Την επιθυμία ο Παναθηναϊκός να τα πάει καλύτερα στη νέα σεζόν εξέφρασε ο Γιώργος Παπαγιάννης, κατά τη media day της ομάδας. Ο 24χρονος διεθνής σέντερ υπογράμμισε πως «δεν ήταν αντιπροσωπευτικό να είμαστε 16οι στην Ευρωλίγκα», ενώ αναφορικά με την επιστροφή του Ολυμπιακού στο πρωτάθλημα υπογράμμισε: «Σίγουρα, ο Ολυμπιακός δίνει παραπάνω ενέργεια και ανταγωνισμό».
Ο Παπαγιάννης μίλησε:
– Για το τουρνουά «Παύλος Γιαννακόπουλος»: «Θα είναι περίεργο, μετά από τόσο καιρό. Είναι όμως και κάτι χαρούμενο. Το ΟΑΚΑ και εμείς χρειαζόμαστε τον κόσμο. Είναι η 6η μου χρονιά στην ομάδα. Πρέπει να βελτιωθούμε στην επίθεση και στα σουτ. Είμαστε όμως μία καινούρια ομάδα, χάσαμε τον Ντίνο (σ.σ. Μήτογλου) και τον Μάριο (σ.σ. Χεζόνια). Ήρθαν νέοι παίκτες, δεν είμαστε καιρό μαζί. Έρχονται δυνατά φιλικά και περιμένουμε ένα ανταγωνιστικό διήμερο».
– Για τους στόχους της ομάδας: «Υπάρχει θέληση απ’ όλα τα παιδιά και το προπονητικό τιμ. Όλοι θέλουμε να πάμε καλύτερα. Δεν ήταν αντιπροσωπευτικό να είμαστε 16οι στην Ευρωλίγκα. Δεν έχει συνηθίσει έτσι η ομάδα. Για μένα, νιώθω πως έχω μία βάση και θέλω να προσθέσω κάποια κομμάτια, όπως το low post».
– Για τον προπονητή του «τριφυλλιού», Δημήτρη Πρίφτη: «Ζητά αρκετές λεπτομέρειες, ειδικά στην άμυνα. Στην επίθεση θέλει πολλά ελεύθερα σουτ. Είμαστε καλοί εκεί, υπάρχει ο Νέντοβιτς, ο Μέικον. Σε γενικά πλαίσια θα είμαστε μία νεανική ομάδα. Παραπάνω ενέργεια, θα τρέχουμε στον αιφνιδιασμό».
– Για την επιστροφή του Ολυμπιακού στο πρωτάθλημα: «Σίγουρα, ο Ολυμπιακός δίνει παραπάνω ενέργεια και ανταγωνισμό. Θέλουμε να κερδίζουμε όλα τα παιχνίδια εναντίον του. Θα δώσει παραπάνω ένταση στο πρωτάθλημα και στο Κύπελλο, τόσο σε εμάς, όσο και στις υπόλοιπες ομάδες».
– Για την αποχώρηση του Μήτογλου: «Δεν θέλω να είμαι άδικος. Ο Μπεν (σ.σ. Μπέντιλ), ο Ζακ (σ.σ. Όγκαστ), όλοι έβαλαν το λιθαράκι τους. Ο Ντίνος ήταν ένα βασικό κομμάτι για εμάς και Έλληνας. Ο Οκάρο (σ.σ. Ουάιτ) και ο Τζέρεμι (σ.σ. Έβανς) παίζουν πολύ καλά στη θέση τους και πιστεύω ότι θα είμαστε πολύ καλοί».
– Για το υψηλό επίπεδο στην Euroleague: «Δεν έχω παρακολουθήσει όλα τα φιλικά. Η Ευρωλίγκα μάλλον θα ζήσει την πιο δυνατή της χρονιά. Υπάρχουν γεμάτες ομάδες σε κάθε θέση. Το βασικό είναι ότι ξεκινάμε με πολλά εκτός και, αν κερδίσουμε στα περισσότερα από αυτά, θα χτίσουμε μομέντουμ για την συνέχεια».
– Για τα προσεχή ματς: «Έχουμε το τουρνουά, μετά το Super Cup, που θέλουμε να το κατακτήσουμε. Προετοιμαζόμαστε για δύσκολα παιχνίδια σε όλες τις διοργανώσεις».
– Για τους προσωπικούς του στόχους: «Πέρσι ήθελα να βγω πρώτος στα μπλοκ, δεν το πέτυχα, αλλά παραμένει στόχος. Έχω πολύ μεγάλη ευθύνη. Μπορεί να μην είμαι αρχηγός, αλλά έχω πολλά χρόνια εδώ. Αγαπάω την ομάδα και δέχομαι την ευθύνη».
Από την πλευρά του, ο Βασίλης Καββαδάς έπλεξε το εγκώμιο του προπονητή του Παναθηναϊκού, Δημήτρη Πρίφτη, χαρακτήρισε «καταπληκτικά» τα αποδυτήρια της ομάδας και «φοβερούς χαρακτήρες» τους συμπαίκτες του, ενώ δήλωσε αισιόδοξος ότι «θα γινόμαστε καλύτεροι μέρα με την μέρα». «Είμαι πολύ χαρούμενος που είμαι εδώ. Ήταν μία σημαντική κίνηση για μένα. Τα πράγματα κυλάνε ομαλά, όλα είναι εντάξει. Είμαι ιδιαίτερα χαρούμενος και περιμένουμε την έναρξη της σεζόν. Δεν είμαι τόσο ψηλός. Τόσα χρόνια έτσι παίζω όμως. Έχω συνηθίσει. Ξέρω τα δυνατά μου στοιχεία και τι να κάνω στο παρκέ. Ξέρουν και οι προπονητές μου πως να με χρησιμοποιήσουν» δήλωσε ο 29χρονος σέντερ, ο οποίος μίλησε επίσης:
– Για την συνεργασία με τον Δημήτρη Πρίφτη: «Ήταν ξεκάθαρα αυτά που μου ζήτησε ο κόουτς. Το καλοκαίρι μας βοήθησε πολύ η προετοιμασία με τον Ρικ Πιτίνο. Είναι ένας τρομερός άνθρωπος. Ο κόουτς Πρίφτης ήταν μαζί μου και στον Άρη. Ξέρει τα δυνατά στοιχεία μου και τι πρέπει να βελτιώσω. Έχουμε πολύ καλή σχέση. Είναι ένας αρκετά ήσυχος άνθρωπος. Θα σκεφτεί πολλές φορές πριν πει κάτι. Είναι πολύ εργατικός, θέλει να γίνεται με λεπτομέρεια ακόμα και το παραμικρό βήμα στο παρκέ. Είναι τελειομανής, συνεπής και αυτά θα βοηθήσουν την ομάδα να γίνει καλύτερη. “Ξεψαχνίζει” τους παίκτες για τον χαρακτήρα τους. Τα αποδυτήριά μας είναι καταπληκτικά, είναι όλοι τους φοβεροί χαρακτήρες. Αυτό είναι πολύ σημαντικό για κάθε ομάδα».
– Για το αν είναι έτοιμος σχετικά με το δύσκολο επίπεδο της Euroleague: «Έχουμε παίξει και τα φιλικά μας, μία χαρά. Έχω πάρει και γεύση με τον Ολυμπιακό. Δεν υπάρχει κανένα θέμα. Δουλεύουμε σκληρά, προσπαθούμε να βρεθούμε, να δούμε την χημεία μας. Πώς κινούμαστε, πού κινούμαστε. Θα γινόμαστε καλύτεροι μέρα με την μέρα».
– Για την ατμόσφαιρα του ΟΑΚΑ: «Όποτε έπαιζα αντίπαλος, στην παρουσίαση έβλεπα στις οθόνες τα βίντεο και ήταν ανατριχιαστικό. Μου σηκωνόταν η τρίχα. Τώρα είμαι στην άλλη πλευρά. Είναι πολύ όμορφο και τιμητικό το συναίσθημα».
Στο μεταξύ, ο Χάουαρντ Σαντ-Ρος επισήμανε πως αυτός και οι συμπαίκτες του είναι «έτοιμοι και πεινασμένοι», ενώ δήλωσε πεπεισμένος ότι «θα φτάσουμε εκεί που πρέπει». «Συνηθίστε το, θα με βλέπετε συχνά! Αγαπώ την Ελλάδα, αγαπώ την πίτα, τα καλαμάκια, το τζατζίκι! (γέλια). Είμαι ευγνώμων στην ομάδα, μου έδωσε την ευκαιρία να είμαι εδώ. Δεν είναι ποτέ εύκολο. Πέρσι προσπαθούσα να κάνω πράγματα που δεν είναι στα δυνατά μου χαρακτηριστικά. Φέτος θεωρώ ότι θα είναι διαφορετικά» είπε αρχικά ο 30χρονος Κουβανός και μίλησε στη συνέχεια:
– Για τα δεδομένα της σεζόν που έρχεται: «Θα είναι δύσκολα. Αλλά νιώθω ότι είμαστε έτοιμοι και πεινασμένοι. Η ενέργεια πρέπει να μεταφερθεί στο παρκέ και σε κάθε ματς. Είμαστε μία νέα ομάδα και πρέπει να τους δείξουμε ότι πρέπει να μας σέβονται. Πρέπει να βελτιωθούμε και πιστεύω ότι θα φτάσουμε εκεί που πρέπει. Δεν πρέπει να σταματήσουμε την προσπάθεια, είμαστε πολύ δυνατοί. Νομίζω ότι σκεφτόμαστε πολύ, υπάρχει άγχος, αυτή είναι η μεγάλη μας αδυναμία. Θα έπρεπε να σκεφτόμαστε απλά πως να γίνουμε καλύτεροι σε ατομικό επίπεδο και αυτό θα βγει και σε ομαδικό επίπεδο».
– Για το τι είπε στους νέους παίκτες της ομάδας: «Είναι ένα μεγάλο κλαμπ με ιστορία. Όλοι πρέπει να είναι περήφανοι που είναι εδώ. Το όνομα είναι τεράστιο. Είναι μεγάλη ευθύνη να είσαι εδώ, πρέπει να κερδίζεις κάθε μέρα».
– Για τον Δημήτρη Πρίφτη: «Έχουμε καταλάβει την προσπάθεια και την φιλοσοφία του προπονητή. Θα κάνει αυτό που πρέπει και εμείς πρέπει να ζούμε με τους κανόνες του και τις σκέψεις του. Πρέπει να ακολουθούμε όλες τις λεπτομέρειες. Είναι λίγο αυστηρός και είναι και λίγο… τρελός! Μπορεί να είναι και πιο πολύ από μένα (γέλια)!».
Τέλος, ο Λευτέρης Μποχωρίδης στάθηκε στο ότι «δεν θέλαμε να έχουμε αυτή την εικόνα πέρσι», ενώ υπογράμμισε πως «θέλουμε να δείξουμε ότι μπορούμε να έχουμε την ομάδα εκεί που αξίζει». «Δεν θέλαμε να έχουμε αυτή την εικόνα πέρσι. Πολλά καινούρια πρόσωπα και νέα προσπάθεια. Θέλουμε να δείξουμε ότι μπορούμε να έχουμε την ομάδα εκεί που αξίζει» είπε αρχικά ο 27χρονος γκαρντ, ο οποίος μίλησε στη συνέχεια:
– Για τον Δημήτρη Πρίφτη: «Κάθε προπονητής έχει διαφορετικό στυλ και υπάρχουν διαφορές με πέρσι. Όλα ξεκινούν από την άμυνα, θέλουμε να πιέσουμε σε όλο το γήπεδο και να δυσκολέψουμε τους αντιπάλους μας».
– Για την χημεία: «Είναι μία νέα ομάδα… Ελπίζουμε να το κάνουμε όσο πιο γρήγορα γίνεται. Ελπίζουμε να είμαστε έτοιμοι και να δείξουμε το καλύτερο δυνατό πρόσωπο».
– Για την επιστροφή του κόσμου στο ΟΑΚΑ: «Πολύ σημαντικό. Πέρσι αυτό έπαιξε μεγάλο ρόλο στην πορεία μας. Είναι διαφορετικό το γεμάτο ΟΑΚΑ. Θέλουμε να μας βοηθήσει ο κόσμος και να παίξουμε το καλύτερο δυνατό μπάσκετ για τους φιλάθλους μας».
