Η Κίνα, η οποία τρέφει ολοένα και μεγαλύτερες διαστημικές φιλοδοξίες, εκτόξευσε το απόγευμα της Πέμπτης ένα δεύτερο επιστημονικό εργαστήριο, ουσιαστικά έναν ακόμη μίνι -προς το παρόν μη επανδρωμένο- διαστημικό σταθμό, τον Tiangong-2. Το εγχείρημα εντάσσεται στο σχέδιο της ασιατικής χώρας να αποκτήσει ένα μόνιμο επανδρωμένο κανονικό διαστημικό σταθμό στις αρχές της επόμενης δεκαετίας.
Η εκτόξευση έγινε από το κέντρο εκτόξευσης δορυφόρων στην έρημο Γκόμπι στη βορειοδυτική Κίνα, πάνω σ’ έναν πύραυλο «Long March». Αν όλα πάνε καλά, το -βάρους εννέα τόνων, πλάτους 18 μέτρων και μήκους 15 μέτρων- Tiangong-2 (στα κινεζικά σημαίνει «Ουράνιο Παλάτι») θα τεθεί σε τροχιά σε ύψος 380 χιλιομέτρων πάνω από τη Γη.
Θα ακολουθήσουν, με τη διαστημική κάψουλα Chenzhou-11, τον επόμενο μήνα δύο Κινέζοι αστροναύτες, οι οποίοι θα μείνουν στον μικρό διαστημικό σταθμό για έναν μήνα, εκτελώντας 14 πειράματα βιολογίας (καλλιέργεια φυτών κ.ά.), φυσικής (κβαντικών επικοινωνιών, μετρήσεων μικροβαρύτητας κ.ά.) και διαστημικής ιατρικής, σύμφωνα με το κινεζικό πρακτορείο ειδήσεων Σινχούα. Θα δοκιμάσουν επίσης ένα ατομικό ρολόι που χάνει μόνο ένα δευτερόλεπτο κάθε 30 εκατομμύρια χρόνια.
ΠΗΓΗ: ΑΠΕ-ΜΠΕ
