Η postseason του NBA τη σεζόν 2020-21 θα επεκταθεί ώστε να περιλαμβάνει ένα τουρνουά play-in σε κάθε περιφέρεια, ανακοίνωσε την Τρίτη η λίγκα.
Η κανονική σεζόν, που λόγω της πανδημίας θα έχει 72 παιχνίδια (αντί για 82), θα ξεκινήσει στις 22 Δεκεμβρίου και τα playoffs θα ξεκινήσουν στις 18 Μαΐου.
Δέκα ομάδες σε κάθε περιφέρεια θα συνεχίσουν στα playoffs, με τις ομάδες που θα τερματίσουν από την 7 έως τη 10η θέση να συμμετάσχουν σε ένα τουρνουά play-in για να κερδίσουν είσοδο στα playoffs της περιφέρειας.
Το Διοικητικό Συμβούλιο του ΝΒΑ ανακοίνωσε ότι η σεζόν θα καθιερωθεί σε δύο τμήματα -την πρώτη 22 Δεκεμβρίου-4 Μαρτίου, ακολουθούμενη από το διάλειμμα για το All-Star (5-10 Μαρτίου), με το δεύτερο μισό της σεζόν να διεξάγεται από τις 11 Μαρτίου έως τις 16 Μαΐου.
Οι αλλαγές στη φετινή δομή των playoffs θα έχουν τις ομάδες με το έβδομο και το όγδοο καλύτερο ρεκόρ σε κάθε περιφέρεια να παίζουν ένα παιχνίδι, με τον νικητή να καταλαμβάνει την 7η θέση των playoffs.
Παράλληλα οι ομάδες με το ένατο και το δέκατο καλύτερο ρεκόρ θα παίζουν ένα παιχνίδι, με τον νικητή να συναντά τον ηττημένο από το προηγούμενο ζευγάρι (7-8) για το δικαίωμα της 8ης και τελευταίας θέσης των playoffs.
Έτσι οι ομάδες 7 και 8 θα χρειαστεί να κερδίσουν μόλις ένα ματς για να περάσουν τα playoffs, ενώ οι ομάδες 9 και 10 θα πρέπει να κερδίσουν δύο.
Επιπλέον, το πρόγραμμα 72 παιχνιδιών (σε σύγκριση με την παραδοσιακή σεζόν των 82 παιχνιδιών) δεν θα είναι απόλυτα ισορροπημένο. Ενδεικτικά η λίγκα ανακοίνωσε: «Το πρόγραμμα του δεύτερου μισού θα περιλαμβάνει το υπόλοιπο των 72 αγώνων κάθε ομάδας που δεν έχουν προγραμματιστεί στο πρώτο μισό, καθώς και τυχόν παιχνίδια που αναβάλλονται κατά τη διάρκεια του πρώτου μισού που μπορούν λογικά να προστεθούν στο πρόγραμμα του δεύτερου μισού».
Το πρόγραμμα θα περιλαμβάνει ομάδες που παίζουν τρία παιχνίδια εναντίον κάθε αντιπάλου της ίδιας περιφέρειας και δύο παιχνίδια εναντίον κάθε αντιπάλου της αντίθετης περιφέρειας.
Τα playoffs πρόκειται να λήξουν στις 22 Ιουλίου, δηλαδή την ημέρα πριν από τις τελετές έναρξης των επαναπρογραμματισμένων Ολυμπιακών Αγώνων στο Τόκιο.
