Ο βασιλιάς Κάρολος και η αείμνηστη βασίλισσα Ελισάβετ έχουν λάβει πληρωμές που ισοδυναμούν με πάνω από 1 δισεκατομμύριο λίρες, από δύο κτήματα γης και μια περιουσία που βρίσκονται στο επίκεντρο μιας συζήτησης χρόνων σχετικά με το εάν τα κέρδη τους θα έπρεπε να δίνονται στο κοινό.
Ο «Guardian» σε νέα έρευνα που δημοσίευσε σήμερα, Τετάρτη 5 Απρίλιου, παρουσίασε το πραγματικό μέγεθος του εισοδήματος που εξάγουν οι βασιλείς από τα δουκάτα του Λάνκαστερ και της Κορνου
άλης, τα οποία διαχειρίζονται γιγάντια χαρτοφυλάκια γης και περιουσίας σε όλη την Αγγλία.
Τα εν λόγω δουκάτα λειτουργούν ως «επαγγελματικές αυτοκρατορίες ακινήτων», που διαχειρίζονται εκτεταμένες αγροτικές εκτάσεις, ξενοδοχεία, μεσαιωνικά κάστρα, γραφεία, καταστήματα και μερικά από τα πιο πολυτελή ακίνητα του Λονδίνου. Έχουν επίσης σημαντικά επενδυτικά χαρτοφυλάκια, αλλά δεν πληρώνουν εταιρικό φόρο ή φόρο κεφαλαιουχικών κερδών.
Οι λογαριασμοί του δουκάτου, που φυλάσσονται σε κοινοβουλευτικά και κρατικά αρχεία, αποκαλύπτουν πώς η βασίλισσα και ο πρωτότοκος γιος της, υπό την ιδιότητά του ως δούκας της Κορνουάλης, επωφελήθηκαν από μια τεράστια αύξηση των εσόδων τους από τα δουκάτα κατά τη διάρκεια των 70 ετών της βασιλείας της Ελισάβετ.
Συγκεκριμένα, ο «Guardian», επικαλούμενος στοιχεία μέσα από τους λογαριασμούς των δουκάτων που φυλάσσονται σε κοινοβουλευτικά και κρατικά αρχεία, υποστηρίζει ότι η βασίλισσα Ελισάβετ και ο πρωτότοκος γιος της είδαν τις περασμένες επτά δεκαετίες τα έσοδά τους από τα δουκάτα να 16πλασιάζονται.
Σημειώνεται ότι, πέρα από αυτά τα «ιδιωτικά» έσοδα, η βασιλική οικογένεια παίρνει ετησίως και κρατική επιχορήγηση, δηλαδή χρήματα από το κράτος για την κάλυψη των εξόδων της, τα οποία έχουν επίσης αυξηθεί δραματικά τα τελευταία χρόνια και πλέον κοστίζουν στους Άγγλους φορολογούμενους περίπου 86 εκατομμύρια στερλίνες ετησίως.
Τα κέρδη από το δουκάτο του Λάνκαστερ, υπό τη σκέπη του οποίου εντάσσονται 18.481 εκτάρια αγροτικής γης, κυρίως στη βόρεια Αγγλία και στα Μίντλαντς, περνούν αυτόματα σε όποιον βρίσκεται στον θρόνο. Η αξία αυτής της γης αποτιμάται σε 652 εκατομμύρια στερλίνες.
Το δουκάτο της Κορνουάλης, από την άλλη πλευρά, το οποίο διαχειρίζεται 52.450 εκτάρια γης κυρίως στη νοτιοδυτική Αγγλία, παρουσιάζεται να αξίζει πάνω από 1 δισεκατομμύριο λίρες. Τα κέρδη από τη διαχείρισή του πηγαίνουν αυτομάτως… στον άνδρα διάδοχο του θρόνου.
Όταν ο 74χρονος Κάρολος έγινε βασιλιάς, πέρυσι, το δουκάτο της Κορνουάλης πέρασε αυτομάτως στον γιο του, τον πρίγκιπα Ουίλιαμ, ο οποίος είναι πια, στα χαρτιά, δισεκατομμυριούχος και ένας από τους μεγαλύτερους γαιοκτήμονες στην Αγγλία. Ο Γουίλιαμ μπορεί να αναμένει από αυτό το δουκάτο ετήσιες απολαβές της τάξεως των 20 εκατομμυρίων στερλινών.
Το καθεστώς που θέλει τα χρήματα από αυτά τα Δουκάτα να καταλήγουν στη βασιλική οικογένεια χρονολογείται από την εποχή που η Αγγλία ήταν ακόμη χωρισμένη σε μεσαιωνικά φέουδα. Πολλοί βουλευτές έχουν ζητήσει κατ’ επανάληψη στο παρελθόν τα κέρδη των δουκάτων να δίνονται στο υπουργείο Οικονομικών.
Το παλάτι υποστηρίζει, από την πλευρά του, ότι τα έσοδα από τα δουκάτα καταλήγουν να δαπανώνται κυρίως στο πλαίσιο της εκτέλεσης των επίσημων καθηκόντων της βασιλικής οικογένειας και για φιλανθρωπικούς σκοπούς.
Οι συντάκτες του «Guardian», ωστόσο, υποστηρίζουν ότι η βασιλική οικογένεια δεν έχει παρουσιάσει ποτέ λεπτομερή στοιχεία για το πώς ξοδεύονται αυτά τα χρήματα, οι δαπάνες των οποίων περιγράφονται ως «ιδιωτικές οικονομικές ρυθμίσεις».
Πηγή: Guardian
