Παγκόσμια πρωταθλήτρια αναδείχθηκε η Ελλάδα σε επίπεδο Νέων Ανδρών. Τα παιδιά του Τεό Λοράντου νίκησαν 5-3 στα πέναλτι την Κροατία, ενώ η κανονική περίοδος έληξε 7-7 και έτσι η Εθνική κατέκτησε το χρυσό στο Βελιγράδι!
Είναι το δεύτερο χρυσό μετάλλιο που κατακτά η Ελλάδα σε αυτή την κατηγορία Εθνικών ομάδων, μετά το 2001 στην Κωνσταντινούπολη και στον τελικό κόντρα στη σημερινή αντίπαλό της. Σε τελικό έχει φτάσει άλλες δύο φορές, όπου κατέκτησε το ασημένιο, το 1995 στη Γαλλία (σ.σ. ηττήθηκε από την Ουγγαρία) και το 2011 στην Κροατία (σ.σ. ηττήθηκε πάλι από την Κροατία).
Mε τον κόσμο στο πλευρό της, να φωνάζει «Ελλάς, Ελλάς» στις κερκίδες του κολυμβητηρίου στο Βελιγράδι, η Εθνική έδωσε μεγάλη μάχη στην πισίνα απέναντι στους Κροάτες που προηγούνταν καθ’ όλη σχεδόν τη διάρκεια του αγώνα και είχαν φτάσει το δείκτη του σκορ μέχρι και 5-2 υπέρ τους στις αρχές του τρίτου οκταλέπτου.
Με επική ανατροπή τα παιδιά του Τεό Λοράντου γύρισαν το σκορ, προηγήθηκαν ένα λεπτό πριν το τέλος με 7-6, αλλά ισοφαρίστηκαν στο τελευταίο δευτερόλεπτο της αναμέτρησης με αποτέλεσμα ο παγκόσμιος τίτλος να κριθεί στα πέναλτι.
Στη ψυχοφθόρα αυτή διαδικασία, οι παίκτες της Εθνική μας παρουσιάστηκαν ψύχραιμοι και δεν αστόχησαν ούτε σε ένα πέναλτι! Σε αντίθεση με τους Κροάτες, που δεν είχαν καθαρό μυαλό και είχαν δοκάρι. Με τελικό σκορ 5-3 η κορυφή του παγκόσμιου πόλο βάφτηκε γαλανόλευκη!
Ο τερματοφύλακας της ομάδας, Μανώλης Ζερδεβάς, ήταν και πάλι εκπληκτικός, με τις επεμβάσεις του να είναι σωτήριες. Η άμυνα ήταν από σίδερα και στην τελευταία περίοδο βρέθηκαν λύσεις και στην προβληματική μέχρι εκείνη τη στιγμή επίθεση!
Μπορεί να βρέθηκε πίσω στο σκορ με τρία γκολ, όμως δεν το παράτησε. Μείωσε στη λήξη της τρίτης περιόδου σε 5-4. Και μπήκε δυναμικά στην τέταρτη και τελευταία περίοδο. όπου εκεί πήγε από την κόλαση, στον παράδεισο, πάλι πίσω… και τέλος στην κορυφή του κόσμου! Στην τελευταία περίοδο, το σκορ ήταν 6-5 υπέρ των Κροατών. Όμως με αυταπάρνηση και πάθος οι παίκτες του Τεό Λοράντου κατάφεραν ισοφάρισαν, προηγήθηκαν με 7-6 και αν δεν ερχόταν η ισοφάριση ένα δευτερόλεπτο πριν από τη λήξη της κανονικής διάρκειας, οι Έλληνες παίκτες θα είχαν φορέσει νωρίτερα το χρυσό.
Στα πέναλτι έδειξαν όλοι πόσο το πιστεύουν. Δεν έχασαν την αυτοσυγκέντρωσή τους, ούτε δευτερόλεπτο. Ευστόχησαν και στις πέντε εκτελέσεις, σε αντίθεση με τους Κροάτες που έστειλαν τη μπάλα στο δοκάρι και είδαν το κύπελλο να απομακρύνεται…
Οκτάλεπτα: 1-2, 1-2, 2-1, 3-2. Πέν. 5-3
ΕΛΛΑΔΑ (Τελό Λοράντος): Ζερδεβάς, Σκουμπάκης, Γαρδίκας 3, Γκιουβέτσης 2, Νικολαϊδης 1, Παπαναστασίου 2, Γιαννόπουλος, Μουρατίδης, Δελαγραμμάτικας, Τρούλος 2, Μασμανίδης 2, Καπετανάκης, Σιορδίλης.
ΚΡΟΑΤΙΑ (Νίκιτσα Γκούλιν): Κούμπρανιτς, Ντούσεβιτς 1, Tζόβιτς, Μέρτσεπ 1, Μπούσιτς, Ντάσιτς 1, Πέικοβιτς 1, Παβλίσεβιτς, Λάζιτς 1, Μπούριτς 2, Μπούλιακα 1, Πάπαριτς, Πόντρουγκ.
