Ο φερόμενος ως δράστης που σκότωσε πέντε Αμερικανούς στρατιώτες την Πέμπτη στο Τενεσί αντιμετώπιζε προβλήματα εθισμού στα ναρκωτικά και ήταν ανήσυχος για χρέη που είχε, σύμφωνα με την οικογένεια του και ένα ημερολόγιο του, μετέδωσε το τηλεοπτικό δίκτυο ABC, επικαλούμενο έναν εκπρόσωπο της οικογένειας.
Στενοί φίλοι του φερόμενου δράστη είχαν δηλώσει νωρίτερα στο πρακτορείο ειδήσεων Reuters πως ο 24χρονος Μοχάμεντ Γιουσούφ Αμπντουλαζίζ έπινε αλκοόλ, έκανε χρήση ουσιών, βρισκόταν σε θεραπεία για προβλήματα ναρκωτικών και δυσκολευόταν να συνδυάσει αυτές τις συνήθειες του με τις ισλαμικές πεποιθήσεις του. Η οικογένεια του σε ανακοίνωση της ανέφερε μέσα στο σαββατοκύριακο ότι υπέφερε από κατάθλιψη.
Ο Αμπντουλαζίζ, που εργαζόταν ως μηχανικός, έγραψε πως είχε αυτοκτονικές σκέψεις και να «γίνει μάρτυρας» το 2013 όταν έχασε τη δουλειά του εξαιτίας χρήσης ναρκωτικών, και συνταγογραφημένων και μη, ανέφερε ο εκπρόσωπος της οικογένειας στο ABC.
Το ABC ανέφερε πως έκανε χρήση υπνωτικών χαπιών για να μπορέσει να βγάλει μια νυχτερινή βάρδια στη δουλειά του και σκεφτότανε να υποβάλει αίτηση για χρεοκοπία καθώς είχε χρέος χιλιάδες δολάρια.
Η μητέρα του είχε υποβάλει αίτηση διαζυγίου το 2009 ισχυριζόμενη σωματική, λεκτική και σεξουαλική κακοποίηση από τον πατέρα του, αλλά τελικά οι γονείς του Αμπντουλαζίζ συμφιλιώθηκαν και η αγωγή απεσύρθη, σύμφωνα με τα αρχεία του δικαστηρίου. Στην αίτηση της η Ρασμία Αμπντουλαζίζ επίσης κατηγόρησε τον άνδρα της Γιουσούφ Αμπντουλαζίζ ότι χτυπούσε περιστασιακά τα παιδιά της.
Το Ομοσπονδιακό Γραφείο Ερευνών (FBI) που ερευνά την επίθεση ως μια τρομοκρατική ενέργεια ανέφερε πως είναι ακόμη πρόωρο να κάνει υποθέσεις για το κίνητρο του δράστη, ενώ εξετάζει τα ταξίδια του Αμπντουλαζίζ στο εξωτερικό για να βρει στοιχεία κατά πόσον είχε ριζοσπαστικοποιηθεί.
Παράλληλα, μια πηγή κοντά στην έρευνα δήλωσε τη Δευτέρα στο Reuters πως η τζιχαντιστική προπαγάνδα στο διαδίκτυο μπορεί να ενέπνευσε τον Αμπντουλαζίζ, αναφέροντας ωστόσο πως δεν έχει εξακριβωθεί μια απευθείας σύνδεση μεταξύ του Αμπντουλαζίζ και συγκεκριμένων ομάδων όπως το Ισλαμικό Χαλιφάτο.
