Σε έναν τελικό που τον πρώτο λόγο είχαν οι άμυνες, η ΑΕΚ κατάφερε να «σηκώσει» τον πρώτο τίτλο της χρονιάς! Η Ένωση επικράτησε με 61-57 του… πρωτάρη Προμηθέα Πατρών, στον τελικό του Κυπέλλου Ελλάδας, που φιλοξενήθηκε στο κλειστό «Δύο Αοράκια» του Ηρακλείου, πανηγυρίζοντας το πέμπτο τρόπαιο της ιστορίας της στο θεσμό (1981, 2000, 2001, 2018, 2020).
Σε πελάγη ευτυχίας έπλεε ο τεχνικός της ΑΕΚ, Ηλίας Παπαθεοδώρου, ο οποίος εφέτος ολοκλήρωσε στο ίδιο παρκέ την περυσινή χαμένη ευκαιρία που είχε να στεφθεί Κυπελλούχος, όταν αντιμετώπισε στον τελικό του θεσμού τον Παναθηναϊκό, ως προπονητής του ΠΑΟΚ. Την ίδια στιγμή, ο Νίκος Ζήσης, ο οποίος πρόσφατα… επαναπατρίστηκε για χάρη της Ένωσης, «σήκωσε» το δεύτερο του Κύπελλο φορώντας τα «κιτρινόμαυρα» (σ.σ. το 2001 το πρώτο), ενώ αναδείχθηκε και MVP του τελικού με 11 πόντους και πολύτιμα τρίποντα στο φινάλε (2/5 δίποντα, 2/4 τρίποντα, 1/4 βολές, 3 ριμπάουντ, 5 ασίστ και 2 λάθη). Παράλληλα, ο έμπειρος γκαρντ συμπλήρωσε τις 25 κούπες καριέρας, σε συλλογικό επίπεδο!
Για την ΑΕΚ, η αποψινή ήταν απλά η επιβεβαίωση της σωστής δουλειάς που γίνεται στην ομάδα επί ημερών Μάκη Αγγελόπουλου, καθώς η Ένωση έφτασε τα τέσσερα τρόπαια, όπερ σημαίνει ότι την τελευταία τριετία βρίσκεται σταθερά σε τροχιά τίτλων (τη σεζόν 2017-18 κατέκτησε Κύπελλο Ελλάδας και Basketball Champions League, τη σεζόν 2018-19 το Intercontinental Cup και εφέτος το Κύπελλο Ελλάδας).
Ο αρχηγός Γιόνας Ματσιούλις, μαζί με τους Δημήτρη Μαυροειδή και Νίκο Ζήση ύψωσαν το κύπελλο στον ουρανό του κλειστού, δίνοντας το έναυσμα για ξέφρενους πανηγυρισμούς!
Παρά την αστοχία και τα λάθη των δύο ομάδων στο πρώτο ημίχρονο, η ΑΕΚ έδειξε σημάδια βελτίωση στο τρίτο δεκάλεπτο, με τον Ρέι να δίνει λύσεις από την περιφέρεια και την Ένωση να ξεφεύγει στο 30΄ με +5 (38-43).
Στον… επίλογο του αγώνα, ο Ζήσης πήρε το… όπλο του από τα 6.75 και στο 35΄ διαμόρφωσε το 43-51, αλλά Κασελάκης και Μπαμπ επανέφεραν τον Προμηθέα σε απόσταση αναπνοής (55-56) στο 39΄.
Η βοήθεια, όμως, του Σλότερ στα επιθετικά ριμπάουντ και το κρύο αίμα του Ρέι από τη γραμμή των ελευθέρων βολών έφεραν την ΑΕΚ στο +3 (57-60, 9” για το φινάλε), με τον Κασελάκη να αστοχεί στο τρίποντο της ισοφάρισης και την Ένωση να σφραγίζει την επιτυχία με 1/2 βολές του Γιαννόπουλου στα 3.3”.
Τα δεκάλεπτα: 13-12, 26-29, 38-43, 57-61
Προμηθέας Πάτρας (Μάκης Γιατράς): Χολ 9 (1), Λίποβι 7 (1), Αγραβάνης 2, Μαυροκεφαλίδης 11 (1), Κασελάκης 15 (1), Μάτζαρης 3 (1), Κατσίβελης, Φίλερ 2, Τζόουνς.
ΑΕΚ (Ηλίας Παπαθεοδώρου): Ρέι 16 (1), Τσάλμερς 3, Τολιόπουλος 3 (1), Ματσιούλις 9 (1), Γιάνκοβιτς 4, Χρυσικόπουλος 2, Ζήσης 11 (2), Ρογκαβόπουλος, Γιαννόπουλος 6 (1), Σλότερ 5, Γκραντ 2.
