Oι γάτες που ζουν σε διαμέρισμα γρατσουνάνε με μανία καναπέδες, χαλιά και ταπετσαρίες. Το γρατσούνισμα είναι άσκηση και διασκέδαση. Οι γάτες, ως γνήσια αιλουροειδή, έχουν διατηρήσει τα περισσότερα από τα άγρια ένστικτά τους.
Σύμφωνα με αυτά, χρειάζονται κοφτερά νύχια για το κυνήγι, άσχετα αν τους παρέχετε την τροφή στο πιάτο. Οι έντονες κινήσεις για το ακόνισμα των νυχιών είναι εξαιρετική άσκηση, καθώς δουλεύουν όλοι οι μύες του κορμιού. Ακόμα, οι αδένες που βρίσκονται στα μαξιλαράκια των ποδιών εκκρίνουν οσμές, οπότε οριοθετούν την περιοχή τους αντί ψεκάζουν με ούρα. Όσο πιο ανασφαλής είναι μια γάτα, τόσο περισσότερο θέλει να αφήσει τη μυρωδιά της στο χώρο με το ξύσιμο των νυχιών. Υπάρχει και η περιέργεια που χειροτερεύει την κατάσταση. Μια ταπετσαρία λίγο ξηλωμένη ή ένας καναπές με μερικά ξέφτια είναι πολύ ενδιαφέρον παιχνίδι. Η ανία μπορεί επίσης να την οδηγήσει σε φθορές των επίπλων χωρίς λόγο, όταν π.χ. κανείς δεν της δίνει σημασία και πρέπει κάπως να εκτονωθεί.
Και τώρα τι κάνουμε;
Αφού κατανοήσουμε ότι είναι στη φύση της γάτας να ακονίζει τα νύχια της, πρέπει να δώσουμε μια διέξοδο σε αυτή την ανάγκη.
1. Το ονυχοδρόμιο είναι η καλύτερη λύση. Στο εμπόριο κυκλοφορούν από απλά, που είναι κεκλιμένες ή κάθετες επιφάνειες για να ευχαριστιέται η γάτα το ξύσιμο, μέχρι πολύπλοκες κατασκευές που μπορούν να καταλάβουν ένα ολόκληρο δωμάτιο.
Για τη γνωριμία, στην αρχή τρίβετε μαλακά τις πατούσες της στο ονυχοδρόμιο από πάνω προς τα κάτω, ώστε να αφήσει τη μυρωδιά της και να μάθει τι θέλει να κάνει. Αν ξύσει αλλού, την παίρνετε μαλακά πίσω στο ονυχοδρόμιο και την ενθαρρύνετε να ξύσει εκεί. Επειδή οι γωνίες του καναπέ μοιάζουν με δέντρα, υπάρχουν ονυχοδρόμια που βιδώνουν εκεί για να τους προστατέψουν. Το θεωρώ ακραίο μια και προστατεύει τον συγκεκριμένο καναπέ, αλλά αφήνει έρμαιο στα νύχια της τους υπολοίπους – τώρα και στο μέλλον.
2. Η γάτα πρέπει να αισθάνεται κυρίαρχος του σπιτιού για να μην έχει ανάγκη να αφήνει τη μυρωδιά της με το ξύσιμο των νυχιών. Να έχει θέσεις για να ξαπλώνει ψηλά, ώστε να ξεκουράζεται και να επιβλέπει το χώρο, πράγμα που θα της δώσει ξενοιασιά. Μπορείτε ακόμα να της χαρίσετε αυτοπεποίθηση εξαπλώνοντας τη μυρωδιά της. ∆οκιμάστε να σκουπίσετε με ένα καθαρό πανί το πρόσωπό της και με αυτό να περάσετε τα σημεία όπου τρίβεται ή ξύνει. Οι αδένες στα μάγουλα της γάτας εκκρίνουν μια δυνατή μυρωδιά κι έτσι τη βοηθάτε να εξαπλωθεί στο σπίτι. Τα καινούργια έπιπλα κινδυνεύουν περισσότερο από καταστροφές μέχρι να πάρουν τη μυρωδιά της.
3. Τα παιχνίδια είναι απαραίτητα για να την κρατάνε σε εγρήγορση και να μην πλήττει. Η γάτα είναι ζώο κυνηγός και η ανία ενός διαμερίσματος μπορεί να τη στρέψει ενάντια στα έπιπλά σας. Κορδέλες, κουκλάκια, μπαλάκια, ακόμα και από αλουμινόχαρτο, είναι τέλεια. Ακόμα καλύτερο, όμως, είναι να ασχολείστε εσείς με το παιχνίδι της.
4. Το κόψιμο των νυχιών μειώνει την επιθυμία της να γρατσουνά και μπορεί να γίνεται κάθε 10 – 15 ημέρες. Τα νύχια των πίσω ποδιών μεγαλώνουν πιο αργά. Για εύκολο κόψιμο χρησιμοποιήστε το νυχοκόπτη για γάτες ή το ειδικό ψαλιδάκι με κοντές αγκιστρωτές λεπίδες. Αν συνηθίσει τη διαδικασία από μικρή, το κόψιμο γίνεται παιχνιδάκι. Την πλησιάζετε ήρεμα, συνήθως όταν ξαπλώνει, και κάθεστε δίπλα στα δεξιά της αν είστε δεξιόχειρας. Με το αριστερό χέρι πιάνετε το μπροστινό πόδι της γάτας, με τον αγκώνα ακινητοποιείτε το σώμα της, ενώ ο καρπός σας είναι πάνω από το σβέρκο της. Πιέζετε μαλακά την πατούσα να βγουν τα νύχια και κόβετε μόνο την άκρη και ποτέ τη ροζ περιοχή! Eίναι σάρκα που εισχωρεί στο νύχι και θα της προκαλέσετε πόνο και αιμορραγία. (Προσοχή, δεν κόβουμε ποτέ τα νύχια των γατιών που βγαίνουν έξω, γιατί γίνονται ευάλωτα.)
