Η μεγάλη πρόκληση για την Λεβερκούζεν, πρωτοπόρο της Bundesliga με ρεκόρ βαθμολογικής συγκομιδής μετά από 11 αγωνιστικές, είναι να «δείξει ότι μπορεί να είναι συνεπής», όπως δήλωσε ο νεαρός προπονητής, Τσάμπι Αλόνσο, σε συνέντευξη που παραχώρησε σε ορισμένα μέσα ενημέρωσης, συμπεριλαμβανομένου του γαλλικού πρακτορείου ειδήσεων (ΑFP).
Ο γερμανικός σύλλογος με το προσωνύμιο «Werkself», που σημαίνει οι «ένδεκα του εργοστασίου», ιδρύθηκε το 1904 από τον χημικό Μπάγερ, είναι πρωτοπόρος στο γερμανικό πρωτάθλημα με 31 βαθμούς (σ.σ. από το απόλυτο των 33 βαθμών), ισοφαρίζοντας έτσι το ρεκόρ της Μπάγερν Μονάχου υπό τον Πεπ Γκουαρντιόλα την σεζόν 2015/16.
«Η πρόκληση τώρα δεν αφορά τόσο την Μπάγερν. Έχει να κάνει με το τι μπορούμε να κάνουμε, πόσο μακριά μπορούμε να φθάσουμε κι εάν αξίζουμε να είμαστε σε αυτήν την θέση για να διεκδικήσουμε τον τίτλο», εκτιμά ο Αλόνσο, ο οποίος ανέλαβε την ομάδα τον Οκτώβριο του 2022.
«Εάν βρισκόμαστε σε αυτήν την θέση τον Απρίλιο, τότε προφανώς θα δούμε, αλλά προς το παρόν είναι πολύ νωρίς. Η πρόκληση είναι να δείξουμε ότι μπορούμε να είμαστε συνεπείς», τόνισε ο 42χρονος Βάσκος τεχνικός, ο οποίος θα εορτάσει τα γενέθλιά του κατά την διάρκεια της 12ης αγωνιστικής της Bundesliga, στις 25 Νοεμβρίου στην Βρέμη, με αντίπαλο την Βέρντερ.
Η Λεβερκούζεν «φέρει» και τα προσωνύμια «Neverkusen» και «Vizekusen» (σ.σ. από την αγγλική λέξη «never» και την γερμανική «vize»), σε σχέση με την… κατάρα του συλλόγου, που έχει αναδειχθεί δεύτερος στην Μπουντεσλίγκα πέντε φορές, αλλά ποτέ δεν κατέκτησε τίτλο. Και ιδίως για τις σεζόν 1999/2000 και 2001/02, όπου ο τίτλος χάθηκε την τελευταία αγωνιστική.
Την περασμένη σεζόν, ο Τσάμπι Αλόνσο ανέλαβε την ομάδα από την προτελευταία θέση της βαθμολογίας στις αρχές Οκτωβρίου, ανεβάζοντάς την στην 6η θέση στο τέλος του πρωταθλήματος και προκρίθηκε στο Europa League 2023/24, φθάνοντας στα ημιτελικά, όπου αποκλείσθηκε (σ.σ. 0-0 και 1-0) από την Ρόμα του Ζοζέ Μουρίνιο.
Η απόδοσή της ομάδας από το ξεκίνημα της σεζόν, είναι ιδανική, καθώς μετρά 16 νίκες και μια ισοπαλία σε όλες τις διοργανώσεις.
«Δεν ξέρω πότε θα έλθει αυτή η στιγμή», επεσήμανε ο Τσάμπι Αλόνσο, σχετικά με το ενδεχόμενο να φύγει από την Λεβερκούζεν, αλλά εξήγησε πως «το μυαλό μου είναι 100% εδώ. Μου αρέσει να είμαι εδώ και έχω πολλούς λόγους να είμαι θετικός για το μέλλον. Θα αποφασίσω όταν νιώσω ότι είναι η κατάλληλη στιγμή».
Το συμβόλαιό του Αλόνσο, έχει διάρκεια έως τις 30 Ιουνίου 2026, ενώ ο νεαρός προπονητής χαρακτηρίζει τον εαυτό του «Βάσκο, εντελώς Βάσκο, αλλά με μεγάλη γερμανική επιρροή».
