Το κάπνισμα είναι αιτία για μεγάλο αριθμό παθήσεων και γι’ αυτό θεωρείται από τις μεγαλύτερες απειλές για την υγεία σε παγκόσμιο επίπεδο. Μία από τις ασθένειες για τις οποίες το τσιγάρο ευθύνεται σε μεγάλο βαθμό είναι ο καρκίνος του στόματος.
Περίπου 2 δισεκατομμύρια άνθρωποι είναι συστηματικοί καπνιστές, ενώ γύρω στα 5 εκατομμύρια πεθαίνουν παγκοσμίως κάθε χρόνο από νοσήματα που σχετίζονται με το κάπνισμα. Στις αναπτυγμένες χώρες το 30% όλων των θανάτων σχετίζεται με το κάπνισμα. Το 2030 υπολογίζεται ότι γύρω στα 10 εκατομμύρια θάνατοι παγκοσμίως θα οφείλονται σε αυτό. Από αυτούς, 7 εκατομμύρια θα σημειωθούν σε αναπτυσσόμενες χώρες.
Σειρά επιδημιολογικές και μοριακές έρευνες έχουν ενοχοποιήσει το κάπνισμα ως τον κυριότερο προδιαθεσικό παράγοντα για την ανάπτυξη καρκίνου του στόματος. Η συντριπτική πλειονότητα αυτών των καρκίνων είναι ακανθοκυτταρικά καρκινώματα που εντοπίζονται κυρίως στη γλώσσα. Καθώς όλη η αναπνευστική οδός εκτίθεται στον καπνό του τσιγάρου, εκτός από το στόμα, ο κίνδυνος για την ανάπτυξη καρκίνων επεκτείνεται και στους γειτονικούς βλεννογόνους της μύτης, του λάρυγγα, του φάρυγγα, του οισοφάγου καθώς και στους πνεύμονες.
Επιμέλεια: Μαργαρίτα Μπρίγκου
