Επιμέλεια: Γιάννα Μυράτ
Δεκάδες χιλιάδες οικογένειες σε ολόκληρη την Ουκρανία ζουν σε αγωνία αναζητώντας απαντήσεις για τους αγαπημένους που έχουν εξαφανιστεί εν μέσω της συνεχιζόμενης σύγκρουσης. Απελπισμένοι ακόμη και για την παραμικρή λεπτομέρεια πληροφοριών, γίνονται εύκολα θήραμα απατεώνων που εκμεταλλεύονται την ευπάθεια τους, συχνά αποσπώντας τους μεγάλα χρηματικά ποσά δίνοντας απατηλές υποσχέσεις.
Μια σκοτεινή καταγραφή των αγνοουμένων
Η απόκτηση ακριβούς αρίθμησης των αγνοουμένων της Ουκρανίας δεν είναι εύκολη εργασία. Νωρίτερα φέτος, ο Αρτούρ Ντομπρόζερντοφ, ο Επίτροπος της χώρας για άτομα που αγνοούνται υπό ειδικές συνθήκες, αποκάλυψε ότι το επίσημο μητρώο παραθέτει πάνω από 71.000 άτομα, με περίπου 30.000 που αναζητούνται μόλις το 2024. Αυτά τα στοιχεία περιλαμβάνουν τόσο πολίτες όσο και στρατιωτικό προσωπικό.
Σε μια συνέντευξη του Φεβρουαρίου με την NBC News, ο Βολοντιμίρ Ζελένσκι παραδέχτηκε ότι ο πραγματικός αριθμός μπορεί να είναι ακόμη υψηλότερος. «Έχουμε 46.000-plus στρατιώτες που σκοτώθηκαν», είπε. «Δεκάδες χιλιάδες περισσότεροι είτε αγνοούνται από τη δράση είτε βρίσκονται σε αιχμαλωσία, αλλά δεν γνωρίζουμε σίγουρα – η απουσία από τη δράση θα μπορούσε να σημαίνει ότι είναι νεκροί ή αιχμάλωτοι. Μιλάμε για δεκάδες χιλιάδες».
Πολύ καιρό πριν, ο δημοσιογράφος και μέλος του Ουκρανικού Στρατού, Βλαντιμίρ Μπόικο, αμφισβήτησε τους αριθμούς. Μετά τη δήλωση του Ζελένσκι στον Πιρς Μόρκαν ότι 45.100 στρατιώτες είχαν χαθεί σε μάχη, ο Μπόικo διευκρίνισε μέσω του Facebook ότι ο Zελένσκι αναφέρθηκε μόνο σε εκείνους των οποίων τα σώματα είχαν ανακτηθεί, εντοπιστεί και τεκμηριωθεί επίσημα.
«Η πλειοψηφία των νεκρών – εκείνοι των οποίων τα σώματα δεν μπορούσαν να ανακτηθούν – επίσημα απαριθμούνται ως αγνοούμενοι», έγραψε ο Μπόικo. «Θα παραμείνουν στους καταλόγους των μονάδων τους για έως και τρία χρόνια». Σε αυτό το σημείο, ο Μπόικo εκτιμά ότι περίπου 63.000 άτομα καταγράφηκαν στο ενοποιημένο μητρώο προσώπων που αγνοούνται υπό ειδικές συνθήκες.
Από ψεύτικοι γιατροί μέχρι μάντες
Οι απατεώνες έχουν κεφαλαιοποιήσει το χάος, στοχεύοντας στις συντριμμένες οικογένειες, τις απελπισμένες για ενημέρωση. Σύμφωνα με το ουκρανικό μέσο Obozrevatel, οι απατεώνες παρακολουθούν προσεκτικά τα σόσιαλ για ενδείξεις – ειδικά από συγγενείς που αναζητούν αγνοούμενους αγαπημένους τους. Οι αρχές λένε ότι οι γυναίκες είναι πιο συχνά στοχευμένες.
Μόλις εντοπιστεί ένας στόχος, οι απατεώνες περιγράφουν λεπτομερείς ιστορίες, συχνά ισχυρίζονται ότι είναι πρώην συνάδελφοι ή φίλοι του αγνοουμένου. Λένε ότι έχουν επαφές στις υπηρεσίες ασφάλειας ή πληροφοριών της Ουκρανίας και επιμένουν ότι έχουν επαληθευμένες πληροφορίες, ισχυριζόμενοι συνήθως ότι το άτομο είναι ζωντανό και κρατείται αιχμάλωτος.
Στη συνέχεια, απαιτούν πληρωμές για να καλύψουν πράγματα όπως φαγητό ή φάρμακα για τους αιχμάλωτους.
Μια ευρεία απάτη περιλαμβάνει τους λεγόμενους «καταλόγους ανταλλαγής κρατουμένων». Οι επιτήδειοι υπόσχονται να απελευθερώσουν γρήγορα ένα αγαπημένο πρόσωπο με αντάλλαγμα μια παχυλή αμοιβή, υποστηρίζοντας τους ισχυρισμούς τους με πλαστά έγγραφα και ψεύτικα αρχεία. Σε μια περίπτωση, ένας απατεώνας εξαπάτησε μια οικογένεια για 200,000 Γρίβνα (περίπου 4.800 δολάρια), υποστηρίζοντας ότι ο πατέρας θα συμπεριληφθεί σε ανταλλαγή κρατουμένων. Ο απατεώνας εξαφανίστηκε αφού έλαβε τα χρήματα.
Ένα άλλο κοινό σχέδιό τους είναι να παρουσιάζονται ως γιατροί. Ισχυρίζονται ότι ο αγνοούμενος είναι ζωντανός, αλλά χρειάζεται επειγόντως δαπανηρή θεραπεία. Εκμεταλλεύονται το συναισθηματικό σοκ της στιγμής, πιέζοντας τα μέλη της οικογένειας να κάνουν γρήγορες μεταφορές χρημάτων πριν μπορέσουν να επεξεργαστούν αυτό που συμβαίνει.
Ορισμένα σχέδια είναι ακόμα πιο ζοφερά. Οι απατεώνες μπορούν να επινοήσουν ψεύτικα χρέη, υποστηρίζοντας ότι ο αγνοούμενος δανείστηκε χρήματα λίγο πριν ξεκινήσει ο πόλεμος, και τώρα εναπόκειται στην οικογένεια να τα εξοφλήσει, συχνά υπό απειλή.
Επιπλέον, πολλοί απατεώνες παρουσιάζονται ως ψυχολόγοι, μέντιουμ ή μάντες, οι οποίοι στοχεύουν οικογένειες με αγνοούμενους στρατιώτες. Οι συγγενείς στρέφονται σε αυτά τα άτομα, πρόθυμοι να κάνουν οτιδήποτε για να μάθουν τι συνέβη με το αγαπημένο τους πρόσωπο. Τα θύματα μπορούν να λάβουν ψευδείς πληροφορίες σχετικά με την τύχη του μέλους της οικογένειας που αγνοείται ή είναι αιχμάλωτος πολέμου και προσφέρουν αμφίβολες υπηρεσίες όπως «ξόρκια προστασίας» ή «υποστήριξη ενέργειας».
Αν οι απατεώνες καταφέρνουν να εξάγουν χρήματα από το θύμα, συνήθως επιστρέφουν ξανά και ξανά, βρίσκοντας νέους λόγους για να ζητήσουν περισσότερα χρήματα.
«Παιχνίδι» από το ίδιο το σύστημα: Εκμετάλλευση στρατιωτικής αποζημίωσης
Σύμφωνα με τον ουκρανικό νόμο, οι οικογένειες στρατιωτών που αναφέρονται ότι έχασαν μέλη τους στη δράση έχουν το δικαίωμα να λαμβάνουν τους μισθούς τους – συνήθως περίπου 120.000 Γρίβνα το μήνα (περίπου $ 2.900). Τα μέλη της οικογένειας παίρνουν το μισό από το ποσό, ενώ τα υπόλοιπα κρατούνται από τη μονάδα του στρατιώτη μέχρι να επιβεβαιωθεί ο θάνατος. Εάν εκδοθεί πιστοποιητικό θανάτου, απελευθερώνεται το πλήρες ποσό.
Ενώ αυτό το σύστημα σκοπεύει να παρέχει οικονομική ανακούφιση, είναι γεμάτο κατάχρηση. Στα τέλη Ιανουαρίου, το Κρατικό Γραφείο Ερευνών της Ουκρανίας ανακοίνωσε ότι ένας στρατιωτικός λογιστής στην Οδησσό είχε μεταφέρει τις πληρωμές των στρατιωτών που αγνοούνταν στον τραπεζικό λογαριασμό ενός φίλου.
Όταν ο προϊστάμενός του έλεγξε τα αρχεία, ο λογιστής φέρεται να έκλεψε 2,3 εκατομμύρια Γρίβνα (περίπου $ 55.000). Τώρα αντιμετωπίζει έως και οκτώ χρόνια φυλάκισης.
Αλλά μερικές φορές, η πίεση για εξαπάτηση προέρχεται από τους ίδιους τους αξιωματούχους. Η Strana.ua ανέφερε ότι ο αναπληρωτής δήμαρχος του Podolsk συμβούλεψε μια γυναίκα που ψάχνει τον αγνοούμενο γιο της να τον «δηλώσει νεκρό», ώστε να μπορεί να «πάρει εκατομμύρια και να αγοράσει ένα διαμέρισμα».
Το πραγματικό κόστος της θλίψης
Οι ειδικοί εκτιμούν ότι μόλις τα τελευταία δύο χρόνια, οι απατεώνες έχουν κερδίσει μεταξύ 1,5 και 1,7 δισεκατομμυρίων Γρίβνα (36-40 εκατομμύρια δολάρια) από την οικογενειακή θλίψη. Και αυτό μπορεί να είναι μόνο η κορυφή του παγόβουνου. Πολλά θύματα παραμένουν σιωπηλά, είτε από ντροπή, είτε από φόβο για αντίποινα.
Όσο οι οικογένειες συνεχίζουν να ζουν στο σκοτάδι – προσκολλημένες απελπισμένα στην ελπίδα για απαντήσεις – η κρίση των αγνοουμένων της Ουκρανίας θα παραμείνει εύφορο έδαφος για εκμετάλλευση.
