Μόλις δύο λεπτά χρειάστηκε ο Starboard, μια αρσενική φάλαινα όρκα, για να σκοτώσει έναν μεγάλο λευκό καρχαρία και να του αφαιρέσει το συκώτι, προτού το καταβροχθίσει.
Σύμφωνα με το National Geographic, το αξιοπρόσεκτο στην υπόθεση είναι ότι πρόκειται για την πρώτη φορά που επιστήμονες καταγράφουν μια όρκα να εξολοθρεύει τελείως μόνη της έναν μεγάλο λευκό καρχαρία, που θεωρείται από τους πιο φονικούς θηρευτές των θαλασσών.
Ο Starboard κυνηγάει συνήθως με τον συγγενή του, μια άλλη αρσενική όρκα ονόματι Port, κοντά στο Κέιπ Τάουν της Νότιας Αφρικής. Τα παρατσούκλια τους προέρχονται από τις λέξεις για το «δεξιά» και το «αριστερά» από την αγγλική ναυτική ορολογία και υποδηλώνουν την πλευρά προς την οποία είναι λυγισμένο το πτερύγιό τους.
Το περιστατικό έλαβε χώρα τον Ιούνιο του 2023, στο λιμάνι Μόσελ Μπέι. Ο Starboard εμφανίζεται να σκοτώνει έναν έφηβο μεγάλο λευκό καρχαρία, μήκους 2,4 μέτρων και να αφαιρεί το συκώτι του, που είναι πλούσιο σε θρεπτικά συστατικά. Στη συνέχεια η όρκα πέρασε μπροστά από το σκάφος του εικονολήπτη με το ματωμένο όργανο στο στόμα της.
Οι όρκες, γνωστές και με την αγγλική τους ονομασία ως «φάλαινες δολοφόνοι», κυνηγούν συνήθως σε ομάδες. Η συμπεριφορά του Starboard σε αυτήν την περίπτωση είναι ιδιαίτερα ασυνήθιστη, λέει η Alison Towner, ειδική στους καρχαρίες στο Πανεπιστήμιο Rhodes και επικεφαλής μιας νέας μελέτης που δημοσιεύτηκε στο African Journal of Marine Science. «Η στρατηγική του μας εξέπληξε πραγματικά. Στο παρελθόν τον είχαμε δει να κυνηγά κοντά σε άλλες όρκες» λέει η Towner.
Οι δύο φάλαινες δολοφόνοι Starboard και Port, που είναι πιθανώς αδέλφια, σκοτώνουν διάφορα είδη καρχαριών στη συγκεκριμένη περιοχή από το 2015, και μάλιστα με μια ειδική τεχνική: Αφού σκίζουν το σώμα τους, αφαιρούν προσεκτικά το συκώτι, που είναι πλούσιο σε θερμίδες και παρατούν το υπόλοιπο κουφάρι άθικτο.
Στην περίπτωση του κυνηγιού που καταγράφεται στο βίντεο, ο Port – αν και βρισκόταν κοντά – κράτησε τις αποστάσεις του από την αρχή ως το τέλος, γεγονός που ίσως σημαίνει ότι οι δύο φάλαινες αλλάζουν τη στρατηγική τους.
