Ο καρκίνος του στόματος επηρεάζει περιοχές του στόματος και του λαιμού όπως τα τοιχώματα του στόματος, τη μαλακή υπερώα, τον φάρυγγα, την γλώσσα και τις αμυγδαλές.
Οι παράγοντες κινδύνου του καρκίνου του στόματος περιλαμβάνουν την χρήση αλκοόλ και προϊόντων καπνού, μαζί με τη μεγάλη ηλικία και την έκθεση στον ήλιο.
Παρόλα αυτά, κάποια περιστατικά καρκίνου του στόματος προκαλούνται από τον ιό των ανθρώπινων θηλωμάτων (HPV), την πιο κοινή σεξουαλικά μεταδιδόμενη μόλυνση.
Πράγματι, ο HPV είναι η κύρια αιτία των στοματοφαρυγγικών καρκίνων, οι οποίοι εμφανίζονται κυρίως στις αμυγδαλές, τις αμυγδαλικές κρύπτες και την βάση της γλώσσας. Ο ιός ευθύνεται επίσης για έναν μικρό αριθμό καρκίνων της στοματικής κοιλότητας (το εμπρόσθιο τμήμα το στόματος).
Κάτω από τον όρο HPV καλύπτεται ένα πλήθος 150 διαφορετικών ιών. Οι περισσότεροι από αυτούς δεν προκαλούν προβλήματα, και το ανοσοποιητικό σύστημα τους αντιμετωπίζει μέσα σε 2 χρόνια. Αρκετοί άνθρωποι με HPV δεν έχουν καθόλου συμπτώματα και δεν γνωρίζουν ότι φέρουν τον ιό.
Παρόλα αυτά, συγκεκριμένα στελέχη του HPV συνδέονται με καρκίνο του ουρογεννητικού συστήματος (καρκίνος του τραχήλου της μήτρας, του κόλπου, του αιδοίου, του πέους, του πρωκτού, κ.α.) Ο HPV είναι επίσης η αιτία των κονδυλωμάτων.
Ο HPV 16 είναι το στέλεχος που κυρίως συσχετίζεται με τον καρκίνο του στόματος και επηρεάζει άνδρες και γυναίκες το ίδιο. Παρόλα αυτά, περισσότεροι άνδρες παρά γυναίκες αναπτύσσουν στοματοφαρυγγικό καρκίνο εξαιτίας του.
Ο HPV μπορεί να μεταδοθεί μέσω δερματικής επαφής. Επίσης μεταδίδεται μέσω της σεξουαλικής διείσδυσης, του στοματικού σεξ και του πρωκτικού σεξ.
Πολλά περιστατικά στοματικού καρκίνου συνδέονται με το στοματικό σεξ, καθώς κύτταρα του HPV παραμένουν στο στόμα και μεταλλάσσουν τις κυτταρικές δομές, προκαλώντας καρκινογένεση.
Παρακάτω ακολουθούν κάποιοι παράγοντες που σχετίζονται με το σεξ και μπορεί να αυξήσουν τον κίνδυνο μετάδοσης HPV:
- Πολλαπλοί σεξουαλικοί σύντροφοι. Οι άνθρωποι μπορεί να είναι μολυσμένοι από HPV και να μην το γνωρίζουν για χρόνια. Όσο περισσότερους σεξουαλικούς συντρόφους έχει ένα άτομο, τόσο πιο πιθανό είναι να έχει προσβληθεί από HPV. Πολλοί επιστήμονες θεωρούν ότι οι περισσότεροι άνθρωποι θα μολυνθούν από HPV σε κάποιο σημείο της ζωής τους.
- Εξασθενημένο ανοσοποιητικό σύστημα.
- Μη ασφαλές σεξ. Οποιοδήποτε είδος σεξουαλικής επαφής χωρίς προστασία, αυξάνει τον κίνδυνο μόλυνσης από HPV και από άλλα σεξουαλικά μεταδιδόμενα νοσήματα. Κατά την διάρκεια οποιουδήποτε είδους σεξουαλικής δραστηριότητας θα πρέπει να χρησιμοποιείται προφυλακτικό ή/και στοματικό διάφραγμα, προϊόντα που είναι διαθέσιμα ανά πάσα στιγμή στα φαρμακεία και στο διαδίκτυο.
Μπορείτε και από μόνοι σας να μειώσετε τον κίνδυνο μόλυνσης από HPV με τα παρακάτω απλά βήματα:
- Να είστε πάντα ανοιχτοί και ειλικρινείς με τους συντρόφους σας γύρω από το σεξουαλικό σας ιστορικό. Μην διστάσετε να ρωτήσετε τους συντρόφους σας για το δικό τους ιστορικό επίσης. Αν έχετε αμφιβολίες, αναβάλετε τις σεξουαλικές επαφές μέχρι να ελεγχθείτε και οι δυο για σεξουαλικά μεταδιδόμενα νοσήματα. Να θυμάστε ότι ο HPV μπορεί να υπάρχει για χρόνια, συνεπώς αν ο/η σύντροφός σας είχε επαφή με μολυσμένο άτομο πριν από χρόνια, είναι δυνατό να σας μεταδώσει τον ιό ακόμα κι αν δεν έχει κανένα σύμπτωμα.
- Βεβαιωθείτε ότι κάθε σας σεξουαλική επαφή είναι ασφαλής. Έχετε πάντα μαζί σας προφυλακτικά και στοματικά διαφράγματα και χρησιμοποιείστε τα σε κάθε σεξουαλική σας πράξη. Σκεφτείτε τον περιορισμό των ερωτικών σας συντρόφων.
- Εμβολιαστείτε κατά του HPV. Τα εμβόλια αυτά μπορούν να σας βοηθήσουν να μειώσετε τον κίνδυνο μετάδοσης των στελεχών του ιού που σχετίζονται με καρκίνο και κονδυλώματα. Το ιδανικό είναι ο εμβολιασμός να λαμβάνει χώρα πριν την έναρξη της σεξουαλικής ζωής. Ακόμα όμως και αν έχετε σεξουαλικές εμπειρίες, το εμβόλιο μπορεί να σας προστατέψει από στελέχη του ιού που ο οργανισμός σας δεν έχει ακόμα συναντήσει. Κάποια από αυτά τα εμβόλια είναι κατάλληλα για ανθρώπους έως και 45 ετών. Μην διστάσετε να επικοινωνήσετε με τον γιατρό σας για να λάβετε περισσότερες πληροφορίες.
