Στη νεοφώτιστη στην Basket League, Καρδίτσα, θα συνεχίσει την καριέρα του ο Γιάννης Αθηναίου. Ο 34χρονος γκαρντ υπέγραψε μονοετές συμβόλαιο στους Θεσσαλούς και εν συνεχεία ανακοινώθηκε από τη διοίκηση.
Ο τεχνικός της Καρδίτσας, Βαγγέλης Αγγέλου, επέλεξε τον έμπειρο γκαρντ για να προσφέρει την εμπειρία του, καθώς έχει αγωνιστεί σε πολλές και μεγάλες ομάδες στο πρώτο τη τάξει ευρωπαϊκό πρωτάθλημα. Την προηγούμενη σεζόν ο Γιάννης Αθηναίου φόρεσε τη φανέλα του Ιωνικού.
Στη σχετική ανακοίνωσή του ο ΑΣ Καρδίτσας αναφέρει:
«Ο Α.Σ.Καρδίτσας ΒΙΟΛΟΓΙΚΟ ΧΩΡΙΟ ανακοινώνει την προσθήκη του Γιάννη Αθηναίου στο ρόστερ της ομάδας μας.
Ο Έλληνας διεθνής αθλητής είναι 34 ετών (γεννήθηκε στις 27 Μαϊου 1988) και με ύψος 1.94 μ. αγωνίζεται στις δυο θέσεις των γκαρντ.
Ξεκίνησε το μπάσκετ στον Ποσειδώνα Νέου Ψυχικού και στα 18 του χρόνια, μεταπήδησε στον Ηλυσιακό και στο πρωτάθλημα της Α2 Εθνικής. Στην Α1 έκανε ντεμπούτο το 2009 με τη φανέλα του Πανιωνίου, στον οποίο αγωνίστηκε για δυο σεζόν, στη συνέχεια στη Δράμα, επιστροφή στον Πανιώνιο και την περίοδο 2013-14 φόρεσε τη φανέλα του Άρη Θεσσαλονίκης. Ακολούθησε η ΑΕΚ το 2014, αλλά και μια διετία στον Ολυμπιακό (2015-2017). Επέστρεψε στον Άρη, ακολούθησε ο συμπολίτης ΠΑΟΚ, ενώ έχοντας ήδη υπογράψει στον Παναθηναϊκό, δεν αγωνίστηκε λόγω τραυματισμού την περίοδο 2019-20, αφού σε αγώνα της Εθνικής Ανδρών με τη Σερβία, υπέστη ρήξη χιαστού συνδέσμου.
Επέστρεψε στα γήπεδα όμως δυναμικά, με Περιστέρι και Προμηθέα την περίοδο 2020-21, ενώ την προηγούμενη σεζόν αγωνίστηκε στον Ιωνικό Νίκαιας με μέσους όρους 9 πόντους, 3.2 ριμπάουντ και 4.4 ασίστ. Συνολικά στη Basket League έχει καταγράψει 258 συμμετοχές, πετυχαίνοντας 1.562 πόντους και ευστοχώντας σε 263 τρίποντα. Έχει μαζέψει 455 ριμπάουντ και έχει μοιράσει 569 ασίστ. Επίσης, ο Αθηναίου έχει αγωνιστεί και στο εξωτερικό, τη σεζόν 2013-14 στην Αρμάνι Μιλάνο, τη σεζόν 2014-15 στην Εσκισεχίρ, τη σεζόν 2018-19 στη γαλλική Προβάνς, αλλά και την περίοδο 2020-21 στην ισπανική Μπιλμπάο. Έχει κατακτήσει το πρωτάθλημα Ελλάδας με τον Ολυμπιακό την περίοδο 2015-16, ενώ μετράει 59 αγώνες σε όλες σχεδόν τις ευρωπαϊκές διασυλλογικές διοργανώσεις (Ευρολίγκα, Γιούροκαπ, Τσάμπιονς Λιγκ, Γιούροπ Καπ).
Με την Εθνική Ανδρών, ο Γιάννης Αθηναίου έκανε ντεμπούτο το 2014 και ήδη μετράει 26 παρουσίες με τη «γαλανόλευκη» φανέλα και 132 πόντους, έχοντας αγωνιστεί στο Προολυμπιακό τουρνουά του 2016, στα προκριματικά του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος του 2019, αλλά και στα προκριματικά του Ευρομπάσκετ 2022.
Καλωσορίζουμε το Γιάννη στον Α.Σ.Καρδίτσας ΒΙΟΛΟΓΙΚΟ ΧΩΡΙΟ και του ευχόμαστε υγεία, δύναμη και επιτυχίες με την ομάδα μας».
