Η συντονίστρια της ομάδας αντιμετώπισης της κρίσης του νέου κορωνοϊού του Λευκού Οίκου, Ντέμπορα Μπιρξ, ανακοίνωσε την Τετάρτη ότι θα αποχωρήσει από τη θέση αυτή μετά την ορκωμοσία του Τζο Μπάιντεν, στις 20 Ιανουαρίου και αφού δέχτηκε σφοδρή κριτική για μια οικογενειακή συγκέντρωση στην οποία συμμετείχε, εν μέσω της πανδημίας.
Μαζί με τον Δρ. Άντονι Φάουτσι, η Δρ Ντέμπορα Μπιρξ εξέφραζαν την επιστημονική άποψη σε αυτήν την ομάδα. Επί μήνες προσπαθούσε να τηρήσει τις ισορροπίες, καλώντας τους Αμερικανούς πολίτες να είναι ιδιαίτερα προσεκτικοί και να τηρούν τα μέτρα, την ώρα που η κυβέρνηση υποβάθμιζε τη σημασία της πανδημίας.
«Θα προσφέρω τη βοήθειά μου αναλαμβάνοντας οποιονδήποτε ρόλο από τον οποίο πιστεύουν ότι μπορώ να βοηθήσω και κατόπιν θα αποχωρήσω από τη θέση αυτή», είπε η Δρ. Μπιρξ μιλώντας στον ενημερωτικό ιστότοπο Newsy.
Η εκπρόσωπος του Λευκού Οίκου Κέιλι ΜακΕνάνι επιβεβαίωσε την αποχώρηση της συντονίστριας προσθέτοντας ότι ο απερχόμενος πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ «τρέφει μεγάλο σεβασμό» για την ίδια και «της εύχεται τα καλύτερα».
Η 64χρονη βετεράνος του στρατού, η οποία είναι γνωστή παγκοσμίως για τον αγώνα της για την αντιμετώπιση του AIDS, επικρίθηκε πρόσφατα επειδή συμμετείχε σε μια οικογενειακή συγκέντρωση για τη γιορτή των Ευχαριστιών στο Ντέλαγουερ. Η Μπιρξ είχε καλέσει τους Αμερικανούς πολίτες να παραμείνουν στα σπίτια τους, σε μια προσπάθεια να ελεγχθεί η πανδημία.
«Δεν επισκεφθήκαμε κανέναν, δεν δεχτήκαμε κόσμο στο σπίτι», είπε, παραδεχόμενη ότι η κριτική που δέχτηκε επηρέασαν την ίδια και την οικογένειά της. Οι γονείς της μάλιστα «σταμάτησαν να τρώνε και να πίνουν επειδή ήταν αποκαρδιωμένοι» λόγω της επιδημίας, υποστήριξε.
Η Μπιρξ συμμετείχε τακτικά στις συνεντεύξεις Τύπου που οργάνωνε ο Λευκός Οίκος την άνοιξη. Χωρίς να επικρίνει ανοιχτά τον Ντόναλντ Τραμπ, προέταξε την τήρηση των μέτρων, ιδίως τη χρήση της μάσκας, σε μια περίοδο που ο απερχόμενος πρόεδρος εμφανιζόταν σε προεκλογικές εκστρατείες στις οποίες ελάχιστοι υποστηρικτές του φορούσαν μάσκα. Οι εκκλήσεις της για προσοχή και ο πεσιμισμός της όσον αφορά την εξέλιξη της πανδημίας προκάλεσαν την οργή του Ρεπουμπλικάνου προέδρου που τον Αύγουστο την κατηγόρησε ότι «υποχωρεί» στις πιέσεις της αντιπολίτευσης.
Τον Απρίλιο η Μπιρξ έγινε viral στο διαδίκτυο όταν εμφανίστηκε να παρατηρεί κατάπληκτη τον Τραμπ ο οποίος εκείνη την ώρα αναρωτιόταν αν με τη χορήγηση ενέσιμου διαλύματος απολυμαντικού ή με την υπεριώδη ακτινοβολία θα μπορούσε να σκοτωθεί ο νέος κορωνοϊός και να θεραπευτούν οι ασθενείς.
