Καμία δεν ήθελε να αντιμετωπίσει τις… ΗΠΑ στον χιαστί νοκ άουτ προημιτελικό! Οι Αυστραλία και Γαλλία έδωσαν «μάχη σώμα με σώμα» στη Νανζίνγκ για την πρώτη θέση του 12ου ομίλου που διασταυρώνεται με τη δεύτερη του 11ου ομίλου (Τσεχία ή Βραζιλία). Μετά από έναν συγκλονιστικό αγώνα, την πρώτη θέση εξασφάλισαν τα «καγκουρό» επικρατώντας με 100-98 της Γαλλίας. Η Αυστραλία που έχει εξασφαλίσει την πρόκριση στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Τόκιο θα αντιμετωπίσει σε χιαστί νοκ άουτ αγώνα. Οι Γάλλοι ως δεύτεροι θα αντιμετωπίσουν την πρώτη του 11ου ομίλου.
Οι Αυστραλοί προσπέρασαν με 94-96 με λέι απ του Τζο Ινγκλς, 1:02΄΄ πριν τη λήξη, ο Νάντο ντε Κολό έφερε το παιχνίδια στα ίσια, 96-96, ενώ ο Γκομπέρ κάνοντας το 5ο φάουλ του έστειλε τον Ντελαβίντοβα στη γραμμή των βολών κι αυτός ξανάδωσε προβάδισμα με ένα καλάθι στην Αυστραλία, 96-98. Ο Ντε Κολό ισοφάρισε εκ νέου, 98-98, για τους «τρικολόρ» στα 16΄΄, αλλά ο Πουαριέ σταμάτησε με φάουλ τον τον Ντελαβέντοβα που αυτή τη φορά ευστόχησε μόνο στη μία βολή, 98-99, στα 5΄΄. Ο Φουρνιέ έκανε φάουλ πάνω στον Μιτς Κρικ, όταν εκείνος απελπισμένα πέταξε την μπάλα, με τον Κρικ να έχει δικαίωμα για 3 βολές, έβαλε μόνο την πρώτη, αλλά ήταν αρκετό για να εξασφαλίσει την πρώτη θέση του 12ου ομίλου η Αυστραλία που είχε χάσει με 5 φάουλ τον Άντριου Μπόγκατ 3:39΄΄ πριν τη λήξη.
Οι Πάτι Μιλς (30π.), Τζο Ινγκς (23π.) και Άρον Μπέινς (21π.) οδήγησαν… εκ του ασφαλούς στα προημιτελικά την ομάδα του Αντρέι Λεμάνις, ενώ από τους «μπλε» 31 πόντους σημείωσε ο Εβάν Φουρνιέ και 26 ο Νάντο Ντε Κολό.
Το κίνητρο της κατάληψης της πρώτης θέσης του 12ου ομίλου ήταν μεγάλο, λόγω των… ΗΠΑ και ο αγώνας ανάμεσα στους αήττητους Αυστραλούς και Γάλλους ήταν… τελικός από το πρώτο δευτερόλεπτο. Τα «καγκουρό» προηγήθηκαν με 7-10 χάρη σε τρίποντο του Άρον Μπέινς, αλλά οι Γάλλοι ξέφυγαν για πρώτη φορά με +4, 19-15, δια χειρός Νάντο Ντε Κολό. Ο γκαρντ της Φενερμπαχτσέ ξαναχτύπησε έξω από τα 6.75 για το 22-18, με τον Τζο Ινγκλς να φτάνει τα δύο εύστοχα τρίποντα σε τέσσερις προσπάθειες, 22-21. Η έναρξη της 2ης περιόδου βρήκε τους «μπλε» στο +1, 24-23, αλλά στο ημίχρονο οι δύο ομάδες θα ήταν ισόπαλες, 46-46. Οι Αυστραλοί ήταν περισσότερο εύστοχοι στα τρίποντα, υπερείχαν σε ριμπάουντ και ασίστ, αλλά οι Γάλλοι κατάφεραν να διεκδικούν τη νίκη λόγω της ευστοχίας τους στα δίποντα. Πάτι Μιλς, Τζο Ινγκλς και Ααρον Μπέινς ήταν οι κορυφαίοι της Αυστραλίας, ενώ η Γαλλία είχε κορυφαίους τους Εβάν Φουρνιέ και Νικολά Μπατούμ στο α΄ μέρος.
Η χάλκινη στο προηγούμενο Παγκόσμιο Κύπελλο, αυτό της Ισπανίας το 2014, Γαλλία ήταν ανώτερη στην 3η περίοδο, διάστημα στο οποίο ξέφυγε και με +9, 70-61, με εντυπωσιακό κάρφωμα του Ρούντι Γκομπέρ. Βέβαια, με… συνοπτικές διαδικασίες, οι Τζο Ινγκλς και Πάτι Μιλς απείλησαν, με δύο διαδοχικά τρίποντα, 70-67, για να προηγηθεί με +4, 75-71 η Γαλλία στο 30ο λεπτό. Στο «θρίλερ» της 4ης περιόδου, οι Αυστραλοί είχαν το… κάτι παραπάνω για να αφήσουν τους Γάλλους στη 2η θέση.
Διαιτητές: Σαχίν (Ιταλία), Φερνάντεθ (Αργεντινή), Καστίγιο (Ισπανία)
Τα δεκάλεπτα: 24-23, 46-46, 75-71, 98-100
Γαλλία (Βενσάν Κολέ): Αλμπισί 9 (1), Μπατούμ 13 (1), Ντε Κολό 26 (2), Φουρνιέ 31 (3), Γκομπέρ 8, Λεσόρ , Εμπαγέ 2, Ντιλικινά 7, Πουαριέ 2, Τουπάν.
Αυστραλία (Αντρέι Λεμάνις): Μπόγκατ, Ντελαβεντόβα 6 (1), Γκούλντινγκ, Λάντεϊλ 5 (1), Μιλς 30 (3), Μπέινς 21 (5), Κρικ 8, Ινγκλς 23 (3), Κέι, Μπόγκατ 7.
