Πρόωρα ολοκληρώθηκε το φετινό ευρωπαϊκό ταξίδι του Άρη.
Η ομάδα της Θεσσαλονίκης ηττήθηκε την Τρίτη με 83-72 από τη λιθουανική Γουλβς, στον μεταξύ τους νοκ άουτ αγώνα για το προκριματικό τουρνουά του FIBA Europe Cup, που διεξήχθη στο Σαμόκοβ της Βουλγαρίας, γνωρίζοντας έτσι τον αποκλεισμό από τη συνέχεια της διοργάνωσης.
Τα λάθη (18) και η επιθετική δυστοκία στο δεύτερο ημίχρονο σε συνδυασμό με εις βάρος τους διαιτητικά σφυρίγματα (σ.σ. 16 με 30 οι βολές για τους Λιθουανούς ), στοίχισαν στους «κιτρινόμαυρους», οι οποίοι είχαν καλύτερο στο παρκέ, με νταμπλ-νταμπλ τον Βασίλη Καββαδά (11 πόντοι, 12 ριμπάουντ). Βοήθησαν, στο πρώτο ημίχρονο, οι Τζέι Ντι Νότε (18π., 7 ριμπ.), Τζος Χάγκινς (16π.).
Κορυφαίοι για τους Λιθουανούς ήταν οι Αντας Γιουσκεβίτσιους (20π., με 5/9 τρίποντα, 6 ασίστ), Ρετζιμάντας Μινιότας (20π., 12 ριμπ.).
Βρίσκοντας επιθετικές λύσεις από τους Χέιγκινς, Νότε , μετά το τρίλεπτο της αναμέτρησης, ο Άρης πήρε τον έλεγχο στο ματς. Προηγήθηκε στο 4’ με +4 (16-12), απόσταση που «ανέβασε» στο +9 (24-15) στο 11’.
Ο Γιουσκεβίτσιους «πυροβολώντας» από τα 6.75 (18 πόντους, με 5/7 τρίποντα στο πρώτο ημίχρονο), με την υποστήριξη του Κέιβερ, επέτρεψαν στη Γουλβς να «ψαλιδίσει» τη διαφορά (29-27).
Οι Θεσσαλονικείς ξέφυγαν εκ νέου με +7 στο 18’ (40-33), οι Λιθουανοί, όμως, με επιμέρους 11-4 έφεραν το παιχνίδι σε ισορροπία στο 20’ (44-44).
Στο τετράλεπτο της τρίτης περιόδου ο Άρης απέκτησε «αέρα» 5 πόντων (24’ 51-46). Η Γουλβς «απάντησε» με σερί 11-4 και έγινε αφεντικό στο παρκέ (27’ 55-57), προβάδισμα που πήγε στο +4 (57-61), λίγο πριν το τέλος του δεκαλέπτου, αναγκάζοντας τον Γιάννη Καστρίτη να ζητήσει τάιμ άουτ.
Η ελληνική ομάδα- ούσα φορτωμένη με φάουλ- μείωσε στο μισό καλάθι στο 31’ (61-62), οι Λιθουανοί δεν έχασαν την ψυχραιμία τους, με επιμέρους 17-6 και βασικό κινητήριο μοχλό τον Μινιότας, βρέθηκαν +12 στο 38’ (67-79) και «καθάρισαν», ουσιαστικά, με τη νίκη.
Τα δεκάλεπτα: 21-15, 44-44, 59-61, 72-83
ΑΡΗΣ (Γιάννης Καστρίτης): Φίλιος, Γκούντγουϊν 2, Χέιγκινς 16 (3), Νότε 18 (3), Σχίζας 6, Τολιόπουλος 11 (2), Χόρχλερ 4, Καββαδάς 11, Νετζήπογλου 2, Σανόγκο 2, Σιδηροηλίας
ΓΟΥΛΒΣ (Ρίμας Κουρτινάιτις): Μπερούσκα 10 (3) , Κέιβερ 11, Ντέλια 6, Γιουσκεβίτσιους 20 (5), Ζεμάιτις, Ινβέρνιζι, Κίμπις, Κόζις 1, Λουκάουσκις 7 (1), Μινιότας 20 (1), Ζουκάουσκας 8 (2)
