Μπορεί να συνάντησε σθεναρή αντίσταση από τη μαχητική Αρμάνι Μιλάνο, ωστόσο η Μπαρτσελόνα, έστω και δύσκολα, αναδείχθηκε νικήτρια με 84-82 στον δεύτερο χρονικά ημιτελικό του φάιναλ φορ της Euroleague, που διεξάγεται στην Κολωνία, παίρνοντας έτσι την πρόκριση για τον μεγάλο τελικό της Κυριακής.
Εκεί το συγκρότημα του Γιασικεβίτσιους θα διεκδικήσει το τρίτο τρόπαιο της ιστορίας του με αντίπαλο την Αναντολού Εφές, η οποία νωρίτερα επικράτησε με 89-86 της ΤΣΣΚΑ Μόσχας.
Λυτρωτής για τους Καταλανούς ήταν ο Κόρι Χίγκινς ο οποίος φόρεσε τον… μανδύα του MVP στα 0.8΄΄ για τη λήξη, γράφοντας το τελικό σκορ.
Πρώτος σκόρερ των νικητών ήταν ο Νίκολα Μίροτιτς με 21 πόντους και 6 ριμπάουντ, ενώ το σύνθημα της ανατροπής έδωσε ο Νικ Καλάθης με 17 πόντους και 6 ασίστ, χωρίς όμως να το… χαρεί, καθώς αποχώρησε από το παρκέ 3.22΄ πριν από τη λήξη με τραυματισμό στο δεξί πόδι.
Ο παίκτης της τελευταίας… στιγμής, Κόρι Χίγκινς, τελείωσε τον αγώνα με 11 πόντους. Στον αντίποδα, από την Αρμάνι Μιλάνο, ξεχώρισε ο Κέβιν Πάντερ με 23 πόντους.
Ο αγώνας
Η γραμμή ψηλών της Μπαρτσελόνα (Μίροτιτς 11π., Γκασόλ 10π.) και οι… ορέξεις του Καλάθη στο κομμάτι της δημιουργίας (5ασ.), έκαναν τη διαφορά στο πρώτο ημίχρονο για τους Καταλανούς. Όταν μάλιστα οι «μπλουγκράνα» ενεργοποίησαν και την άμυνά τους στη δεύτερη περίοδο, κρατώντας τους Ιταλούς κάτω από τους 20 πόντους, κατάφεραν να ξεφύγουν με +11 στο 18΄ (49-38) και να μην απειληθούν μέχρι το 51-42 στο 20΄.
Ωστόσο, η περιφερειακή γραμμή της Αρμάνι Μιλάνο βρήκε τα πολύτιμα μακρινά σουτ και δεν επέτρεψε στην ομάδα του Σαρούνας Γιασικεβίτσιους να οικοδομήσει μία διαφορά ασφαλείας.
Με τον Πάντερ να μπαίνει «ζεστός» από την περιφέρεια στην τρίτη περίοδο, η Αρμάνι άρχισε να ροκανίζει τη διαφορά και στο 28΄ σημείωσε την ανατροπή, γράφοντας το 61-69. Ωστόσο, υπολόγιζε χωρίς τον Καλάθη, ο οποίος βρήκε ρυθμό σε εκτέλεση και δημιουργία, κρατώντας σε απόσταση αναπνοής την Μπαρτσελόνα (67-71 στο 30΄).
Στον… επίλογο του αγώνα και με τις άμυνες να έχουν την τιμητική τους, η Μπαρτσελόνα μπορεί να… προσπέρασε στο 36΄ με 78-76, αλλά είδε τον Καλάθη να τίθεται νοκ άουτ… Με τις δύο ομάδες να συμβαδίζουν στο σκορ μέχρι τα τελευταία δευτερόλεπτα, ο Πάντερ βρήκε… σίδερο στο κρισιμότερο σουτ του αγώνα, με τον Χίγκινς να παίρνει πάνω του την τελευταία επίθεση της Μπαρτσελόνα και να διαμορφώνει το τελικό 84-82, έχοντας μάλιστα κολλημένο πάνω του τον Σιλντς…
Τα δεκάλεπτα: 27-24, 51-42, 67-71, 84-82
ΜΠΑΡΤΣΕΛΟΝΑ (Γιασικεβίτσιους): Ντέιβις 2, Χάνγκα 2, Μπολμάρο 4, Σμιτς 3, Γκασόλ 10, Οριόλα, Αμπρίνες 6 (2), Χίγκινς 11 (1), Κούριτς 8, Μίροτιτς 21 (1), Καλάθης 17 (2).
ΑΡΜΑΝΙ ΜΙΛΑΝΟ (Μεσίνα): Πάντερ 23 (3), ΛεΝτέι 8 (2), Μίτσοβ 14 (1), Ρολ, Ροντρίγκεθ 11 (2), Ταρζούσκι, Ντιλέινι 9 (2), Σιλντε 13 (1), Έβανς, Χάινς 4, Ντατόμε.
