Επιμέλεια: Γιάννα Μυράτ
«Χωρίς τις σχέσεις του με τόσους ανθρώπους υψηλής ισχύος, ο Τζέφρι Έπσταϊν δεν θα ήταν σε θέση να διακινεί αυτές τις γυναίκες μετά το 2008»
Μια φωτογραφία — που πιστεύεται ότι είναι από τις πρώτες που δείχνουν τον Γκέιτς με ένα από τα θύματα του Έπσταϊν — φέρεται να τραβήχτηκε από τον ίδιο στο γραφείο του Γκέιτς στο Σιάτλ τον Μάρτιο του 2014, χρόνια μετά την καταδίκη του Έπσταϊν, το 2008 στη Φλόριντα, για προσέλκυση και εξώθηση ανηλίκου σε πορνεία, αναφέρει η Wall Street Journal.
Στην εικόνα, που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Journal Sunday, ο Γκέιτς φαίνεται να χαμογελά και να παίζει με το φερμουάρ του σκούρου πουλόβερ του, καθώς μια νέα γυναίκα που χαρακτηρίζεται ως μοντέλο από την Πολωνία στα μόλις 20 της χρόνια, στέκεται όρθια στο πλάι του με ένα γκρι σακάκι και μπλε κασκόλ με το στήθος της να ακουμπάει πάνω του.
Η γυναίκα, της οποίας το πρόσωπο ήταν κρυμμένο στη δημοσιευμένη φωτογραφία, είπε στο Journal ότι συνάντησε τον Έπσταϊν μήνες πριν από τη λήψη του στιγμιότυπου και ότι στη συνέχεια άρχισε γρήγορα να της δίνει υποσχέσεις ότι θα μπορούσε να βοηθήσει την καριέρα της με τις ισχυρές σχέσεις του.
Τουλάχιστον τρεις ακόμα φωτογραφίες φέρεται να δείχνουν τον Γκέιτς με τις κατηγόρους του Έπσταϊν, ανέφερε η εφημερίδα, λέγοντας ότι εξέτασε εικόνες ενός μοντέλου από τη Ρωσία που ισχυρίζεται ότι κακοποιήθηκε από τον Έπσταϊν, ποζάροντας με τον τιτάνα της τεχνολογίας σε τοποθεσίες όπως το ξενοδοχείο Four Seasons, στη Νέα Υόρκη και το αρχοντικό του Έπσταϊν, στο Upper East Side.
Ο 68χρονος Γκέιτς δεν ήταν η μόνη εξέχουσα προσωπικότητα που εμφανίζεται σε φωτογραφίες που παρουσιάστηκαν πρόσφατα με φερόμενα θύματα του Έπσταϊν, ο οποίος απαγχονίστηκε στο κελί του στη φυλακή του Μανχάταν στις 10 Αυγούστου 2019, ενώ περίμενε τη δίκη για ομοσπονδιακές κατηγορίες για σεξουαλική διακίνηση.
Το μοντέλο φωτογραφήθηκε επίσης δίπλα στον σκηνοθέτη Γούντι Άλεν στο αρχοντικό του Έπσταϊν και με τον πρώην δημοσιογράφο του CBS News, Τσάρλι Ρόουζ, μεταξύ άλλων, σύμφωνα με το Journal.
Το μοντέλο δεν κατηγόρησε τον Γκέιτς ή κανέναν από τους άλλους άνδρες για σεξουαλική παρενόχληση.
Όμως οι δικηγόροι της είπαν στο Journal ότι, ακόμη κι αν ήταν εν αγνοία της, ο Έπσταϊν χρησιμοποιούσε τις ισχυρές διασυνδέσεις του για να προωθήσει την υποτιθέμενη επιχείρηση του για σεξουαλική διακίνηση.
«Χωρίς τις νόμιμες σχέσεις του με τόσους ανθρώπους υψηλής ισχύος, ο Τζέφρι Έπσταϊν δεν θα ήταν σε θέση να διακινεί αυτές τις γυναίκες μετά το 2008», είπε ο Μπράντ Έντουαρντς, ο οποίος μαζί με την δικηγορική σύντροφό του, Μπρίτνεϊ Χέντερσον, εκπροσωπεί το μοντέλο και πάνω από 150 κατήγορους του Επστάιν.
«Χρησιμοποιούσε τους ισχυρούς ανθρώπους με τους οποίους ανακατευόταν για να διευκολύνει περαιτέρω το σχέδιο σεξουαλικής εμπορίας, είτε αυτές το γνώριζαν είτε όχι», πρόσθεσε η Χέντερσον. «Χρησιμοποιούσε τους πάντες γύρω του για να δημιουργήσει αυτή την πρόσοψη της νομιμότητας».
Αρκετές κατήγοροι του Έπσταϊν έχουν εμφανιστεί στο παρελθόν σε φωτογραφίες με ισχυρούς άνδρες, συμπεριλαμβανομένης της διαβόητης πια φωτογραφίας του πρίγκιπα Άντριου της Βρετανίας με το χέρι του γύρω από τη μέση της τότε 17χρονης Βιρτζίνια Ρόμπερτς Τζιούφρε, με τον καταδικασμένο Έπσταϊν, και την μπαντάμ Γκισλέιν Μάξγουελ να χαμογελά στο βάθος.
Μια άλλη φωτογραφία δείχνει τον πρώην Πρόεδρο Μπιλ Κλίντον να δέχεται μασάζ από την πρώην υπάλληλο και κατήγορο του Έπσταϊν, Σοντέ Ντέιβις, κατά τη διάρκεια ενός ταξιδιού με το ιδιωτικό τζετ του Έπσταϊν, γνωστό ως “Lolita Express”.
Στις περιπτώσεις των μοντέλων της Πολωνίας και της Ρωσίας, ο Έπσταϊν συγκέντρωσε φωτογραφίες των νεαρών γυναικών με ηγέτες επιχειρήσεων και άλλους εξέχοντες άντρες, λέγοντάς τους ότι τα στιγμιότυπα θα μπορούσαν να προωθήσουν την καριέρα τους — αλλά στη συνέχεια τις χρησιμοποίησε για να υποστηρίξει την αφήγησή του ότι είναι ισχυρά συνδεδεμένος. Του χρησίμευσαν για να δελεάσει περισσότερα θύματα, ανέφερε η εφημερίδα.
Τα μοντέλα είπαν στην εφημερίδα ότι ο Έπσταϊν τους ωθούσε να δημοσιεύσουν τις εικόνες στους λογαριασμούς τους στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης και στη συνέχεια τις δέσμευε με υποσχέσεις ότι θα τους δοθεί δουλειά μέσω αυτών των διασυνδέσεων.
Αλλά αυτές οι υποσχέσεις σχεδόν πάντα θα κατέρρεαν στο τέλος.
Για το μοντέλο από την Πολωνία, οι υποσχέσεις του Έπσταϊν έληξαν με μια πρόταση να γίνει ερωμένη ενός από τους φίλους του, κάτι που όπως είπε θα μπορούσε να της αποφέρει εκατομμύρια, είπε στην εφημερίδα.
Απέρριψε την προσφορά λίγο πριν δραπετεύσει στην Πολωνία το 2015, με τον Έπσταϊν να προσπαθεί να την γυρίσει πίσω, χρησιμοποιώντας τη φωτογραφία της με τον Γκέιτς.
Της έστειλε το στιγμιότυπο τον Μάρτιο του 2015, λέγοντάς της ότι αντί για τη ζωή που ζούσε, «τώρα είσαι πίσω στο δωμάτιό σου, καθώς ακολουθείς μόνο τις δικές σου συμβουλές», ανέφερε η έκθεση.
«Η εντύπωσή μου είναι ότι το να γίνω ερωμένη ήταν η μόνη πρόταση για την οποία ήσουν πραγματικά σοβαρός», του έγραψε λίγους μήνες αργότερα. «Το να συναντήσω τον Γκέιτς ή τον Γούντι ήταν υπέροχο – ευχαριστώ – δεν θα το ξεχάσω ποτέ – αν και κανείς δεν με προσέλαβε μόνο και μόνο επειδή έχω ωραίες φωτογραφίες μαζί τους».
Ο Γκέιτς στο παρελθόν είχε παραδεχτεί και εξέφρασε τη λύπη του που είχε αρκετές συναντήσεις με τον Έπσταϊν τη δεκαετία του 2010 – μετά την καταδίκη του Έπσταϊν το 2008 στη Φλόριντα – ως μέρος των προσπαθειών συγκέντρωσης χρημάτων για το Ίδρυμα Γκέιτς.
Ένας εκπρόσωπος του Γκέιτς επανέλαβε ότι ο επιχειρηματίας «συναντήθηκε με τον Έπσταϊν μόνο για φιλανθρωπικούς σκοπούς, κάτι για το οποίο μετανιώνει».
«Ο Έπσταϊν προσπάθησε, ανεπιτυχώς, να συνδεθεί με τον κ. Γκέιτς με κάθε δυνατό μέσο, συμπεριλαμβανομένου του αυθόρμητου φέρνοντας ανθρώπους για φωτογραφίες με τον Μπιλ, τους οποίους ο Μπιλ δεν γνώριζε ή αλληλεπιδρούσε περαιτέρω», είπε ο εκπρόσωπος.
Ο Άλεν, σε μια δήλωση στο Journal, είπε ότι δεν γνώριζε ποτέ ότι ο Έπσταϊν χρησιμοποιούσε το όνομα του για να χειραγωγήσει τα θύματα. «Ποτέ δεν ζήτησε να βάλω κάποιον να παίξει σε μια ταινία – και δεν το έκανα ποτέ», είπε ο σκηνοθέτης.
Ο Έπσταϊν συναντούσε συνεχώς νέα πιθανά θύματα για να μπει στον ιστό των ψεμάτων και της κακοποίησης, στοχεύοντας συχνά νεαρές γυναίκες από τη Ρωσία και την Ανατολική Ευρώπη που είχαν ιστορικό σεξουαλικής κακοποίησης.
Σε πολλές δόθηκε σωρεία μετρητών από τον Έπσταϊν, διαβεβαιώσεις ότι οι βίζες τους θα λάβουν φροντίδα, ότι θα πλήρωνε για την εκπαίδευσή τους στις ΗΠΑ ή ότι θα τους έβαζε σε διαμερίσματα κοντά στο αρχοντικό του, ανέφερε η εφημερίδα.
Σε λίγο, ωστόσο, βρίσκονταν να πετάγονται στο ιδιωτικό νησί του Έπσταϊν στην Καραϊβική, όπου θα τους έκαναν να περάσουν τις μέρες τους γυμνές, ανέφερε η έκθεση.
Μάλιστα συμβούλευε ορισμένες να εγκαταλείψουν τους στόχους τους στο μόντελινγκ και να σκεφτούν τη θεραπεία μασάζ, την οποία τους έβαλε να ασκήσουν πάνω του.
Ήταν σε εκείνες τις συνεδρίες μασάζ που ο Έπσταϊν άρχιζε συχνά τις σεξουαλικές του επιθέσεις, σύμφωνα με τα υποτιθέμενα θύματά του.
«Ήξερε ότι δεν επρόκειτο να το καταγγέλλουν επειδή είχαν εκπαιδευτεί να μην αναφέρουν κάποια κακοποίηση», είπε η Χέντερσον, η δικηγόρος των θυμάτων, στο περιοδικό, προσθέτοντας ότι ο Έπσταϊν συμμετείχε σε «ύπουλη νοητική χειραγώγηση» που εκμεταλλευόταν τις ανασφάλειες και το παρελθόν τους για να τις ελέγξει.
Το Ρωσικό μοντέλο είπε στην εφημερίδα ότι παρενοχλούνταν συνεχώς από τον Έπσταϊν για το βάρος της – μερικές φορές της έλεγαν ότι έπρεπε να χάσει κιλά, στη συνέχεια της έλεγαν ότι έπρεπε να τα ξαναπάρει, αν και είχε ύψος 1,78 και ήταν μόλις 59 κιλά.
«Υπήρχε πάντα κάτι με το σώμα μου που δεν ήταν σωστό».
Παρόλο που οι υποσχέσεις του για βοήθεια μετατράπηκαν σε κακοποίηση, ο Έπσταϊν έβρισκε τρόπους να εξακολουθεί να ενισχύει την εικόνα που είχε δημιουργήσει για τον εαυτό του ως πρωταθλητή των γυναικών που αναζητούσαν τρόπο να ξεκόψουν.
Ζητούσε γραπτές ευχαριστίες από τις γυναίκες κάθε φορά που έκανε οτιδήποτε για αυτές, είπε η Ρωσίδα μοντέλο στο Journal, και τις ανάγκαζε να χαμογελούν ενώ έβγαζε γυμνές φωτογραφίες και τις βιντεοσκοπούσε.
«Ήταν σχεδόν σαν να τεκμηριώνει τα πάντα, για να μην μπορούμε να πάμε εναντίον του», είπε η γυναίκα.
«Αν δεν ήσουν χαμογελαστή και θετική, ερχόταν να σου μιλήσει, γιατί τότε ήσουν αχάριστη», πρόσθεσε. «Και αυτές οι επιστολές ευγνωμοσύνης, είμαι βέβαιη ότι τις χρησιμοποιούσε σαν μια ακόμη εγγύηση ότι δεν θα στραφούμε εναντίον του».
Ανεξάρτητα από το πόσο τον ευχαριστούσαν ή ό,τι έκαναν για εκείνον, οι υποσχέσεις του Έπσταϊν πάντα κατέρρεαν.
«Μετά από μερικά χρόνια στον κύκλο JE, καμιά από εμάς δεν είχε νόμιμα πράγματα να προσθέσει στο βιογραφικό της, και καμία από τις δουλειές που υποσχέθηκε δεν υλοποιήθηκε ποτέ», είπε η Ρωσίδα.
