Joost Hiltermann και Natasha Hall
FOREIGN AFFAIRS
9 Οκτωβρίου 2025
–
Ο JOOST HILTERMANN είναι Ειδικός Σύμβουλος για τη Μέση Ανατολή και τη Βόρεια Αφρική στο International Crisis Group. Η NATASHA HALL είναι μη μόνιμη ανώτερη συνεργάτιδα στο Κέντρο Στρατηγικών και Διεθνών Σπουδών.
–
Με την ανακοίνωση ότι τόσο η Χαμάς όσο και το Ισραήλ έχουν υπογράψει την πρώτη φάση του σχεδίου του προέδρου των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ για τη Γάζα, έχει προκύψει μια σπάνια ευκαιρία για τον τερματισμό δύο ετών τρομερής βίας. Σύμφωνα με τη συμφωνία που επιτεύχθηκε με τη μεσολάβηση των ΗΠΑ, η Χαμάς έχει υποσχεθεί να επιστρέψει όλους τους εναπομείναντες ομήρους που είχε καταλάβει το 2023, με αντάλλαγμα την απελευθέρωση σχεδόν 2.000 Παλαιστινίων κρατουμένων από το Ισραήλ και τη δέσμευση για μερική αποχώρηση των δυνάμεών του από την περιοχή. Εκτός από την σωτήρια ανακούφιση των Παλαιστινίων στη Γάζα και τις οικογένειες των ομήρων, πολλοί ελπίζουν ότι η συμφωνία θα μπορούσε να φέρει ανανεωμένη σταθερότητα στην περιοχή.
Αν η ιστορία αποτελεί κάποια ένδειξη, ωστόσο, οι προσδοκίες για μια διαρκή ειρήνη ή ακόμη και για μια βιώσιμη ανακούφιση για τους Παλαιστίνιους μπορεί κάλλιστα να απογοητευτούν. Ο Τραμπ επέστρεψε στον Λευκό Οίκο τον Ιανουάριο 2025 με την πρόθεση να αντικαταστήσει την αποτυχημένη πολιτική του προκατόχου του στη Μέση Ανατολή, και το έπραξε με τρόπους που αποκλίνουν από τις πολιτικές της πρώτης του κυβέρνησης.
Η δεύτερη θητεία του Τραμπ ξεκίνησε εντυπωσιακά, βοηθώντας στην εξασφάλιση -ακόμα και πριν ξεκινήσει η θητεία του- μιας κατάπαυσης του πυρός στη Γάζα. Στους πρώτους μήνες της θητείας του, ακολούθησαν πιο τολμηρές κινήσεις, όπως το άνοιγμα ενός πρωτοφανούς άμεσου διαύλου επικοινωνίας από τις ΗΠΑ προς τη Χαμάς, η επανέναρξη των πυρηνικών διαπραγματεύσεων με το Ιράν, η επίτευξη εκεχειρίας με τους Χούθι στην Υεμένη και η άρση των κυρώσεων των ΗΠΑ στη Συρία.
Αξιωματούχοι στην Ουάσινγκτον εξέφρασαν επίσης την ελπίδα ότι θα μπορούσαν να επεκτείνουν τις Συμφωνίες του Αβραάμ, που ομαλοποιούν τις σχέσεις μεταξύ Ισραήλ και αρκετών αραβικών κρατών, στη Σαουδική Αραβία, ακόμη και στη Συρία. Κάτι τέτοιο θα προωθούσε τον μακροπρόθεσμο στόχο της διαχείρισης των εντάσεων στην περιοχή μέσω ενός συνόλου σχέσεων υπό την καθοδήγηση των ΗΠΑ, που θα επέτρεπε στις ΗΠΑ να μεταφέρουν τους στρατιωτικούς τους πόρους σε άλλα μέρη του κόσμου. Ωστόσο, η κυβέρνηση των ΗΠΑ διαπίστωσε ότι οι πολιτικές της ανατρέπονταν συνεχώς από τις ισραηλινές ενέργειες.
Τον Μάρτιο 2025, το Ισραήλ παραβίασε την εκεχειρία στη Γάζα, η οποία είχε συμφωνηθεί με τη μεσολάβηση της Ουάσινγκτον, και στη συνέχεια έπεισε την κυβέρνηση Τραμπ σε λεγόμενες ανθρωπιστικές επιχειρήσεις που παρέκαμψαν το μακροχρόνιο πλαίσιο του ΟΗΕ. Μέχρι τα τέλη της άνοιξης, ο επιδεινούμενος λιμός είχε οδηγήσει μεγαλύτερο μέρος του παλαιστινιακού πληθυσμού στη Γάζα προς τα αιγυπτιακά σύνορα, δημιουργώντας ένταση στις μακροχρόνιες ειρηνευτικές συμφωνίες του Ισραήλ με την Αίγυπτο και την Ιορδανία. Στη συνέχεια, τον Ιούνιο, το Ισραήλ υπονόμευσε τις διαπραγματεύσεις των ΗΠΑ με την Τεχεράνη, όχι μόνο βομβαρδίζοντας το Ιράν, αλλά και πείθοντας την κυβέρνηση Τραμπ να συμμετάσχει, στοχεύοντας τις κύριες πυρηνικές εγκαταστάσεις του Ιράν με βόμβες που καταστρέφουν καταφύγια.
Στη Συρία, το Ισραήλ αύξησε την στρατιωτική πίεση στη νέα κυβέρνηση του [πρώην τζιχαντιστή σφαγέα] Προέδρου Άχμεντ αλ-Σάρα, ακόμη και όταν η Ουάσινγκτον της έριχνε μια ζωτικής σημασίας οικονομική και διπλωματική σανίδα σωτηρίας. Και τον Σεπτέμβριο, το Ισραήλ επιτέθηκε στο Κατάρ, έναν ζωτικό σύμμαχο των ΗΠΑ που φιλοξενεί το κύριο προωθημένο αρχηγείο της Κεντρικής Διοίκησης των ΗΠΑ, την αεροπορική βάση Αλ Ουντέιντ, και έχει διαδραματίσει βασικό μεσολαβητή στις διαπραγματεύσεις μεταξύ Ισραήλ και Χαμάς και σε μια σειρά από άλλες συγκρούσεις. Αυτή η απερίσκεπτη ενέργεια, η οποία τύφλωσε την κυβέρνηση των ΗΠΑ, ήταν ένας από τους κύριους καταλύτες για την δυναμική πίεση του Τραμπ για τον τερματισμό του πολέμου στη Γάζα.
Τώρα, με τη συμφωνία υπό την ηγεσία των ΗΠΑ μεταξύ Ισραήλ και Χαμάς, μπορεί να φαίνεται ότι αυτό το μοτίβο έχει σπάσει. Ασκώντας ισχυρές πιέσεις τόσο στο Ισραήλ όσο και στη Χαμάς, ο Τραμπ κατάφερε να φέρει γρήγορα και τις δύο πλευρές στο τραπέζι των διαπραγματεύσεων και να συμφωνήσουν στην αρχική φάση ενός σχεδίου. Παρά την προφανή προτίμηση της ισραηλινής κυβέρνησης για τη συνέχιση του πολέμου, ο πρωθυπουργός Μπενιαμίν Νετανιάχου δεν είχε άλλη επιλογή από το να την υπογράψει, αφού ο Τραμπ ξεκαθάρισε ότι είχε βαρεθεί την κατάσταση και ως, εκ τούτου, είχε μια «ισχυρή» συζήτηση με τον Ισραηλινό ηγέτη.
Αλλά ακόμη και αυτή η συμφωνία θα μπορούσε σύντομα να υποκύψει στους αποκλίνοντες στόχους του Ισραήλ. Για να κατευνάσει τη δεξιά του πτέρυγα και να διασφαλίσει την πολιτική του επιβίωση, ο Νετανιάχου μπορεί να μπει στον πειρασμό να ξαναρχίσει τον πόλεμο κατά της Χαμάς μόλις απελευθερωθούν οι όμηροι και να εμποδίσει για άλλη μια φορά την ουσιαστική ανθρωπιστική βοήθεια. Θα μπορούσε να επιτεθεί ξανά στο Ιράν για να αποσπάσει την προσοχή από αυτό που θα θεωρούσε ότι θα ολοκλήρωνε τη δουλειά στη Γάζα.
Η προτίμηση της ισραηλινής κυβέρνησης να χρησιμοποιεί στρατιωτική δύναμη για να κρατά τους αντιπάλους εκτός ισορροπίας, θα μπορούσε να υπονομεύσει τους στόχους των ΗΠΑ, όπως έχει παρατηρηθεί σε προηγούμενες προσπάθειες της κυβέρνησης Τραμπ στην περιοχή. Αυτή η σκληρή πορεία, με το Ισραήλ ως παράγοντα χάους και τις ΗΠΑ να ακολουθούν απρόθυμα, εγκυμονεί τεράστιους κινδύνους. Σε περίπτωση που ο Νετανιάχου αποφασίσει να ακυρώσει τη συμφωνία της 9ης Οκτωβρίου με τη Χαμάς μόλις υλοποιηθούν οι αρχικοί στόχοι της ή αποτύχουν οι διαπραγματεύσεις για τη δεύτερη φάση της συμφωνίας, το Ισραήλ θα μπορούσε να σύρει τις ΗΠΑ πίσω σε έναν πόλεμο που η Ουάσινγκτον δεν επιθυμεί.
Δεν χρειάζεται να είναι έτσι. Όπως έδειξε τους πρώτους μήνες της θητείας της και τις τελευταίες εβδομάδες, η κυβέρνηση Τραμπ είναι ικανή να χαράξει τη δική της πορεία – και μάλιστα, σε ορισμένες περιπτώσεις, να χρησιμοποιήσει τη σημαντική μόχλευση που διαθέτει ο Λευκός Οίκος. Η τρέχουσα συμφωνία δείχνει ότι αυτό το είδος πίεσης μπορεί να φέρει τουλάχιστον αρχικά θετικά αποτελέσματα. Αλλά για να επιτύχουν αυτές οι προσπάθειες μακροπρόθεσμα, οι ΗΠΑ θα πρέπει να αναγνωρίσουν τον βαθμό στον οποίο τα μακροπρόθεσμα συμφέροντά τους αποκλίνουν από αυτά του Ισραήλ και πόσο συχνά η πολιτική των ΗΠΑ στη Μέση Ανατολή έχει υπονομευτεί από τον στενότερο σύμμαχό τους στην περιοχή. Για να σπάσουν πραγματικά αυτή τη δυναμική, οι ΗΠΑ θα πρέπει να ασκούν συνεχή πίεση στο Ισραήλ να τηρήσει μια πορεία που προωθεί την περιφερειακή σταθερότητα αντί να την υπονομεύει. Διαφορετικά, αυτή η τελευταία συμφωνία θα μπορούσε να μετατραπεί σε μια ακόμη αποτυχημένη ειρηνευτική πρωτοβουλία υπό την ηγεσία των ΗΠΑ.
ΕΚΤΟΣ ΕΥΘΥΓΡΑΜΜΙΣΗΣ
Η ιδέα ότι το Ισραήλ και οι ΗΠΑ έχουν διαφορετικούς στόχους στο πλαίσιο ενός κοινού στρατηγικού παραδείγματος δεν είναι ούτε καινοφανής ούτε αμφιλεγόμενη, αλλά τα τελευταία δύο χρόνια έχει αποκαλυφθεί όσο ποτέ άλλοτε. Για δεκαετίες, η στρατηγική των ΗΠΑ στη Μέση Ανατολή βασιζόταν στους δύο πυλώνες της υποστήριξης του Ισραήλ και της διατήρησης της ελεύθερης ροής πετρελαίου. Παράλληλα με αυτούς τους στόχους, διαδοχικές κυβερνήσεις έχουν ορίσει μια σειρά από συσχετιζόμενους στόχους: την αποτροπή της απόκτησης όπλων μαζικής καταστροφής από τους εχθρούς, τη διατήρηση επαρκούς αμερικανικής στρατιωτικής παρουσίας για την αποτροπή άλλων απειλών για τα συμφέροντα των ΗΠΑ και τη διατήρηση αποτελεσματικής καταπολέμησης της τρομοκρατίας. Συνολικά, ωστόσο, από τους πολέμους των πρώτων ετών της εποχής μετά την 11η Σεπτεμβρίου, η Ουάσιγκτον έχει ευνοήσει μια σχετικά σταθερή Μέση Ανατολή στην οποία οι σύμμαχοι των ΗΠΑ εξυπηρετούν ο ένας τον άλλον, ακόμη και αν δεν διατηρούν επίσημες σχέσεις.
Τα στρατηγικά συμφέροντα του Ισραήλ, με τη σειρά τους, περιστρέφονταν γύρω από την εθνική του ασφάλεια και τη στενή συμμαχία του με τις ΗΠΑ. Διαδοχικές κυβερνήσεις των ΗΠΑ θεωρούσαν τους πολέμους του Ισραήλ ως αμυντικούς και το προμήθευαν με προηγμένα όπλα και στρατιωτική υποστήριξη, ενώ παράλληλα ασπάζονταν την ιδέα ενός παλαιστινιακού κράτους δίπλα στο Ισραήλ. Πολλοί στην Ουάσιγκτον υπέθεταν ότι οι ειρηνευτικές συμφωνίες, από τις συμφωνίες του Καμπ Ντέιβιντ του 1978 έως τη διαδικασία του Όσλο τη δεκαετία του 1990, οδηγούσαν το Ισραήλ σε γενική ευθυγράμμιση με τις ΗΠΑ. Αλλά καθ’ όλη τη διάρκεια αυτών των ετών, η Ουάσιγκτον απέτυχε να αμφισβητήσει σοβαρά τη συνεχή επέκταση των εβραϊκών οικισμών σε κατεχόμενα εδάφη από το Ισραήλ, η οποία σταδιακά απέκλειε την πιθανότητα ενός βιώσιμου παλαιστινιακού κράτους. Η «ειρηνευτική διαδικασία» κάλυπτε μια αυξανόμενη απόκλιση μεταξύ των ισραηλινών και των αμερικανικών κυβερνήσεων.
Οι πολιτικές της κυβέρνησης Τραμπ έχουν ανατραπεί συνεχώς από τις ισραηλινές ενέργειες. Στην πραγματικότητα, καθώς μια δεξιά πρωτοπορία κέρδιζε σταθερά την εξουσία στο Ισραήλ, ο ορισμός των συμφερόντων της χώρας άρχισε να φαίνεται πολύ διαφορετικός από αυτό που περιγραφόταν στην επίσημη αμερικανική ρητορική. Τα κεντροαριστερά κόμματα που υποστήριζαν μια λύση δύο κρατών σχεδόν εξαφανίστηκαν και η εθνική ασφάλεια σταδιακά εξισώθηκε με την προσάρτηση τουλάχιστον της Δυτικής Όχθης – μια κίνηση που θα απέκλειε ένα κυρίαρχο παλαιστινιακό κράτος. Όταν ο Νετανιάχου σχημάτισε κυβέρνηση με ακροδεξιά κόμματα το 2022, η προσπάθεια εποικισμού ενισχύθηκε και η υπουργική εποπτεία της κατοχής ηγείται τώρα από τους εξτρεμιστές ηγέτες Μπεζαλέλ Σμότριτς και Ιταμάρ Μπεν-Γκβιρ, για τους οποίους είναι ανάθεμα οποιαδήποτε έννοια παλαιστινιακής κυριαρχίας ή ακόμη και μακροχρόνιας παλαιστινιακής παρουσίας σε οποιοδήποτε μέρος της πρώην βρετανικής επικράτειας της Παλαιστίνης.
Παρ ‘όλα αυτά, μόλις τον Σεπτέμβριο του 2023, η κυβέρνηση Μπάιντεν θεωρούσε ότι βρισκόταν στην ίδια γραμμή με το Ισραήλ, πιστεύοντας ότι μια ισραηλινο-σαουδαραβική συμφωνία θα μπορούσε να εγκαινιάσει μια εποχή μακροχρόνιας επιδιωκόμενης σταθερότητας ελλείψει μιας δίκαιης διευθέτησης της ισραηλινο-παλαιστινιακής σύγκρουσης. Μετά τις 7 Οκτωβρίου 2023, η κυβέρνηση Νετανιάχου είδε μια χρυσή ευκαιρία να θάψει την υπόθεση της παλαιστινιακής κρατικής υπόστασης. Από το 2024, επιδιώκει επίσης να επεκτείνει συνεχώς το στρατιωτικό αποτύπωμα του Ισραήλ στο Ιράν, τον Λίβανο, τη Συρία, την Υεμένη, ακόμη και στο Κατάρ. Αν και αυτός ο τυχοδιωκτισμός συχνά αποτυγχάνει απέναντι στους δηλωμένους πολιτικούς στόχους των ΗΠΑ, το Ισραήλ δεν αντιμετώπισε καμία πραγματική αντίσταση από τις κυβερνήσεις Μπάιντεν ή Τραμπ μέχρι τώρα.
ΠΕΡΙΦΡΑΞΗ ΕΞΟΥΣΙΑΣ
Τα γεγονότα μετά την 7η Οκτωβρίου 2023 αποκάλυψαν μια πολιτική απόκλιση μεταξύ Ισραήλ και ΗΠΑ που είχε διαμορφωθεί εδώ και χρόνια. Μετά την επίθεση της Χαμάς και την έντονη αντίδραση του Ισραήλ, η κυβέρνηση Μπάιντεν ήθελε ένα γρήγορο τέλος στον πόλεμο, ώστε η Σαουδική Αραβία και το Ισραήλ να μπορέσουν να προχωρήσουν στην ομαλοποίηση των σχέσεών τους. Πρότεινε μάλιστα ότι ένα τέτοιο βήμα θα μπορούσε να προσελκύσει την υποστήριξη της περιοχής. Παρά την κλιμάκωση του πολέμου στη Γάζα από το Ισραήλ, η κυβέρνηση του Προέδρου Τζο Μπάιντεν συνέχισε να πιέζει για μια συμφωνία Σαουδαράβων-Ισραηλινών πριν από το τέλος της θητείας του τον Ιανουάριο του 2025. Αλλά όσον αφορά την κοινή γνώμη στη Μέση Ανατολή και σε όλο τον κόσμο, ο Σαουδάραβας πρίγκιπας διάδοχος Μοχάμεντ μπιν Σαλμάν κατανόησε με μεγαλύτερη ακρίβεια τα δεδομένα. Καθώς τα ισραηλινά εγκλήματα πολέμου αυξάνονταν, κατάλαβε ότι δεν ήταν η κατάλληλη στιγμή για «ειρήνη» με το Ισραήλ.
Αλλά ούτε η ιδέα μιας διευθέτησης βρήκε αποδοχή από τον Νετανιάχου, ο οποίος χρειαζόταν τη συνέχιση του πολέμου για να μπορέσει να κατευνάσει τους ακροδεξιούς εταίρους του στον συνασπισμό του και να καθυστερήσει οποιαδήποτε δικαστική εκδίκαση για τις κατηγορίες διαφθοράς που αντιμετώπιζε. Πράγματι, οι ίδιες οι Συμφωνίες του Αβραάμ φάνηκαν να έχουν μειωμένη αξία για τον Νετανιάχου, καθώς το Ισραήλ επέδειξε τη στρατιωτική του ισχύ σε όλη την περιοχή κατά το τελευταίο έτος της κυβέρνησης και σώθηκε επανειλημμένα από τις ΗΠΑ και τις φιλικές αραβικές χώρες (που βοήθησαν να το προστατεύσουν από τις ιρανικές πυραυλικές επιθέσεις). Εν τω μεταξύ, εκτός από την επιβολή κυρώσεων σε μερικούς ιδιαίτερα βίαιους εποίκους, η κυβέρνηση Μπάιντεν απέτυχε να επιβάλει σοβαρό κόστος στην ισραηλινή κυβέρνηση για την άδεια και ακόμη και την ενθάρρυνση μιας διευρυνόμενης εκστρατείας βίας των εποίκων κατά των Παλαιστινίων στη Δυτική Όχθη. Σε αυτό το πολιτικό κενό, το Ισραήλ οικειοποιήθηκε περισσότερη γη στη Δυτική Όχθη το 2024 από ό,τι τα προηγούμενα 20 χρόνια μαζί.
Παρά τις τολμηρές πρώτες κινήσεις της, για μεγάλο μέρος των πρώτων 8 μηνών της θητείας της, η δεύτερη κυβέρνηση Τραμπ αποδείχθηκε εξίσου αναποτελεσματική στην προώθηση των στόχων των ΗΠΑ για μακροπρόθεσμη ειρήνη και σταθερότητα. Παρόλο που ο Τραμπ πέτυχε κατάπαυση του πυρός στη Γάζα την πρώτη μέρα, έκανε πίσω όταν το Ισραήλ την παραβίασε έξι εβδομάδες αργότερα και στη συνέχεια έκανε ένα δώρο στην ισραηλινή ακροδεξιά προτείνοντας την ιδέα της μετατροπής της περιοχής σε «Ριβιέρα της Μεσογείου» – υποτίθεται μετά την αποχώρηση του παλαιστινιακού πληθυσμού. Και όταν το Ισραήλ ενέτεινε την εκστρατεία του στη Γάζα και επέβαλε πλήρη απαγόρευση της βοήθειας προς την περιοχή, οι ΗΠΑ δεν άσκησαν πίεση για να αποτρέψουν την εξάπλωση ενός λιμού στη Γάζα. Αντ’ αυτού, τα επιχειρηματικά συμφέροντα των ΗΠΑ και ο ισραηλινός στρατός συνεργάστηκαν για να σχηματίσουν το αμφιλεγόμενο Ανθρωπιστικό Ίδρυμα για τη Γάζα και έκλεισαν εκατοντάδες σημεία διανομής βοήθειας σε όλη τη Λωρίδα της Γάζας. Μέχρι τον Αύγουστο, σχεδόν 900 άνθρωποι που αναζητούσαν τρόφιμα είχαν σκοτωθεί κοντά σε εγκαταστάσεις του GHF, σύμφωνα με τον ΟΗΕ.
Το μεγαλύτερο επίτευγμα του Ισραήλ ήταν ότι έδειξε στον κόσμο ότι οι ΗΠΑ θα συναινούσαν όχι μόνο στη συνεχιζόμενη επίθεσή τους στη Γάζα, αλλά και στον επεκτεινόμενο περιφερειακό πόλεμό τους – ανεξάρτητα από το πόσο αυτές οι ενέργειες αποκλίνουν από τα μακροπρόθεσμα συμφέροντα των ΗΠΑ. Πάρτε για παράδειγμα την Ισλαμική Δημοκρατία του Ιράν. Την άνοιξη, ενώ συμμετείχε σε συνομιλίες για την τύχη του πυρηνικού προγράμματος του Ιράν, ο Τραμπ άφησε να εννοηθεί ότι ήθελε μια συμφωνία. Επιπλέον, ένα σημαντικό ποσοστό της πολιτικής βάσης του προέδρου των ΗΠΑ, συμπεριλαμβανομένου του ισχυρού δεξιού σχολιαστή Τάκερ Κάρλσον, ήταν αντίθετο σε έναν νέο πόλεμο με την Τεχεράνη.
Παρ’ όλα αυτά, ξεκινώντας μια ισραηλινή στρατιωτική εκστρατεία εναντίον του Ιράν, ο Νετανιάχου έπεισε τον Τραμπ να εμπλέξει τις αμερικανικές δυνάμεις σε επιθετικές επιχειρήσεις. Τον Ιούνιο, οι ΗΠΑ έστειλαν βόμβες που διαπερνούν βράχους βαθιά μέσα στα φρέατα αέρα των εγκαταστάσεων εμπλουτισμού πυρηνικών του Ιράν στο Φορντόου και το Νατάνζ. Αν και η πλήρης έκταση της ζημιάς παραμένει υπό αμφισβήτηση, οι επιθέσεις έδειξαν τον βαθμό στον οποίο το Ισραήλ θα μπορούσε να παρακινήσει τις ΗΠΑ να αναλάβουν σημαντικές στρατιωτικές επιχειρήσεις που εξυπηρετούσαν ιδιαίτερα τα συμφέροντα του Ισραήλ.
Οι στόχοι των ΗΠΑ και του Ισραήλ στον Λίβανο και τη Συρία βρίσκονται επίσης σε ολοένα και μεγαλύτερη σύγκρουση. Η κυβέρνηση Τραμπ λέει ότι θέλει να σταθεροποιήσει τον Λίβανο και να φέρει τη χώρα πιο στενά υπό την εποπτεία της, τώρα που η Χεζμπολάχ, η κύρια ισλαμιστική ομάδα που υποστηρίζει εκεί το Ιράν, έχει αποδυναμωθεί σημαντικά. Αξίζει να σημειωθεί ότι οι ΗΠΑ υποστήριξαν την εκλογή νέου προέδρου και πρωθυπουργού του Λιβάνου τον Ιανουάριο, ενίσχυσαν την ικανότητα του λιβανέζικου στρατού να αντικαταστήσει τη Χεζμπολάχ στο νότιο Λίβανο και συμμετείχαν σε μια επιτροπή υπό την προεδρία των ΗΠΑ που συστάθηκε τον Νοέμβριο του 2024 για την παρακολούθηση μιας διαπραγματευμένης κατάπαυσης του πυρός με το Ισραήλ εκεί.
Αντιθέτως, η ισραηλινή κυβέρνηση συνέχισε τις στρατιωτικές επιχειρήσεις στον Λίβανο, οι οποίες εμπόδισαν τις προσπάθειες της χώρας για αποκατάσταση της σταθερότητας. Οι ισραηλινές δυνάμεις συνεχίζουν να κατέχουν πολλά σημεία στο νότο, παραβιάζοντας τη συμφωνία που έχει επιτευχθεί με τη μεσολάβηση των ΗΠΑ. Ισραηλινά μαχητικά αεροσκάφη πραγματοποιούν τακτικά επιθέσεις σε ύποπτους στόχους της Χεζμπολάχ σε όλη τη χώρα, σκοτώνοντας αμάχους. Και το Ισραήλ έχει αγνοήσει σε μεγάλο βαθμό την επιτροπή παρακολούθησης, της οποίας αποτελεί μέρος.
Το Ισραήλ επιδιώκει να κρατήσει τη Συρία εσωτερικά διαιρεμένη και αδύναμη. Από την άλλη πλευρά, ο πόλεμος του Ισραήλ στον Λίβανο και οι επιθέσεις στο Ιράν το φθινόπωρο του 2024 βοήθησαν στην επιτάχυνση της πτώσης του καθεστώτος Μπασάρ αλ-Άσαντ στη Συρία, μια αναμφισβήτητη νίκη για τις ΗΠΑ και ολόκληρη την περιοχή, ιδίως για τον συριακό λαό. Αρχικά, η ανατροπή του συριακού καθεστώτος από μια ισλαμιστική ομάδα ανταρτών με ρίζες στις τρομοκρατικές ομάδες ISIS (το Ισλαμικό Κράτος) και Αλ Κάιντα ανησύχησε την κυβέρνηση Μπάιντεν. Αλλά ο νέος ηγέτης της Συρίας, Άχμεντ αλ-Σάρα, κέρδισε τον θαυμασμό του Τραμπ. Τον Μάιο, μετά από μια απροσδόκητη συνάντηση μαζί του, ο Τραμπ ανακοίνωσε ότι οι ΗΠΑ θα άρουν τις κυρώσεις που τιμωρούσαν εδώ και καιρό τη Συρία, δίνοντάς της μια πραγματική ευκαιρία για οικονομική αναγέννηση. Για τις ΗΠΑ, η οικοδόμηση μιας ασφαλούς και σταθερής νέας Συρίας αποτελεί προτεραιότητα που αποσκοπεί στην αποφυγή της κατάρρευσης του κράτους, της επανεμφάνισης ομάδων όπως το ISIS και της ευρύτερης περιφερειακής αστάθειας που θα μπορούσε να εκμεταλλευτεί το Ιράν και άλλοι αντίπαλοι.
Ωστόσο, ακόμη και αφού δεσμεύτηκε σθεναρά για την υποστήριξη της νεοσύστατης κυβέρνησης στη Δαμασκό, η κυβέρνηση Τραμπ δεν έχει εμποδίσει τις συνεχείς στρατιωτικές επεμβάσεις του Ισραήλ στη Συρία. Από την κατάρρευση του καθεστώτος Άσαντ, το Ισραήλ έχει καταστρέψει το μεγαλύτερο μέρος των στρατιωτικών δυνατοτήτων της χώρας μέσω εκατοντάδων αεροπορικών επιδρομών. Επίσης έχει κατασχέσει συριακό έδαφος πέρα από τα Υψίπεδα του Γκολάν, το οποίο κατέχει από το 1967, και έχει απαιτήσει την «αποστρατιωτικοποίηση» της νότιας Συρίας, υποτίθεται ότι για να προστατεύσει τη μειονότητα των Δρούζων της Συρίας.
Τέτοιες κινήσεις έχουν υπονομεύσει την εύθραυστη ανάκαμψη της χώρας και έχουν αυξήσει τις τριβές με την Τουρκία, σύμμαχο των ΗΠΑ και μέλος του ΝΑΤΟ, και αυτός μπορεί κάλλιστα να είναι ο στόχος. Η κυβέρνηση Τραμπ εργάστηκε σκληρά για να φέρει κοντά τη συριακή κυβέρνηση και τις παρατάξεις των Δρούζων για να διαπραγματευτούν μια κατάπαυση του πυρός μετά την τελευταία έξαρση της έντασης στο νότο, αλλά έχει κάνει ελάχιστα για να αντιστρέψει τα στρατιωτικά κέρδη του Ισραήλ: αυτές οι πρόοδοι έχουν κρατήσει τη Συρία εσωτερικά διχασμένη και αδύναμη, έναν στόχο που το Ισραήλ έχει επικοινωνήσει στην Ουάσινγκτον.
Έπειτα, υπάρχει το ζήτημα της ίδιας της Γάζας. Η συμφωνία Χαμάς-Ισραήλ προσφέρει μια καθυστερημένη ανακούφιση από τη βία και, ελπίζουμε, την πείνα. Οι οικογένειες των ομήρων θα μπορέσουν επιτέλους να δουν τους αγαπημένους τους ή να θάψουν τους νεκρούς τους. Με την επανέναρξη των μεγάλης κλίμακας παραδόσεων βοήθειας, ο πληθυσμός της Γάζας μπορεί να μπορέσει να βγει από τον εφιάλτη της πείνας.
Αλλά οι λεπτομέρειες από την πλευρά του Ισραήλ στη συμφωνία είναι αρκετά ασαφείς ώστε να επιτρέψουν στον Νετανιάχου να σαμποτάρει τα επόμενα βήματα. Το Ισραήλ θα μπορούσε, για παράδειγμα, να συνεχίσει να εμποδίζει την παροχή βοήθειας, το ιατρικό προσωπικό και το ανθρωπιστικό προσωπικό, να πραγματοποιεί κατά διαστήματα θανατηφόρες επιθέσεις μέσω των Ισραηλινών Αμυντικών Δυνάμεων ή των συμμοριών που υποστηρίζει και να μην αποσυρθεί, συνεχίζοντας μια σχεδόν στρατιωτική κατοχή της Γάζας.
Πολλά παραμένουν ασαφή σχετικά με μια διεθνή «δύναμη σταθεροποίησης» που προβλέπει το σχέδιο. Το πιο δύσκολο είναι το ανεπίλυτο ζήτημα ενός παλαιστινιακού κράτους, το οποίο η κυβέρνηση Νετανιάχου έχει απορρίψει ανοιχτά. Είναι αβέβαιο εάν οι Παλαιστίνιοι θα θεωρήσουν το οραματιζόμενο απολιτικό τεχνοκρατικό όργανο του σχεδίου ως μια νόμιμη μορφή παλαιστινιακής διακυβέρνησης για τη Γάζα, δεδομένου ότι δεν συμμετείχαν στις διαπραγματεύσεις.
Όπως και οι προκάτοχοί του, ο Τραμπ ανέλαβε τα καθήκοντά του λέγοντας ότι ήθελε να μειώσει το αμερικανικό αποτύπωμα στη Μέση Ανατολή. Για άλλη μια φορά, οι ΗΠΑ έχουν υποχωρήσει, στρατιωτικά αλλά και διπλωματικά, λόγω των επεκτεινόμενων επιθετικών επιχειρήσεων του Ισραήλ σε όλη την περιοχή. Ίσως αυτή τη φορά να είναι διαφορετικά, αλλά μέχρι στιγμής, ο Τραμπ έχει την τάση να υποστηρίζει τις τακτικές επιτυχίες του Νετανιάχου, ακόμη και όταν αυτές λειτουργούν αντίθετα με τα μακροπρόθεσμα στρατηγικά συμφέροντα των ΗΠΑ – ή ακόμα και όταν ανατρέπουν τις συνεχιζόμενες πολιτικές προσπάθειες των ΗΠΑ.
Η αυξανόμενη εξάρτηση του Ισραήλ από τη δύναμη των όπλων – η οποία απορρίπτει τις διαπραγματευμένες λύσεις στις συγκρούσεις υπέρ της διατήρησης όλων των εχθρών και των πιθανών εχθρών εκτός ισορροπίας μέσω της στρατιωτικής βίας – εγκυμονεί τεράστιους κινδύνους για την Ουάσιγκτον. Το Ισραήλ έχει ήδη καταφέρει μία φορά να εμπλέξει τις ΗΠΑ στη μάχη και θα μπορούσε κάλλιστα να προσπαθήσει να το κάνει ξανά – είτε στο Ιράν, στην Υεμένη ή ακόμα και στη Γάζα, όπου οποιαδήποτε κίνηση για την ώθηση του παλαιστινιακού πληθυσμού στο Σινά θα πυροδοτούσε μια σύγκρουση με την Αίγυπτο.
Αν και τέτοιες ανησυχίες μπορεί να φαίνονται υποθετικές, η ισραηλινή επίθεση στο Κατάρ τον περασμένο μήνα κατέδειξε πόσο σίγουρο έχει γίνει το Ισραήλ. Στοχοποιώντας τους διαπραγματευτές της Χαμάς στη Ντόχα, την πρωτεύουσα του Κατάρ, το Ισραήλ στόχευε να ανατινάξει ακόμη και την ψευδαίσθηση της επιδίωξης διπλωματικού τερματισμού του πολέμου στη Γάζα. Παρά την αποτυχία της επίθεσης, το Ισραήλ κατάφερε, για άλλη μια φορά, να δείξει ότι μπορούσε να θέσει τους όρους. Αυτό έχει αφήσει τις χώρες του Κόλπου να αναρωτιούνται αν και αυτές θα μπορούσαν να παρασυρθούν σε απερίσκεπτους πολέμους εάν σχηματίσουν τις συνεργασίες με το Ισραήλ που επιδιώκουν οι ΗΠΑ.
Μετά από δύο χρόνια ασυνήθιστης αιματοχυσίας, μεγάλο μέρος του κόσμου βλέπει το Ισραήλ ως ένα αδίστακτο κράτος που καταπατά ατιμώρητα, με τη συνενοχή των ΗΠΑ, μακροχρόνιους κανόνες. Αρκετοί υψηλόβαθμοι Αμερικανοί στρατιωτικοί διοικητές μας έχουν πει ότι μέχρι η Ουάσιγκτον να υποχρεώσει το Ισραήλ να ασχοληθεί σοβαρά με τη δημιουργία κάποιου είδους βιώσιμου παλαιστινιακού μέλλοντος, η ισραηλινή προσέγγιση της επιδίωξης στρατιωτικής ηγεμονίας θα σημαίνει πολέμους και περισσότερη περιφερειακή αστάθεια. Αν η παγκόσμια τάξη υπό την ηγεσία των ΗΠΑ είναι ένα γεωπολιτικό παιχνίδι Τζένγκα, θα μπορούσε κάλλιστα να είναι το Ισραήλ που θα καταλήξει να τραβάει το τελευταίο κομμάτι.
Δεδομένης της αμφιλεγόμενης εσωτερικής δυναμικής γύρω από τις σχέσεις ΗΠΑ-Ισραήλ, θα χρειαστεί πολιτικό θάρρος για οποιαδήποτε κυβέρνηση των ΗΠΑ να πιέσει το Ισραήλ να περιορίσει τον επεκτεινόμενο μιλιταρισμό του και να επιδιώξει διαρκή ειρήνη, πρώτα επιδιορθώνοντας τις συνεργασίες του με τα αραβικά κράτη. Όχι πολύ καιρό πριν, όμως, θα έλεγε κανείς ότι χρειάστηκε τόλμη για το Ισραήλ να κινηθεί ενάντια στα συμφέροντα της υπερδύναμης-προστάτιδάς του – και όχι το αντίστροφο.
Ο Πρόεδρος Ντουάιτ Αϊζενχάουερ και ο Πρόεδρος Τζέραλντ Φορντ απείλησαν να επανεκτιμήσουν τη σχέση λόγω της ισραηλινής αδιαλλαξίας. Ο Πρόεδρος Ρόναλντ Ρίγκαν και ο Πρόεδρος Τζορτζ Χ.Γ. Μπους καθυστέρησαν τις αποστολές όπλων και τις εγγυήσεις δανείων για να εκφράσουν τη δυσαρέσκειά τους για ορισμένες ισραηλινές στρατιωτικές επιχειρήσεις και την επέκταση των οικισμών. Η χρήση μόχλευσης για την επιβολή των αμερικανικών συμφερόντων δεν είναι μια νέα προσέγγιση. Και δεν θα πρέπει να είναι αμφιλεγόμενη. Σε μια εποχή εξαιρετικών προκλήσεων για την ισχύ των ΗΠΑ σε όλο τον κόσμο, θα ήταν πολύ πιο παράξενο για τις ΗΠΑ να παραχωρήσουν την ευρύτερη ατζέντα της ασφαλείας τους στις ιδιοτροπίες ενός βαριά οπλισμένου πελάτη.
Ο Τραμπ έχει κάνει το πρώτο βήμα για την αντιστροφή αυτής της τάσης και διαθέτει σημαντική, ίσως μοναδική, πολιτική προστασία για να προβεί σε τέτοια βήματα. Αλλά θα χρειαστεί συνεχής πίεση και θάρρος για να επιτευχθεί η «ισχυρή, διαρκής και αιώνια ειρήνη» που ο πρόεδρος λέει ότι επιθυμεί. Για τις οικογένειες των ομήρων και για τις δεκάδες χιλιάδες που έχασαν τη ζωή τους, μέλη των οικογενειών τους και τα σπίτια τους για πάντα, είναι τραγικό το γεγονός ότι οι ΗΠΑ απέφυγαν να χρησιμοποιήσουν την εξουσία τους για να τερματίσουν τον πόλεμο για τόσο καιρό. Με μυριάδες απειλές για την παγκόσμια ασφάλεια σε όλο τον κόσμο, οι ΗΠΑ δεν έχουν την πολυτέλεια να αποτύχουν για άλλη μια φορά.
