Την Αναντολού Εφές, φαβορί για την πρόκριση στο Final-4 της Euroleague, αντιμετωπίζει στην Κωνσταντινούπολη ο Παναθηναϊκός την Πέμπτη, 25 Μαρτίου (19:30, Novasports 2HD), για την 31η αγωνιστική. Οι «πράσινοι», οι οποίοι βρίσκονται χαμηλά στον βαθμολογικό πίνακα (10 νίκες – 11 ήττες) και δεν έχουν ελπίδες παρουσίας στην οκτάδα και τα πλέι οφ, αναχωρούν το απόγευμα με προορισμό την Τουρκία, με στόχο μια καλή εμφάνιση.
Ο Εργκίν Αταμάν δεν θα βρίσκεται στον πάγκο της Εφές, καθώς τιμωρήθηκε με μία αγωνιστική από τη Euroleague, καθώς επιτέθηκε στους διαιτητές του αγώνα κόντρα στην Μπάγερν στο Μόναχο την περασμένη εβδομάδα, όταν η ομάδα του ηττήθηκε (80-79) με κόψιμο του Γκιστ. Η αυριανή αντίπαλος των «πρασίνων» μετρά 19 νίκες – 11 ήττες, με την ΤΣΣΚΑ Μόσχας στη 2η θέση (19 νίκες – 10 ήττες) και την Μπαρτσελόνα μόνη στο «ρετιρέ» με 22 νίκες – 8 ήττες.
Ο προπονητής του Παναθηναϊκού, Όντεντ Κάτας, δήλωσε ενόψει του αγώνα με την Εφές: «Είμαστε ο Παναθηναϊκός, οπότε πάμε να νικήσουμε σε κάθε αγώνα και να παίξουμε καλά. Αυτό είναι κάτι που ξέρουν όλοι όσοι παίζουν στον Παναθηναϊκό. Είμαστε ήδη σε μια νέα διαδικασία εδώ και δύο μήνες, μας λείπουν μεν κάποια παιδιά, παρόλα αυτά έχουμε την ποιότητα για να αποδίδουμε καλά. Τίποτα δεν είναι εύκολο στην EuroLeague, κι εν προκειμένω η Αναντολού Εφές είναι μία από τις καλύτερες ομάδες της διοργάνωσης, με πολλή ποιότητα. Πρέπει να είμαστε πολύ πειθαρχημένοι, να μείνουμε συνεπείς στο αγωνιστικό μας πλάνο και να είμαστε επιθετικοί. Όλα θα ξεκινήσουν από την άμυνά μας».
Για την απουσία του Εργκίν Αταμάν και αν αυτό επηρεάζει το τακτικό κομμάτι της τουρκικής ομάδας τόνισε: «Ο Εργκίν Αταμάν είναι σπουδαίος προπονητής, πολλές φορές όμως τέτοιες καταστάσεις λειτουργούν διαφορετικά και οδηγούν τους παίκτες να είναι ακόμη πιο συγκεντρωμένοι και αποφασισμένοι για να κερδίσουν. Δεν στηριζόμαστε στη δική του απουσία, δεν θεωρούμε ότι αυτή θα μας δώσει κάποιο πλεονέκτημα, πολύ απλά γιατί είναι μία πολύ ποιοτική και καλά προπονημένη ομάδα. Έχουν έμπειρους παίκτες, που ξέρουν τι να κάνουν και πώς. Ειδικά τώρα, είναι σε πολύ καλή κατάσταση».
Όσο για το ποσοστό ικανοποίησής του αναφορικά με την εξέλιξη της ομάδας αυτούς τους δύο μήνες και για το τακτικό κομμάτι που δεν είχε ακόμη τον χρόνο να δουλέψει, όπως θα ήθελε, σχολίασε: «Ως προπονητής, πάντα αισθάνεσαι ότι μπορείς να τα πας ακόμη καλύτερα, ειδικά αν έχεις τον χρόνο να κάνεις περισσότερες προπονήσεις. Το πιο δύσκολο πράγμα που είχα να διαχειριστώ είναι ο περιορισμένος αριθμός προπονήσεων, γιατί δεν ήμουν εδώ στην προετοιμασία. Τότε είναι που “χτίζεις” τις αρχές σου και τις βασικές σου επιδιώξεις. Όπως και να έχει, είμαστε σε μια διαδικασία μάθησης, παίζουμε καλύτερα σε κάποια κομμάτια. Εστιάζουμε στο να είμαστε συνεπείς σε αυτά που κάνουμε, τώρα οι παίκτες ξέρουν ακριβώς τι ζητάμε. Όλα αρχίζουν με τη συγκέντρωση και την επιθετικότητα στο παιχνίδι μας».
Ο Λεωνίδας Κασελάκης επισήμανε: «Στόχος μας είναι πάντα η νίκη, ανεξαρτήτως αντιπάλου. Παίζουμε με μια πολύ ποιοτική ομάδα, που είναι ιδιαίτερα φορμαρισμένη και δείχνει προς το φινάλε της σεζόν να βρίσκει τα πατήματά της, αλλά από εκεί και πέρα πρέπει να επικεντρωθούμε στη δική μας ομάδα, να δείξουμε καλύτερη εικόνα σε σχέση με τον Ερυθρό Αστέρα. Κάναμε πολλά λάθη, που τα πληρώσαμε. Να δείξουμε όμως επίσης καλύτερη εικόνα κι από το παιχνίδι με το Περιστέρι. Έχουμε εντοπίσει και επισημάνει τα λάθη μας, πρέπει να παρουσιαστούμε πολύ πιο επιθετικοί».
Για τα… σκαμπανεβάσματα στην απόδοση του «τριφυλλιού» είπε: «Σε πολλές ομάδες συμβαίνει αυτό. Όταν τα παιχνίδια είναι συνεχόμενα και υπάρχει κούραση, αυτός είναι ένας παράγοντας που καθορίζει καλώς ή κακώς την απόδοση. Από εκεί και πέρα, αυτό που κοιτάμε είναι να βελτιωνόμαστε και να μην παίζουμε με το σκορ, όπως λέει ο κόουτς. Να γινόμαστε καλύτεροι ομαδικά. Η ομάδα έχει μια λειτουργία, που πρέπει να τηρούμε όλοι τόσο σε άμυνα όσο και σε επίθεση. Είναι μια αλυσίδα, που αν σπάσει ένας κρίκος, δυστυχώς θα εκτεθούμε όλοι. Αυτό που πρέπει να κάνουμε είναι να περιορίσουμε τα νεκρά διαστήματα, που πολλές φορές είναι από παιχνίδι σε παιχνίδι. Παράλληλα όμως, θα πρέπει να έχουμε κοντή μνήμη γιατί τα παιχνίδια είναι συνεχόμενα και δεν έχουμε την πολυτέλεια να κοιτάμε πίσω. Έρχονται πολύ σημαντικά παιχνίδια μπροστά μας, που θα καθορίσουν το αποτέλεσμα της σεζόν».
Τέλος, αναφορικά με το αποτέλεσμα που τον έχει πληγώσει περισσότερο: «Μπορούμε να βρούμε τρία – τέσσερα παιχνίδια, που αν είχαμε πάρει τη νίκη, ενδεχομένως να κυνηγήσουμε ακόμη και την οκτάδα. Αυτή τη συζήτηση την κάνουμε στο τέλος της χρονιάς. Τώρα έχουμε το παιχνίδι με την Αναντολού Εφές, που είναι μεγάλη πρόκληση για μας, στη συνέχεια έχουμε το ελληνικό πρωτάθλημα, που έχει πολλά δύσκολα παιχνίδια. Είμαστε συγκεντρωμένοι σε αυτά που έρχονται. Όταν, με το καλό, τελειώσει η σεζόν θα δούμε ποια είναι τα παιχνίδια που αδικηθήκαμε ή αδικήσαμε τον εαυτό μας».
