Η Πρόεδρος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν, ο Πρόεδρος του Ευρωπαϊκού Συμβουλίου Αντόνιο Κόστα και η Πρόεδρος του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου Ρομπέρτα Μέτσολα, πραγματοποίησαν την περασμένη Παρασκευή μία από τις συντομότερες επίσημες πτήσεις που έχουν καταγραφεί.
Σύμφωνα με το Politico, οι τρεις τους πέταξαν από τις Βρυξέλλες στο Λουξεμβούργο και αντίστροφα, πίσω με μια πτήση τσάρτερ (που διήρκησε 12 λεπτά), ένα ταξίδι που θα διαρκούσε περίπου δυόμισι ώρες με το αυτοκίνητο.
Σύμφωνα με την επικεφαλής εκπρόσωπο της Κομισιόν, Πάουλα Πίνιο, η απόφαση ναύλωσης πτήσης ελήφθη λόγω αντικρουόμενων προγραμμάτων μεταξύ των ηγετών και του Πρωθυπουργού του Λουξεμβούργου Λυκ Φρίντεν.
«Η ιδέα ήταν ότι οι τρεις Πρόεδροι… ήθελαν να γιορτάσουν μαζί με τον Πρωθυπουργό Λυκ Φρίντεν την Ημέρα Σουμάν στο Λουξεμβούργο. Λόγω περιορισμών στο πρόγραμμα και των τριών Προέδρων και του Πρωθυπουργού, η μόνη επιλογή μετακίνησης που επέτρεπε σε όλους να παραστούν στην εκδήλωση για τη Διακήρυξη του Σουμάν ήταν να πάρουν ναυλωμένη πτήση», δήλωσε η Πίνιο κατά την καθημερινή ενημέρωση τη Δευτέρα.
«Αυτό δικαιολογείται γιατί ήταν πραγματικά μια εξαιρετική περίπτωση και ήταν ο μόνος τρόπος να διασφαλιστεί ότι και οι τρεις Πρόεδροι θα μπορούσαν να είναι παρόντες», πρόσθεσε. «Και, προφανώς, είναι σαφώς ταχύτερο από το να πας οδικώς».
Δεν είναι η πρώτη φορά που η χρήση ιδιωτικών αεροσκαφών από ηγέτες της ΕΕ προκαλεί επικρίσεις στις Βρυξέλλες, ειδικά καθώς η ΕΕ προωθεί τις πιο φιλικές προς το περιβάλλον μεταφορές και στοχεύει στη μείωση των εκπομπών των θεσμικών της οργάνων στο πλαίσιο των κλιματικών της στόχων.
Τον Μάρτιο του 2023, τα γερμανικά μέσα ενημέρωσης Bild και Der Spiegel ανέφεραν ότι ο Πρόεδρος της Επιτροπής είχε πραγματοποιήσει 57 ιδιωτικές πτήσεις σε μόλις δύο χρόνια.
Πριν αναλάβει τον τρέχοντα ρόλο του ως Πρόεδρος του Συμβουλίου, ο Κόστα αντιμετώπισε παρόμοιο έλεγχο στην Πορτογαλία. Τον Ιούνιο του 2023, τα κόμματα της αντιπολίτευσης αμφισβήτησαν τη χρήση του αεροσκάφους Falcon 50 της Πορτογαλικής Πολεμικής Αεροπορίας για ένα ταξίδι στις Βρυξέλλες, υποστηρίζοντας ότι μπορεί να εξυπηρετούσε προσωπικούς σκοπούς. Η Κυβέρνηση απάντησε ότι το αεροσκάφος χρησιμοποιήθηκε κατάλληλα για επίσημη μεταφορά υψηλόβαθμων αξιωματούχων.
Τον Μάρτιο του 2023, το Politico αποκάλυψε ότι ο πρώην Πρόεδρος του Συμβουλίου, Σαρλ Μισέλ, χρησιμοποίησε ναυλωμένα αεροταξί σε 28 από τα 46 διεθνή ταξίδια που πραγματοποίησε το 2022, συμπεριλαμβανομένων αυτών για τις διασκέψεις COP27 στην Αίγυπτο και COP26 στη Γλασκώβη.
Σε αντίθεση με πολλές εθνικές κυβερνήσεις, η ΕΕ δεν διατηρεί δικό της στόλο αεροσκαφών για τη μεταφορά Αξιωματούχων. Αντ’ αυτού, βασίζεται σε εμπορικές αεροπορικές εταιρείες ή ναυλωμένες πτήσεις για τα επίσημα ταξίδια, καθιστώντας τέτοιες μετακινήσεις πιο ορατές και συχνά αμφιλεγόμενες.
