Με το ξεκίνημα του νέου έτους, δύο νέοι νόμοι θα τεθούν σε ισχύ στην Αυστραλία. Όσοι καπνίζουν στο αυτοκίνητο και έχουν παιδιά στο πίσω κάθισμα θα τιμωρούνται με πρόστιμο 140 περίπου ευρώ. Το ανώτατο πρόστιμο στην περίπτωση αυτή είναι 360 ευρώ.
Ο υπουργός Υγείας της Βικτώριας, προειδοποιεί ότι κανείς δε θα ξεφύγει από το «αγκίστρι» του νέου νόμου και τονίζει ότι η «απαγόρευση αυτή δεν είναι διαφορετική από εκείνη που επιβάλλει να φοράς ζώνη όταν οδηγείς ή να μη μιλάς στο κινητό».
Επίσης, ο υπουργός λέει ότι ένα ανοιχτό παράθυρο δεν απαλλάσσει τον καπνιστή οδηγό, δεδομένου ότι ο καπνός όχι μόνο δεn φεύγει από εκεί, αλλά κατευθύνεται στο κέντρο του πίσω μέρους του αυτοκινήτου.Το παθητικό κάπνισμα μπορεί να προκαλέσει πνευμονία, μηνιγγίτιδα ή άσθμα.
Ο δεύτερος νόμος, ο οποίος θα εφαρμοστεί από την 1η Ιανουαρίου, δίνει άδεια άνευ αποδοχών για μέχρι και δύο χρόνια, σε γονείς νεογέννητων. Επίσης, προβλέπει ότι όταν επιστρέψουν στη δουλειά, θα μπορούν να ζητήσουν ευέλικτο ωράριο εργασίας.
Υπάρχει, ωστόσο, και το «παραθυράκι» που επιτρέπει στους εργοδότες να αρνηθούν να δώσουν επιπλέον άδεια για πρακτικούς λόγους.
Τα εργατικά συνδικάτα εξέφρασαν ικανοποίηση με τις αλλαγές αυτές, όχι όμως και το Αυστραλιανό Επιμελητήριο Εμπορίου και Βιομηχανίας, το οποίο εκτιμά ότι οι εργοδότες θα αντιμετωπίσουν υψηλότερες δαπάνες, αν οι εργαζόμενοι πάρουν μεγαλύτερη άδεια.
