Συναρπαστικά παιχνίδια, που κρίθηκαν είτε στο τελευταίο σουτ είτε στην παράταση, περιλάμβανε το χθεσινοβραδινό… μενού στο NBA.
Ο Γιάννης Αντετοκούνμπο πραγματοποίησε ακόμη μία σπουδαία εμφάνιση απέναντι στους πρωταθλητές Καβαλίερς, όμως οι Μπακς «λύγισαν» στην παράταση και ηττήθηκαν 114-108 στο Μιλγουόκι από το Κλίβελαντ.
Ο Έλληνας φόργουορντ είχε -σε 43 λεπτά- 25 πόντους (3/10δ., 2/3τρ., 13/15β.), 13 ριμπάουντ, 2 ασίστ, 2 κλεψίματα, 3 μπλοκ και μόλις δύο λάθη και, μαζί με τον Τζαμπάρι Πάρκερ (30π., 9ρ.) οδήγησαν τα «ελάφια» να επιστρέψουν από το -18 και να στείλουν το ματς στην παράταση (100-100), με ένα σερί 7-0 στα τελευταία 85 δευτερόλεπτα. Στο έξτρα πεντάλεπτο, η αποβολή του Αντετοκούνμπο με έξι φάουλ, ένα καθοριστικό τρίποντο του ΛεΜπρόν Τζέιμς στα 24΄΄ και δύο άστοχες βολές του Πάρκερ έγειραν την πλάστιγγα προς τη μεριά των Καβαλίερς, που αγωνίζονταν χωρίς τον Κέβιν Λαβ. Ο Τζέιμς τελείωσε το ματς με 34 πόντους, 12 ριμπάουντ και 7 ασίστ, και ξεπέρασε τον Μόουζες Μαλόουν για την 8η θέση στη λίστα των σκόρερ στην ιστορία του NBA.
Ο έτερος Έλληνας του πρωταθλήματος, ο Κώστας Κουφός, δεν είχε σημαντική συμβολή στη νίκη του Σακραμέντο με 126-121 επί του Πόρτλαντ, καθώς -αν και βασικός- αγωνίστηκε μόλις 13 λεπτά, με απολογισμό 2 πόντους (1/2δ.) και 1 λάθος. Είδε όμως από κοντά την ιστορική βραδιά του ΝτεΜάρκους Κάζινς, ο οποίος πέτυχε 55 πόντους (12/20δ., 5/8τρ., 16/17β.), μάζεψε 13 ριμπάουντ και έκρινε το παιχνίδι, με γκολ-φάουλ στα 35΄΄ για το 122-119 και τάπα στον Λίλαρντ στην επόμενη επίθεση των Μπλέιζερς. Ο ΜακΚόλουμ είχε 36 πόντους και ο Πλάμλι 27π. και 13ρ. για το Πόρτλαντ, που συνεχίζει την πτωτική του πορεία και κινδυνεύει να πέσει εκτός οκτάδας στη Δυτική Περιφέρεια.
Στο ντέρμπι του Τέξας, το Σαν Αντόνιο έβαλε τέλος στο νικηφόρο σερί 10 αγώνων των Ρόκετς, νικώντας τους μέσα στο Χιούστον με 102-100, χάρη σε τρίποντο του Πάτι Μιλς 12.9΄΄ πριν από τη λήξη. Οι γηπεδούχοι προηγήθηκαν 96-83, 4΄39΄΄ πριν από το φινάλε, αλλά στο τέλος «πλήρωσαν» ακριβά την αστοχία τους στα τρίποντα (6/38, με τον Χάρντεν να έχει 1/11) και κάποια καθοριστικά λάθη. Ο Λέοναρντ με 21π. και ο Όλντριτζ με 17π. και 10ρ. ξεχώρισαν από τους Σπερς, ενώ από την άλλη ο Χάρντεν είχε 31π., 10ρ. και 7ασ. Οι Ρόκετς έπαιξαν χωρίς τον βασικό τους σέντερ, Κλιντ Καπέλα, ο οποίος έχει υποστεί ένα μικρό κάταγμα στην αριστερή περόνη και θα μείνει τουλάχιστον έναν μήνα εκτός αγώνων.
Στο Όκλαντ οι Ουόριορς έδωσαν ακόμη ένα σόου και συνέτριψαν τη Γιούτα 104-74, προτάσσοντας αυτήν τη φορά την καλή τους άμυνα, καθώς δέχθηκαν μόλις 33 πόντους στο πρώτο ημίχρονο. Κάρι (25π.), Ντουράντ (22π.) και Γκριν (15π., 11ρ., 5κλεψ.) ανέλαβαν τα… υπόλοιπα και οι φιλόδοξοι Τζαζ υπέκυψαν χωρίς αντίσταση. Οι Κλίπερς, χωρίς τον Μπλέικ Γκρίφιν που χειρουργήθηκε στο γόνατο και θα χάσει 4-6 εβδομάδες, επικράτησαν στο Λος Άντζελες 119-102 του Ντένβερ, με πρωταγωνιστές τους Τζέι Τζέι Ρέντικ (27π. με 7/9 τρίποντα) και Κρις Πολ (16π., 15ασ., 8ρ.).
Ο Αϊζέια Τόμας πέτυχε 44 πόντους με 7/10 τρίποντα και 17/17 βολές, και οδήγησε τη Βοστόνη σε σπουδαία εκτός έδρας νίκη επί του Μέμφις στην παράταση (102-99). Ο Μαρκ Γκασόλ είχε 24π., 7ρ. και 6ασ. για τους Γκρίζλις, που απώλεσαν διαφορά 17 πόντων και γνώρισαν την τρίτη διαδοχική τους ήττα.
Σπουδαία εμφάνιση και για τον Καρμέλο Άντονι, ο οποίος πέτυχε 35 πόντους στη νίκη της Νέας Υόρκης επί της Ιντιάνα (118-111), με τον Ντέρικ Ρόουζ να επιστρέφει από έναν μικροτραυματισμό και να προσθέτει 24π. και 6ασ. για τους Νικς. Το ντέρμπι της Φλόριντα χρειάστηκε δύο παρατάσεις για να κριθεί, με νικητές τελικά τους Ορλάντο Μάτζικ (136-130 στο Μαϊάμι), ενώ η Σάρλοτ χρειάστηκε μία αντεπίθεση στο τέλος για να νικήσει 117-113 τους Λέικερς (που είχαν προηγηθεί ακόμη και με 19 πόντους), με τον Κέμπα Ουόκερ να «αγγίζει» το triple-double με 28π., 10ασ. και 8ρ. Το Τορόντο επικράτησε εύκολα του Μπρούκλιν 116-104 και η Νέα Ορλεάνη πέρασε άνετα από τη Φιλαδέλφεια (108-93), με τον Άντονι Ντέιβις να έχει 31 πόντους και 16 ριμπάουντ.
ΠΗΓΗ: ΑΠΕ-ΜΠΕ
