάκι του τη νίκη βρέθηκε στην 6η της γενικής κατάταξης.
Η πρώτη δεκάδα
Θείο δώρο στους Βέλγους.
Το κλατάρισμα στο ελαστικό ήταν καταστροφικό για τους Γάλλους αλλά ευεργετικό για τους Βέλγους. Οι Thierry Neuville- Martijn Wydaeghe με το i20 N Rally1 κέρδισαν τον αγώνα και ανέβασαν τόσο το δικό τους το ηθικό όσο και των Κορεατών. Έσπασαν το σερί των νικών της γιαπωνέζικης ομάδας αλλά φυσικά δεν μπορεί να έχουν βλέψεις για έναν παγκόσμιο τίτλο γιατί βρίσκονται πίσω στη βαθμολογία.
Την τελευταία ημέρα του αγώνα η βροχή και η λάσπη άλλαξαν σε πολλούς αγωνιζόμενους τις προβλέψεις αφού κυρίαρχο ρόλο έπαιξε η μεταβαλλόμενη πρόσφυση στους δρόμους.
Πίσω από τους νικητές που έκαναν σινολογικό χρόνο 3:53:01.7 τερμάτισαν δύο πληρώματα της Toyota. Οι Oliver Solberg- Elliott Edmondson και Elfyn Evans- Scott Martin. Ο Evans όμως που κάνει αγώνα τακτικής βρίσκεται επικεφαλής της βαθμολογίας με 123 βαθμούς ενώ ακολουθεί ο Katsuta με 111 βαθμούς και ο Solberg με 92 βαθμούς.
Ένα αρκετά σπουδαίο αποτέλεσμα τόσο για τον ίδιο όσο και για την Hyundai πήρε ο Adrien Fourmaux, ο οποίος πλασαρίστηκε στην τέταρτη θέση της κατάταξης. O Takamoto Katsuta, τερμάτισε στην 5η θέση της γενικής κατάταξης. Ο Γιαπωνέζος στο τέλος του μήνα θα προσπαθήσει να πλασαριστεί μέσα στην τριάδα στο Ράλι της Ιαπωνίας που είναι ασφάλτινος.και θέλει να ευχαριστήσει τους συμπατριώτες του.
WRC 2
Την βαθμολογούμενη δεκάδα ολοκλήρωσε ο Teemu Suninen, που αναδείχθηκε νικητής στο WRC2, στην πρώτη του νίκη μετά το 2022. H Janni Hussi, πήρε την πρώτη της νίκη ως συνοδηγός του Suninen. Ο Φινλανδός οδηγός έχτισε μια ασφαλή διαφορά από τους διώκτες του και έκτοτε δεν κοίταξε ποτέ του πίσω. Μαζί του στο βάθρο ανέβηκαν οι Roope Korhonen και Andreas Mikkelsen, με τον Νορβηγό να επιστρέφει στις καλές του εμφανίσεις στην κατηγορία.
Ο Teemu Suninen στο Vodafone Rally de Portugal, κατέκτησε την όγδοη νίκη της καριέρας του στο WRC2.
WRC 3
Στο Rally de Portugal 2026, στην κατηγορία WRC3 νικητές ήταν οι Matteo Fontana και Alessandro Arnaboldi. Ο Ιταλός τερμάτισε μπροστά από τον Ali Türkkan, παίρνοντας τα «δικαιώματα καυχησιολογίας» στη μάχη της κατηγορίας.
Junior WRC
Στο Junior WRC, τη νίκη στον αγώνα πήραν οι Ali Türkkan και Oytun Albayrak. Ο μέχρι τότε πρωτοπόρος Calle Carlberg εγκατέλειψε στην προτελευταία ειδική, γεγονός που άνοιξε τον δρόμο στον Türkkan να ανέβει στην κορυφή, μπροστά από τον Leevi Lassila.
Ο Τούρκος οδηγός έχασε χρόνο με ηλεκτρικά προβλήματα και ένα τετ α κέ το Σάββατο. Όλα έδειχναν ότι είναι εκτός μάχης. Τελικά «επέζησε» στη σφοδρή βροχή, βγήκε από τη λάσπη με καλούς χρόνους και τελικά πήρε τη 2η συνεχόμενη νίκη του με διαφορά 3 λεπτών και 31,6 δευτερολέπτων από τον Leevi Lassila.
