Ένα μεγαλεπήβολο και άκρως ενθαρρυντικό πρόγραμμα έχουν σχεδιάσει οι Αρχές της Αυστραλίας, με σκοπό την εξάλειψη των επιβλαβών ζώων (ποντίκια και κουνέλια), τα οποία απειλούν να ανατρέψουν την ισορροπία της τοπικής πανίδας στο νησί Μακουάρι.
Τα ζώα αυτά προκαλούν τόσο μεγάλη περιβαλλοντική ζημιά, ώστε η τοπική χλωρίδα και πανίδα -στην οποία περιλαμβάνονται διάφορα είδη φώκιας, πιγκουίνοι και θαλασσοπούλια- κινδυνεύουν άμεσα.
Το πρόγραμμα θα περιλαμβάνει καταδίωξη και παγίδευση των επιβλαβών ζώων από αέρος, αλλά και το κυνήγι τους από μια ομάδα 12 θηρευτών με 11 σκυλιά. Αναμένεται να ξεκινήσει τον Μάιο του 2010.
Το νησί Μακουάρι έχει ανακηρυχθεί μνημείο παγκόσμιας κληρονομιάς. Βρίσκεται ανάμεσα στη Νέα Ζηλανδία και την Ανταρκτική, όπου τα παγωμένα νερά του Νότιου Πόλου συναντούν τα θερμά ρεύματα.
Είναι ένα από τα ελάχιστα νησιά όπου αναπαράγοντα τα ζώα της περιοχής. Μεταξύ αυτών περιλαμβάνονται εκατομμύρια θαλασσοπούλια, όπως πιγκουίνοι, αλλά και φώκιες και θαλάσσιοι ελέφαντες. Υπολογίζεται ότι κάθε χρόνο φτάνουν στο Μακουάρι για να αναπαραχθούν περίπου 80.000 θαλάσσιοι ελέφαντες.
Το πρόγραμμα εξάλειψης των επιβλαβών ζώων, κόστους 22 εκατομμυρίων δολαρίων, θα περιλαμβάνει και τη διασπορά 300 τόνων δηλητηριασμένων δολωμάτων στο νησί. Παράλληλα, έξι σκυλιά ράτσας σπάνιελ εκπαιδεύονται για να εντοπίζουν τους λαγούς αλλά να αγνοούν τους πιγκουίνους, τις φώκιες και τα θαλασσοπούλια.
Τα κουνέλια εισήχθησαν στο Μακουάρι από κυνηγούς φώκιας γύρω στα 1878. Υπολογίζεται ότι σήμερα ζουν στο νησί 60 – 100 χιλιάδες κουνέλια.
