Την επιθυμία η Ρεάλ Μαδρίτης να κατακτήσει και φέτος το τρόπαιο της Euroleague εξέφρασε ο τεχνικός των πρωταθλητών Ευρώπης, Τσους Ματέο. Σε συνέντευξη Τύπου εν όψει του Final-4, ο προπονητής της «βασίλισσας» παραδέχθηκε ότι η κατάκτηση της Euroleague είναι πολύ δύσκολη και τόνισε πως «δεν σκεφτόμαστε πέρα από τον ημιτελικό», ωστόσο υπογράμμισε ότι «θέλουμε να γράψουμε μια πολύ ωραία σελίδα στην ιστορία του συλλόγου».
Αναφερόμενος στον ημιτελικό με τον Ολυμπιακό επισήμανε μεταξύ άλλων: «Η πίεση είναι αυτή που βάζουμε στους εαυτούς μας. Γνωρίζουμε ότι η κατάκτηση της Euroleague είναι πολύ δύσκολη, αλλά έχουμε επιλογές, όπως και οι άλλες τρεις συμμετέχουσες ομάδες. Δεν σκεφτόμαστε πέρα από τον ημιτελικό, γιατί αυτός είναι ο αγώνας που θα σου δημιουργήσει τις προϋποθέσεις για να διεκδικήσεις το τρόπαιο. Θα κάνουμε ό,τι είναι δυνατόν για να νικήσουμε τον Ολυμπιακό και θέλουμε να γράψουμε μια πολύ ωραία σελίδα στην ιστορία του συλλόγου».
Μιλώντας για τους «ερυθρόλευκους» ο τεχνικός της Ρεάλ είπε ανάμεσα σε άλλα: «Και οι δύο ομάδες διατηρούν το ίδιο στυλ. Ο Ολυμπιακός είναι μια ομάδα, που παλεύει στο μέγιστο, δεν τα παρατάει ποτέ και έχει τον χαρακτήρα του μαχητή. Έδειξαν και στα πλέι οφ πόσο συμπαγείς είναι ως σύνολο. Πάνε τα ματς σε λίγες κατοχές και δεν σου επιτρέπουν να κάνεις το παιχνίδι σου στην επίθεση. Εμείς προτιμάμε να παίζουμε με περισσότερες κατοχές και σίγουρα θα προσπαθήσουν να μας περιορίσουν. Έχουμε την αμυντική σκληράδα και στιβαρότητα ώστε να πάνε σε λίγες κατοχές».
Επίσης, ο Ματέο έπλεξε το εγκώμιο του τεχνικού των Πειραιωτών, Γιώργου Μπαρτζώκα, υπογραμμίζοντας: «Ο Μπαρτζώκας είναι η ψυχή της ομάδας και απόλυτος ηγέτης. Είναι ένας καθρέφτης στον οποίο κοιτάζω τον εαυτό μου και ένας κύριος στο γήπεδο. Έχει βάλει τη σφραγίδα του στον σύλλογο, τόσο προπονητικά όσο και με την προσωπικότητά του. Και αυτό φαίνεται και από το γεγονός ότι ο Ολυμπιακός παλεύει μέχρι το τέλος και δεν τα παρατάει ποτέ. Όταν είσαι μπροστά στο σκορ, δεν μπορείς να νιώσεις σίγουρος γιατί επιστρέφουν στο ματς».
Σε ένα γενικότερο σχόλιό του για τον αγώνα με τον Ολυμπιακό τόνισε: «Κόντρα στον Ολυμπιακό δεν πρόκειται να φτάσουμε τους 100 πόντους και θα πρέπει να παλεύουμε για κάθε μπάλα. Η άμυνα είναι το κλειδί για την κατάκτηση της διοργάνωσης και αυτή μας έφερε εδώ. Η άμυνα, τα ριμπάουντ και η επίθεση θα είναι βασικά, αν θέλουμε να νικήσουμε. Ο Ολυμπιακός έχει πολύ καλούς παίκτες. Έχουν τα όπλα τους και εμείς τα δικά μας».
Από την πλευρά του, ο αρχηγός της Ρεάλ, Σέρχιο Γιούλ, δήλωσε ενθουσιασμένος που θα δώσει το «παρών» σε ακόμη ένα φάιναλ φορ, καθώς τόνισε πως «είναι πολύ δύσκολο να κατακτήσεις τη Euroleague. Έχουμε κατακτήσει τρεις τίτλους από το 2015 και πριν δεν είχαμε πανηγυρίσει κανέναν για 20 χρόνια. Είχαμε μια πολύ καλή κανονική περίοδο και μια πολύ καλή σειρά πλέι οφ (σ.σ. με την Μπασκόνια). Πρέπει να κάνουμε ό,τι μπορούμε για να φτάσουμε στον τελικό της Κυριακής και να τον κερδίσουμε. Ο Ολυμπιακός είναι μια σκληρή ομάδα που στηρίζεται στο physical game, οπότε θα πρέπει να “ματσάρουμε” την σκληράδα της και να είμαστε ο εαυτός μας για να βρεθούμε στον τελικό».
Ο 36χρονος γκαρντ αναφέρθηκε και στο καλάθι του, με το οποίο χάρισε στη Ρεάλ τον τίτλο στον περυσινό τελικό με τον Ολυμπιακό, λέγοντας ότι δεν θα «κρυφτεί» αν ο προπονητής του κρίνει ότι είναι η καλύτερη επιλογή για να πάρει το τελευταίο σουτ. «Είναι ένα καλάθι που έχω δει πολλές φορές και θα το κρατήσω για πάντα. Είναι κάτι που όλοι ονειρεύονται. Όλοι με γνωρίζετε, είμαι πολλά χρόνια εδώ και δεν πρόκειται να κρυφτώ, αν ο προπονητής πιστεύει ότι είμαι η καλύτερη επιλογή για το τελευταίο σουτ» τόνισε χαρακτηριστικά ο πολύπειρος άσος.
Τέλος, ο Ρούντι Φερνάντεθ τόνισε ότι «όλοι θέλουν να νικήσουν τον πρωταθλητή και αυτό μας κάνει πιο δυνατούς και πιο ενθουσιασμένους» και υπογράμμισε πως «έχουμε μια μεγάλη ευκαιρία να συνεχίσουμε να γράφουμε ιστορία με αυτόν τον σύλλογο, κάτι που είναι απίστευτο. Έχω κατακτήσει τρεις Ευρωλίγκες και ελπίζω να έρθει η τέταρτη».
Αναφορικά με τον Ολυμπιακό, ο 39χρονος γκαρντ/φόργουορντ δήλωσε ότι «αντιμετωπίζουμε μια ιστορική ομάδα, με πολύ καλούς παίκτες. Τους γνωρίζουμε από πρώτο χέρι και σε τέτοιου είδους αγώνες πρέπει να επικεντρωθούμε στη δουλειά μας και γνωρίζουμε ότι είναι πολύ καλοί αντίπαλοι με μεγάλη εμπειρία. Αν παίξουμε σύμφωνα με τις δυνατότητές μας και δείξουμε τη δύναμη αυτής της σεζόν, έχουμε πολλά περιθώρια να φτάσουμε σε ακόμη έναν τελικό. Ξέρουμε όμως ότι αντιμετωπίζουμε μια πολύ μαχητική και σκληρή ομάδα, η οποία θα έχει και πολλούς οπαδούς στο πλευρό της. Πρέπει να είμαστε σκληροί από την αρχή. Βρισκόμαστε μπροστά σε μια μεγάλη ευκαιρία. Υπάρχουν δύο ελληνικές ομάδες, μια τουρκική και μια ισπανική. Είναι τέσσερις πολύ ανταγωνιστικές ομάδες με μεγάλη ιστορία στην Euroleague. Έχουμε αντιμετωπίσει τον Ολυμπιακό σε πολλά φάιναλ φορ και είναι η ομάδα που έχει την μεγαλύτερη εμπειρία απέναντι μας. Έδειξαν τις δυνατότητες που έχουν παίρνοντας τη νίκη στο Game 5 στο «Παλάου Μπλαουγκράνα» κόντρα στην Μπαρτσελόνα, κάτι που δεν είναι εύκολο. Θα θέλουν να μας κερδίσουν, γιατί πέρυσι τους νικήσαμε στον τελικό».
