Πέντε μοναχοί της παλαιάς αδελφότητας της Ιεράς Μονής Εσφιγμένου, απολογήθηκαν σε ειδικό ανακριτή της Θεσσαλονίκης, για κακουργηματική υπεξαίρεση. Μεταξύ των μοναχών, και ο ηγούμενος της μονής Μεθόδιος.
Η νέα αδελφότητα είχε προσφύγει στην δικαιοσύνη σε βάρος της παλαιάς, ενώ η απολογία στον ειδικό ανακριτή έγινε στο πλαίσιο προκαταρκτικής έρευνας της Εισαγγελίας Πρωτοδικών Θεσσαλονίκης.
Η συγκεκριμένη υπεξαίρεση φέρεται να έγινε κατά την διάρκεια της 6ετίας 1996 – 2002, ενώ το ποσό έφτανε τα 700.000 ευρώ και επρόκειτο για κρατικές αποζημιώσεις που έχουν σχέση με μισθώματα του Δημοσίου για την εκμετάλλευση των περιουσιακών στοιχείων της Μονής, που βρίσκονται εκτός Αγίου Όρους.
Σύμφωνα με τα όσα υποστήριξαν οι μοναχοί, που τους έχουν κηρύξει σχισματικούς, τα χρήματα τα «επένδυσαν» στην Ιερά Μονή για να βελτιώσουν τις υποδομές της. Στην συνέχεια αφέθηκαν ελεύθεροι με τη σύμφωνη γνώμη εισαγγελέα και ανακριτή με τον περιοριστικό όρο της απαγόρευσης εξόδου από την χώρα.
Την απόφαση για το αν οι μοναχοί θα παραπεμφθούν ή όχι σε δίκη, θα λάβει το αρμόδιο δικαστικό συμβούλιο ενώ παρά τις τελεσίδικες αποφάσεις του Συμβουλίου της Επικρατείας, οι συγκεκριμένοι μοναχοί εξακολουθούν να έχουν τον έλεγχο της Μονής Εσφιγμένου.
