Πανικό έχει προκαλέσει στους κατοίκους της Μελβούρνης, η είδηση ότι σε χωματερή που βρίσκεται κοντά σε προάστιο της πόλης βρέθηκαν υψηλά επίπεδα μεθανίου.
Εκατοντάδες άνθρωποι θα αναγκαστούν να εγκαταλείψουν τα σπίτια τους στο Κράνμπορν για τουλάχιστον ένα χρόνο, καθώς υπάρχει κίνδυνος έκρηξης.
Οι αρχές ζήτησαν από τους κατοίκους να αποχωρήσουν και πολλοί από αυτούς απειλούν με μηνύσεις τα μεσιτικά γραφεία που τους πούλησαν σπίτια σε μία τόσο επικίνδυνη περιοχή. Πολλοί μάλιστα δεν έχουν πού να πάνε. Η κυβέρνηση είχε ανακοινώσει αρχικά πως θα δώσει αποζημίωση 1.000 δολαρίων, για να βοηθήσει τις οικογένειες που μένουν στα 800 σπίτια του Κράνμπορν. Το ποσό μετά τις διαμαρτυρίες ανέβηκε στα 8.500 δολάρια.
Σε κάποια από αυτά διαπιστώθηκαν μετρήσεις, με τα επίπεδα μεθανίου να φτάνουν το 60%, ποσοστό που θεωρείται 12 φορές περισσότερο από το επιτρεπτό όριο και τότε η περιοχή τέθηκε σε κατάσταση συναγερμού. Δεν επιτρέπουν στον κόσμο να χρησιμοποιήσει ούτε αναπτήρα, καθώς η παραμικρή φλόγα μπορεί να προκαλέσει έκρηξη.
Το φαινόμενο λένε οι ειδικοί είναι μοναδικό στην Αυστραλία, ενώ ανάλογες περιπτώσεις στη Βρετανία, τις Ηνωμένες Πολιτείες και τη Νέα Ζηλανδία έχουν οδηγηθεί σε έκρηξη. Αναφέρουν πως μπορεί να απομονωθεί το μεθάνιο, όμως μία τέτοια διαδικασία, ίσως χρειαστεί πάνω από ένα χρόνο.
