Ο Λευτέρης Πετρούνιας θα είναι ο πρώτος λαμπαδηδρόμος στην Τελετή Αφής της Φλόγας για τους Ολυμπιακούς Αγώνες «Ρίο 2016», η οποία θα πραγματοποιηθεί στις 21 Απριλίου στην Αρχαία Ολυμπία.
Η Ελληνική Ολυμπιακή Επιτροπή ανακοίνωσε ότι ο παγκόσμιος πρωταθλητής της γυμναστικής θα παραλάβει το Ολυμπιακό Φως από την πρωθιέρεια Κατερίνα Λέχου και θα το παραδώσει στον δεύτερο λαμπαδηδρόμο, που θα είναι ο Βραζιλιάνος πρώην αθλητής του βόλεϊ Ζιοβάνι Γκάβιο.
«Είναι η συνέχεια μιας υπέροχης χρονιάς, που ήταν για μένα το 2015. Είναι πραγματικά ύψιστη τιμή να είμαι ο πρώτος αθλητής που θα κρατήσει την Ολυμπιακή Φλόγα και είμαι πραγματικά συγκινημένος από την απόφαση της ΕΟΕ να με επιλέξει. Ανατριχιάζω και μόνο στην ιδέα» είπε ο Λευτέρης Πετρούνιας.
Σε ερώτηση για το αν μπορεί να φανταστεί από τώρα εκείνη τη στιγμή, που θα έχει επάνω του συγκεντρωμένη την προσοχή όλου του κόσμου, απάντησε: «Γενικά δεν αγχώνομαι, αλλά πιστεύω ότι τότε θα είμαι αγχωμένος. Έχω μιλήσει και με τον Σπύρο Γιαννιώτη, που ήταν πρώτος λαμπαδηδρόμος για τους Ολυμπιακούς Αγώνες του Λονδίνου, και μου έχει πει ορισμένα πράγματα, αλλά τα συναισθήματα που ήδη νιώθω δεν περιγράφονται με λόγια».
Για το αν η επιλογή του ως πρώτου λαμπαδηδρόμου θα τον βοηθήσει εν όψει της συμμετοχής στους Ολυμπιακούς Αγώνες είπε: «Δεν με πιέζει, ούτε με βαραίνει η επιλογή μου. Αντιθέτως, μου τονώνει το ηθικό και το μόνο που θέλω είναι να είμαι υγιής. Είμαι αισιόδοξος κι αν έχω υγεία ως τότε, να περιμένετε ένα καλό αποτέλεσμα».
