Η πρόκριση στον τελικό του Final-4 του Basketball Champions League, που φιλοξενείται στην έδρα της, την SUNEL Arena, ήταν εκ των ων ουκ άνευ για την ΑΕΚ, στον αποψινό δεύτερο ημιτελικό, όπου αντιμετώπισε την κάτοχο του τίτλου Ουνικάχα Μάλαγα. Η Ένωση όμως, παρά την υπερπροσπάθεια του τρίτου δεκαλέπτου, όπου γύρισε υπέρ της το ματς προηγούμενη με 55-50, προδόθηκε από τα τέσσερα συνεχόμενα λάθη της στα τελευταία λεπτά του 4ου δεκαλέπτου, με συνέπεια να ηττηθεί από τη Μάλαγα με 71-65.
Έτσι οι Ισπανοί θα αντιμετωπίσουν την Κυριακή στον τελικό τη Γαλατασαράι, επιδιώκοντας να κάνουν το repeat, ενώ η ΑΕΚ θα παίξει στον μικρό τελικό απέναντι στη Τενερίφη.
Συγκλονιστικός ήταν ο κόσμος της ΑΕΚ
Με την παρότρυνση του κόσμου της που γέμισε κάθε γωνία του κλειστού της SUNEL Arena, η ΑΕΚ μπήκε φουριόζα στο ξεκίνημα του πρώτου δεκαλέπτου προηγούμενη στο σκορ με 4-0 και 10-4, ωστόσο η πιο έμπειρη Μάλαγα με ένα δικό της σερί 11-0 πέρασε μπροστά με 10-15, εκμεταλλευόμενη κάποια φθηνά λάθη αλλά και τα άστοχα σουτ των παικτών του Ντράγκαν Σάκοτα, που θα έπρεπε να σταματήσουν με φάουλ την αντεπίθεση των Ισπανών. Πραγματική όαση στο πρώτο δεκάλεπτο για την ΑΕΚ ήταν ο Μπράις που έκλεισε το δεκάλεπτο με εννέα πόντους και βοήθησε σημαντικά στη μείωση της διαφοράς, κρατώντας σε απόσταση τριών πόντων την ομάδα του (20-23).
Τα στατιστικά του πρώτου δεκαλέπτου για την ΑΕΚ, ήταν 9/14 δίποντα, 0/3 τρίποντα, 2/2 βολές, 10 ριμπάουντ, 4 ασίστ, 7 λάθη, 2 κλεψίματα, 1 μπλοκ, ενώ αντίστοιχα για τη Μάλαγα 8/13 δίποντα, 2/7 τρίποντα, 1/1 βολή, 8 ριμπάουντ, 4 ασίστ, 3 λάθη, 7 κλεψίματα, 1 μπλοκ.
Το δεύτερο δεκάλεπτο, κύλησε όπως και το πρώτο με την ΑΕΚ να παραμένει άστοχη έξω από τα 6,75 με 0/5 σουτ, να καταγράφει συνολικά 9 λάθη και κυρίως να έχει άποντους τους δύο κορυφαίους σκόρερ της Χάμπ και Χέιλ, -πρωτόγνωρο γεγονός φέτος- στους οποίους έπαιξαν εξαιρετική άμυνα οι παίκτες της Μάλαγα. Η Ένωση πήρε πόντους από τους ψηλούς της που ανανέωσαν άστοχες επιθέσεις με επιθετικά ριμπάουντ, ενώ βελτίωσε αισθητά την αμυντική της λειτουργία, κρατώντας για τέσσερα λεπτά χωρίς πόντο τους Ισπανούς. Όμως χωρίς σκορ από το τρίποντο και με συνολικό ποσοστό 39,4% εντός πεδιάς, είναι ευτύχημα που έκλεισε το ημίχρονο όντας μόλις 6 πόντους πίσω (31-37).
Τα στατιστικά του πρώτου ημιχρόνου για την ΑΕΚ, ήταν 13/28 δίποντα, 0/5 τρίποντα, 5/7 βολές, 22 ριμπάουντ, 7 ασίστ, 9 λάθη, 4 κλεψίματα, 2 μπλοκ, ενώ αντίστοιχα για τη Μάλαγα, ήταν 9/19 δίποντα, 5/17 τρίποντα, 4/5 βολές, 21 ριμπάουντ, 7 ασίστ, 6 λάθη, 7 κλεψίματα, 1 μπλοκ.
Με ατσάλινη άμυνα η ΑΕΚ στο τρίτο δεκάλεπτο, κατάφερε να οδηγήσει σε διαδοχικά λάθη και άστοχες επιλογές τη Μάλαγα, ενώ με ένα επί μέρους σκορ 12-5 προηγήθηκε μετά από πολλή ώρα με 43-42 και λίγο αργότερα με 51-44, φθάνοντας στη μεγαλύτερη τιμή των επτά πόντων, την υπέρ της διαφορά από το ξεκίνημα του αγώνα. Η ομάδα του Ντράγκαν Σάκοτα, έφερε το παιχνίδι απόλυτα στα μέτρα της, ωθούμενη και από την εκπληκτική ατμόσφαιρα που δημιούργησε ο κόσμος της στις εξέδρες.
Η Ένωση κατάφερε να «πνίξει» τους Ισπανούς με ένα καταπληκτικό τρίτο δεκάλεπτο στο οποίο σημείωσε 24 πόντους, έναντι 13 που δέχθηκε, με καθοριστικούς του δύο ψηλούς της Γκρέι και Χόλντεν, και τον Χέιλ να «παίρνει μπρος» στην επίθεση. Έτσι έκλεισε το τρίτο δεκάλεπτο προηγούμενη με 55-50.
Το πρώτο -και μοναδικό- εύστοχο τρίποντο της Ένωσης σημειώθηκε στην 4η περίοδο δια χειρός Χέιλ στέλνοντας την διάφορά στους έξι πόντους (58-52). Οι Ισπανοί παίζοντας με τη σειρά τους πολύ καλή άμυνα κι εκμεταλλευόμενοι τόσο την εμπειρία τους όσο κυρίως τα τέσσερα συνεχόμενα λάθη των παικτών του Σάκοτα, κατάφεραν να ξαναπάρουν το προβάδισμα στο σκορ με οκτώ πόντους (63-71), και σερί 8-21 στα 1’05” πριν το τέλος του αγώνα, που ολοκληρώθηκε με 65-71 για τη Μάλαγα, η οποία θα υπερασπιστεί τον τίτλο της, στον τελικό της Κυριακής.
Τα δεκάλεπτα: 20-23, 31-37 (ημίχρονο), 55-50, 65-71 (τελικό).
Οι διαιτητές: Λίτζκα, Κρέζιτς, Ανάγια
ΑΕΚ (Σάκοτα): Γκρέι 10 (4/8 δίποντα, 4 ριμπάουντ, 2 κλεψίματα), Σκορδίλης, Χαμπ 6 (2/3 δίποντα, 0/5 τρίποντα, 2/4 βολές), Φλιώνης, Μπράις 9 (4/4 δίποντα, 8 ριμπάουντ, 3 ασίστ, 3 κλεψίματα), Κουζμίνσκας 5 (2/8 δίποντα, 1/1 βολή), Νετζήπογλου, Κουζέλογλου 2, Γκόλντεν 19 (8/11 δίποντα, 3/5 βολές, 5 ριμπάουντ, 5 ασίστ), Τάκερ 5 (1/3 δίποντα, 3/3 βολές, 4 ριμπάουντ, 2 ασίστ), Χέιλ 9 (2/4 δίποντα, 1/3 τρίποντα, 2/2 βολές, 2 ασίστ, 2 κλεψίματα, 6 λάθη)
ΜΑΛΑΓΑ (Ναβάρο): Πέρεθ 10 (4/5 δίποντα, 6 ριμπάουντ), Οσετκόφσκι 14 (3/6 δίποντα, 2/7 τρίποντα, 2/2 βολές, 10 ριμπάουντ), Μπαλτσερόφσκι, Καλινόσκι 5 (1/3 δίποντα, 1/6 τρίποντα, 3 ασίστ), Τέιλορ 7 (3/6 δίποντα), Μπαρέιρο 5 (1), Ντίαθ 4 (1 τρίποντο, 3 ριμπάουντ, 2 ασίστ), Κάρτερ 5 (1/4 δίποντα, 1/4 τρίποντα, 5 κλεψίματα), Τιλί, Κράβις 8 (4/6 δίποντα, 3 ριμπάουντ, 2 ασίστ), Πέρι 10 (1/2 δίποντα, 2/7 τρίποντα, 2/2 βολές), Σίμα 3 (4 ριμπάουντ)
Τα ομαδικά στατιστικά της ΑΕΚ: 24/43 δίποντα, 1/10 τρίποντα, 14/18 βολές, 36 ριμπάουντ (28 αμυντικά – 8 επιθετικά), 14 σίστ, 8 κλεψίματα, 4 μπλοκ, 19 λάθη, 19 φάουλ
Τα ομαδικά στατιστικά της Μάλαγα: 19/38 δίποντα, 8/34 τρίποντα, 9/11 βολές, 42 ριμπάουντ (23 αμυντικά – 19 επιθετικά), 16 ασίστ, 13 κλεψίματα, 2 μπλοκ, 13 λάθη, 19 φάουλ
