Φωτιά βάζει στις σχέσεις της Αυστραλίας και της Κίνας η υπόθεση διαφθοράς και βιομηχανικής κατασκοπείας του αγγλοαυστραλιανού μεταλλευτικού γίγαντα Rio Tinto που εδρεύει στη Σαγκάη.
Τέσσερις υπάλληλοι της εταιρείας αντιμετωπίζουν τις κατηγορίες για βιομηχανική κατασκοπεία, διαφθορά και αναμένεται να βρεθούν ενώπιον του δικαστηρίου της Σαγκάης.
Ο διευθυντής της εταιρείας Rio Tinto στη Σαγκάη, ο Αυστραλός Στερν Χου, και οι τρεις συνάδελφοί του κατηγορούνται ότι δωροδοκήθηκαν και ότι προμηθεύτηκαν εμπορικά μυστικά με παράνομα μέσα εις βάρος κινεζικών σιδηρουργικών εταιρειών, σύμφωνα με το επίσημο πρακτορείο Νέα Κίνα.
Ο Χου και οι τρεις κινέζοι συνάδελφοί του συνελήφθησαν και φυλακίστηκαν στις 5 Ιουλίου και αρχικά κατηγορούνταν για κλοπή μυστικών του κράτους και για κατασκοπεία. Οι ποινές τους μειώθηκαν τον Αύγουστο σε “κλοπή εμπορικών μυστικών” και αν βρεθούν ένοχοι κινδυνεύουν να καταδικαστούν μέχρι και σε 20 χρόνια κάθειρξη.
Η υπόθεση έχει προκαλέσει κρίση στις σχέσεις Κίνας και Αυστραλίας.
