Επιμέλεια: Γιάννα Μυράτ
Ο Λευκός Οίκος προειδοποίησε τη Δευτέρα ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες θα ξεμείνουν από χρήματα για να στείλουν όπλα στην Ουκρανία μέχρι το τέλος του έτους, εάν το Κογκρέσο δεν εγκρίνει πρόσθετη έκτακτη υποστήριξη για τον πόλεμο, γεγονός που έχει προκαλέσει έντονες αντιπαραθέσεις για τη χρηματοδότηση.
Η προειδοποίηση, που διατυπώθηκε σε μια ωμή επιστολή προς τον πρόεδρο της Βουλής, Μάικ Τζόνσον, ήταν η πιο πρόσφατη προειδοποίηση εναντίον ενός αυξανόμενου αριθμού Ρεπουμπλικανών που λένε ότι έχουν βαρεθεί να επωμίζονται το κόστος και το πολιτικό κεφάλαιο ενός πολέμου που θα μπορούσε να συνεχιστεί για χρόνια.
Μέχρι στιγμής, το Κογκρέσο έχει εγκρίνει 111 δισεκατομμύρια δολάρια για την Ουκρανία και τις κρίσιμες ανάγκες εθνικής ασφάλειας των ΗΠΑ, σύμφωνα με την κα Γιάνγκ, διευθύντρια προϋπολογισμού του Λευκού Οίκου. Τον Οκτώβριο, η κυβέρνηση ζήτησε επιπλέον 61,4 δισεκατομμύρια δολάρια για να συνεχίσει να βοηθά την κυβέρνηση του Κιέβου να αποτρέψει τη Ρωσία.
Ωστόσο, είπε ότι περίπου το 60% των χρημάτων που έχουν εγκριθεί μέχρι στιγμής – 67 δισεκατομμύρια δολάρια – παρέμειναν στις Ηνωμένες Πολιτείες, κυρίως για να ενισχύσουν τους Αμερικανούς κατασκευαστές όπλων που αύξησαν την παραγωγή τον τελευταίο χρόνο για να καλύψουν την ακόρεστη ζήτηση της Ουκρανίας.
Χωρίς περισσότερα χρήματα για αγορά και προμήθεια πρόσθετων όπλων, είπε η κ. Γιανγκ, η απώλεια της αμερικανικής βοήθειας «θα γονατίσει την Ουκρανία στο πεδίο της μάχης, όχι μόνο θέτοντας σε κίνδυνο τα όποια κέρδη έχει ως τώρα, αλλά αυξάνοντας την πιθανότητα ρωσικών στρατιωτικών νικών».
«Μας έχουν τελειώσει τα χρήματα – και σχεδόν ο χρόνος», έγραψε η κ. Γιανγκ στην επιστολή, η οποία στάλθηκε επίσης στον Χακίμ Τζέφρις, τον κορυφαίο Δημοκρατικό της Βουλής των Αντιπροσώπων, και τους δύο Δημοκρατικούς και Ρεπουμπλικάνους ηγέτες της Γερουσίας.
Και πρόσθεσε: «Αυτό δεν είναι πρόβλημα του επόμενου έτους. Η ώρα να βοηθήσουμε μια δημοκρατική Ουκρανία να πολεμήσει ενάντια στη ρωσική επιθετικότητα είναι αυτή τη στιγμή».
Με τις προεδρικές εκλογές των ΗΠΑ να έρχονται σε λιγότερο από ένα χρόνο, και καθώς οι ψηφοφόροι στρέφουν την προσοχή τους στα εσωτερικά ζητήματα, οι Ρεπουμπλικάνοι χρησιμοποιούν όλο και περισσότερο τον πόλεμο στην Ουκρανία ως πολιτικό άγκιστρο κατά της κυβέρνησης Μπάιντεν. Οι Ρεπουμπλικάνοι της Βουλής των Αντιπροσώπων αρνήθηκαν να συμπεριλάβουν τη χρηματοδότηση πολέμου σε ένα νομοσχέδιο δαπανών για να αποφευχθεί το κλείσιμο της κυβέρνησης, και ενώ το Κογκρέσο υποστηρίζει γενικά την ενίσχυση του ρυθμού της στρατιωτικής βοήθειας προς το Ισραήλ στη σύγκρουσή του με τους μαχητές της Χαμάς, οι νομοθέτες του GOP διίστανται σχετικά με το αν θα δώσουν περισσότερη βοήθεια προς την Ουκρανία καθώς ο πόλεμος συνεχίζεται.
Ο κ. Τζόνσον ηγείται των Ρεπουμπλικανών που θέλουν τώρα η κυβέρνηση Μπάιντεν να περιορίσει τον αριθμό των μεταναστών που εισέρχονται, σφίγγοντας τα σύνορα των ΗΠΑ με αντάλλαγμα περισσότερη χρηματοδότηση για την Ουκρανία.
Τους τελευταίους μήνες, καθώς η βοήθεια έχει μειωθεί και η Ουκρανία αγωνίζεται να απωθήσει τα ρωσικά στρατεύματα σε μια αντεπίθεση που σε μεγάλο βαθμό έχει σταματήσει, οι σύμμαχοι ανησυχούν ανοιχτά για το εάν οι Ηνωμένες Πολιτείες θα διατηρήσουν την υποστήριξή τους στον σχεδόν διετή πόλεμο. Ο Βρετανός υπουργός Εξωτερικών, Ντέιβιντ Κάμερον, αναμένεται να θίξει το θέμα ξανά αυτή την εβδομάδα σε μια επίσκεψη στην Ουάσιγκτον και ο υπουργός Εξωτερικών των ΗΠΑ, Άντονι Μπλίνκεν, πέρασε αρκετό χρόνο σε μια συνάντηση υψηλού επιπέδου του ΝΑΤΟ την περασμένη εβδομάδα προσπαθώντας να κατευνάσει αμφιβολίες στην Ευρώπη.
Ο πρόεδρος της Ουκρανίας Βολοντιμίρ Ζελένσκι έχει ξεκαθαρίσει εδώ και καιρό πόσο μεγάλη απώλεια θα ήταν για την πολεμική του προσπάθεια εάν τερματιστεί η αμερικανική στρατιωτική βοήθεια. «Χρειαζόμαστε τρεις νίκες», είπε στις 24 Νοεμβρίου. «Η πρώτη είναι με το Κογκρέσο. Είναι μια πρόκληση. Δεν είναι εύκολο. Δεν εξαρτώνται όλα από εμάς. Όμως η Ουκρανία πρέπει να κάνει ό,τι μπορεί, και ακόμη περισσότερο, για να εξασφαλίσει βοήθεια. Και πιστεύω ότι θα γίνει».
Σε συνεντεύξεις στο πεδίο της μάχης, Ουκρανοί στρατιώτες είπαν ότι η ποσότητα των αμερικανικών όπλων και άλλου εξοπλισμού είχε ήδη αρχίσει να μειώνεται. Σε ένα καταφύγιο μιας μονάδας πυροβολικού πρώτης γραμμής, πάνω από 150 μίλια βόρεια της Avdiivka, στην ανατολική Ουκρανία, στρατιώτες είδαν πρόσφατα ένα προπέτασμα ρωσικών τεθωρακισμένων τοποθετημένων στις γραμμές του εχθρού. Τους παραχωρούσαν μόνο 20 οβίδες την ημέρα, πράγμα που σήμαινε ότι μπορούσαν ρεαλιστικά να ελπίζουν ότι θα πετύχουν δύο στόχους.
Όταν η ίδια μονάδα ήταν στη Χερσώνα στην επίθεση το περασμένο καλοκαίρι, είχαν πέντε φορές περισσότερα πυρομαχικά στη διάθεσή τους, είπαν οι στρατιώτες.
Τα ευρωπαϊκά κράτη, κυρίως η Γερμανία, προσπάθησαν να καλύψουν το κενό με περισσότερα συστήματα αεράμυνας, πυρομαχικά και άλλες προμήθειες, αλλά δεν θα μπορέσουν να ανταποκριθούν στις απαιτήσεις της Ουκρανίας έως ότου αυξηθεί η αμυντική βιομηχανία της ηπείρου – μια διαδικασία που θα διαρκέσει τουλάχιστον ένα χρόνο και πιθανότατα περισσότερο.
Πέντε αμερικανικές αμυντικές εταιρείες ήταν οι κορυφαίοι παραγωγοί όπλων στον κόσμο το 2022, σύμφωνα με ανάλυση που δόθηκε στη δημοσιότητα τη Δευτέρα από το Διεθνές Ινστιτούτο Ερευνών για την Ειρήνη της Στοκχόλμης. Αλλά οι απαιτήσεις του πολέμου έχουν επεκτείνει τις δυνατότητές τους λόγω της έλλειψης εργατικού δυναμικού και προσφοράς, κατέληξε η μελέτη.
Η συζήτηση για περισσότερη χρηματοδότηση του πολέμου καθοδηγείται από τους Ρεπουμπλικάνους στο Κογκρέσο, οι οποίοι θέλουν σαρωτικές αλλαγές στο αμερικανικό σύστημα μετανάστευσης που περιλαμβάνονται σε ένα πακέτο βοήθειας 106 δισεκατομμυρίων δολαρίων μαζί με περίπου 61 δισεκατομμύρια δολάρια για την Ουκρανία.
Μια δικομματική ομάδα γερουσιαστών που προσπαθούν να μεσολαβήσουν σε έναν συμβιβασμό συμφώνησαν να δυσκολέψουν τη χορήγηση ασύλου στις Ηνωμένες Πολιτείες για τους μετανάστες, αλλά αυτή η πρόταση εξόργισε ορισμένους Δημοκρατικούς και δεν κατάφερε να ικανοποιήσει πολλούς Ρεπουμπλικάνους. Το αδιέξοδο συγκράτησε το συνολικό πακέτο βοήθειας και ορισμένοι νομοθέτες αμφισβήτησαν ανοιχτά αν θα επιλυθεί μέχρι το τέλος του έτους.
«Δεν θα ψηφίσω για καμία βοήθεια έως ότου ασφαλίσουμε τα σύνορά μας», δήλωσε ο Ρεπουμπλικανός γερουσιαστής Λίντσεϊ Γκράχαμ, την Κυριακή στην εκπομπή «State of the Union» του CNN. Και πρόσθεσε: «Δεν βοηθάω την Ουκρανία μέχρι να βοηθήσουμε τους εαυτούς μας».
Ο Λευκός Οίκος έχει προβλέψει ότι η βοήθεια για την Ουκρανία, και το υπόλοιπο σχέδιο δαπανών έκτακτης ανάγκης, θα εγκριθεί μέχρι το τέλος του έτους. Αλλά η επιστολή της κ. Γιανγκ αποκαλύπτει τις ανησυχίες της διοίκησης.
Το Πεντάγωνο έχει ξοδέψει το 97% της πολεμικής χρηματοδότησης που έλαβε, συνολικά περίπου 62,3 δισεκατομμύρια δολάρια, σύμφωνα με την επιστολή. Σχεδόν 45 δισεκατομμύρια δολάρια από αυτά έχουν πάει απευθείας στην Ουκρανία, σύμφωνα με τον τελευταίο απολογισμό όπλων του Στέιτ Ντιπάρτμεντ .
Το Στέιτ Ντιπάρτμεντ και η Υπηρεσία Διεθνούς Ανάπτυξης των ΗΠΑ έχουν ξοδέψει επιπλέον 27,2 δισεκατομμύρια δολάρια για οικονομική βοήθεια στην Ουκρανία και βοήθεια για την ασφάλεια των πολιτών, όπως η εκκαθάριση ναρκοπεδίων. Η κ. Γιανγκ είπε ότι τα χρήματα «είναι εξίσου απαραίτητα για την επιβίωση της Ουκρανίας με τη στρατιωτική βοήθεια».
«Εάν η οικονομία της Ουκρανίας καταρρεύσει, δεν θα μπορέσουν να συνεχίσουν να πολεμούν – τελεία», έγραψε. «Ο Πούτιν το καταλαβαίνει καλά αυτό».
