Αποκλεισμό-σοκ από τους «4» του Παγκοσμίου Κυπέλλου υπέστη την Τετάρτη η ομάδα των ΗΠΑ.
Μία ημέρα μετά τον αποκλεισμό των Σέρβων από την Αργεντινή εκτός ημιτελικών τέθηκε και η ομάδα του Πόποβιτς, καθώς έχασε με 89-79 από τη Γαλλία, η οποία έγινε η πρώτη ομάδα μετά την Ελλάδα που υποχρεώνει σε ήττα την Team USA σε επίσημο αγώνα!
Την Παρασκευή (13/9) οι «τρικολόρ» θα αντιμετωπίσουν την Αργεντινή στις 15:00, στον δεύτερο χρονικά ημιτελικό της διοργάνωσης.
Στον αντίποδα οι Αμερικανοί θα διεκδικήσουν μία θέση εκ των 5 έως 8 με πρώτη αντίπαλο την απογοητευμένη Σερβία, την Πέμπτη (12/9, 14:00).
Οι ΝΒΑερς του Βενσάν Κολέ είπαν «όχι» στην ομάδα του «γκουρού» προπονητή του ΝΒΑ Γκρεγκ Πόποβιτς και έθεσαν τους πανίσχυρους Αμερικανούς εκτός του μεγάλου στόχου τους, να γίνουν δηλαδή η πρώτη ομάδα με τρία διαδοχικά χρυσά μετάλλια σε Παγκόσμιο Κύπελλο (2010, 2014) στην ιστορία. Οι Αμερικανοί προηγήθηκαν με +7, 74-67, 7:39΄΄ πριν τη λήξη, αλλά οι Γάλλοι απάντησαν με επιμέρους σκορ 2-15 για να ξεφύγουν με +6, 76-82, 2 λεπτά πριν το τέλος. Ο Ρούντι Γκομπέρ έκανε ό,τι ήθελε στις δύο ρακέτες και τέλειωσε το παιχνίδι με 21 πόντους, 16 ριμπάουντ και 36 βαθμούς στο σύστημα αξιολόγησης! Μαζί με τον πρώτο σκόρερ των Γάλλων, Εβάν Φουρνιέ με 22 πόντους, έκαναν αυτό που έπρεπε μέχρι να τελειώσει ο χρόνος. Ο συμπαίκτης του Γκομπέρ στη Γιούτα Τζαζ, Ντόνοβαν Μίτσελ, σημείωσε 29 πόντους για τις ΗΠΑ, αλλά… έμεινε απαρηγόρητος για τον αποκλεισμό της ομάδας του. Τα 44 ριμπάουντ έναντι των 28 των παικτών του Πόποβιτς ήταν ο τομέας που έκρινε το νικητή!
Η 3η θέση και το χάλκινο μετάλλιο στο Παγκόσμιο Κύπελλο της Ισπανίας το 2014 είναι η καλύτερη όλων των εποχών για τους «μπλε» στη διοργάνωση. Αυτή είναι η 3η φορά που η Γαλλία προκρίνεται στην τετράδα ενός Παγκοσμίου Κυπέλλου, καθώς στα ημιτελικά είχαν προκριθεί οι «τρικολόρ» και το 1954 στο Ρίο ντε Τζανέιρο καταλαμβάνοντας την 4η θέση. Οι Γάλλοι μετρούν και δύο 5ες θέσεις, το 1963 στη Βραζιλία και το 2006 στην Ιαπωνία.
Στον αντίποδα, οι ΗΠΑ, μένουν εκτός βάθρου για πρώτη φορά μετά από 17 χρόνια, από το 2002, όταν το Παγκόσμιο Κύπελλο (σ.σ. Μουντομάσκετ) έλαβε χώρα στο σπίτι τους, στην Ινδιανάπολη. Oι Αμερικανοί έχουν κατακτήσει πέντε χρυσά μετάλλια (1954, 1986, 1994, 2010, 2014), τρία ασημένια (1950, 1959, 1982) και 4 χάλκινα μετάλλια (1974, 1990, 1998, 2006), αλλά δεν θα έχουν την ευκαιρία να γίνουν η πρώτη εθνική ομάδα με 6 χρυσά μετάλλια σε Παγκόσμιο Κύπελλο, αφού 5 χρυσά μετάλλια είχε κατακτήσει και η Γιουγκοσλαβία.
Οι Γάλλοι μπήκαν δυνατά αποφασισμένοι να υψώσουν… ανάστημα απέναντι στις ΗΠΑ. Προσπέρασαν με +4, 8-12 με λέι απ του Αλμπισί. Οι Σμαρτ, Ουόκερ και Μίντλετον είχαν άμεσες απαντήσεις, αλλά ο Ρούντι Γκομπέρ έκανε ό,τι ήθελε στις δύο ρακέτες, προστάτευε τη γαλλική ρακέτα, υποχρεώνοντας σε λάθη (5η στην πρώτη περίοδο και σκορ 18-18) της ΗΠΑ. Οι παίκτες του Βενσάν Κολέ έκαναν εξαιρετική δουλειά στα ριμπάουντ (12 – 21 στο τέλος του α΄ μέρους) και στη 2η περίοδο, ενώ προσπάθησε με άμυνα ζώνης να κλείσει τους διαδρόμους στους αθλητικούς Αμερικανούς. Φουρνιέ και Γκομπέρ έβαζαν την μπάλα στο «πλεχτό» και η Γαλλία προσπέρασε με +7, 29-36. Ο Ντόνοβαν Μίτσελ κρατούσε τις ΗΠΑ σε έναν… συναγωνισμό με τον σούτινγκ γκαρντ των Ορλάντο Μάτζικ, Εβάν Φουρνιέ από πλευράς «τρικολόρ». Οι Γάλλοι προσπέρασαν ακόμη και με +8, με 2/2 βολές του Ντάντο ντε Κολό, ένα λεπτό πριν το ημίχρονο (37-45). Με τον Λαμπείρ κρεμασμένο πάνω του, ο Μίτσελ πέτυχε ένα πολύ δύσκολο καλάθι, διαμορφώνοντας το σκορ του ημιχρόνου, 39-45.
Οι παίκτες του Κολέ έφτασαν στο +10, 43-53 στις αρχές της 3ης περιόδου. Όμως έκτοτε, ο Φουρνιέ δεν είχε συμπαραστάτες στην επίθεση και ο 23χρονος Μίτσελ πήρε από το χέρι τις ΗΠΑ που έπαιξαν με κοντά σχήμα και ισοφάρισαν σε 60-60. Με τρίποντο του Μίτσελ, οι Αμερικανοί έκλεισαν στο +3 την 3η περίοδο (66-63), ενώ ξέφυγαν και με στο +7 στο 32ο λεπτό (72-65). Οι «μπλε» όμως δεν τα παράτησαν και ισοφάρισαν σε 76-76 στο 35ο λεπτό με τρίποντο του Φρανκ Ντιλικινά. Ο Κέμπα Ουόκερ ήταν άστοχος, οι ΗΠΑ είχαν βεβιασμένες επιλογές στην επίθεση, με τους Φουρνιέ και Γκομπέρ να οδηγούν τη Γαλλία στο 76-80, 02:52 πριν από το τέλος. Ο Μάρκους Σμαρτ αστόχησε σε βολές και το σουτ του Ντιλικινά διαμόρφωσε το 76-82. Ο Ουόκερ αστόχησε από τη γραμμή του φάουλ στα 43” με τον Γκομπέρ να κόβει εντυπωσιακά τον Μπράουν στην επόμενη φάση. Οι Γάλλοι ήταν αποφασισμένοι να γίνουν η μοναδική ομάδα από τις τέσσερις του Παγκοσμίου Κυπέλλου του 2014 που θα… επέστρεφε στην Κίνα.
Τα δεκάλεπτα: 18-18, 39-45, 66-63, 79-89
Διαιτητές: Λοκατέλι (Βραζιλία), Πουρσανίδης (ΕΛΛΑΔΑ), Πασκουάλ (Φιλιππίνες)
ΗΠΑ (Γκρεγκ Πόποβιτς): Μπαρνς 4 (1), Μπράουν 9, Χάρις 5 (1), Μίντλετον 5 (1), Μίτσελ 29 (3), Πλάμλι, Σμαρτ 11 (1), Τέρνερ 2, Ουόκερ 10, Ουάιτ 4.
Γαλλία (Βενσάν Κολέ): Αλμπισί 5 (1), Μπατούμ 6 (1), Ντε Κολό 18 (1), Φουρνιέ 22 (4), Γκομπέρ 21, Λεσόρ 3, Εμπαγέ 2, Ντιλικινά 11 (1), Τουπάν 1, Λαμπεΐρ.
