Ο Ρικ Πιτίνο στη συνέντευξη Τύπου εν όψει της έναρξης των ημιτελικών της Basket League σχολίασε με καυστικό τρόπο την απουσία του Ολυμπιακού από τα πλέι οφ.
«Για να τα πας καλά ως προπονητής πρέπει να τα έχεις καλά με τους σταρ τους. Ο Καλάθης είναι εξαιρετικός. Ο Αντετοκούνμπο έχει κάνει τόσα πολλά για το ελληνικό μπάσκετ και είναι τόσο ταπεινός. Από την άλλη υπάρχει η άλλη οπτική. Ομάδες που απουσιάζουν και αυτό σκοτώνει το ελληνικό μπάσκετ», σχολίασε αρχικά ο προπονητής του Παναθηναϊκού και συνέχισε:
«Μια από τις μεγαλύτερες αντιπαλότητες στην ιστορία του ελληνικού μπάσκετ είναι μεταξύ Ολυμπιακού και Παναθηναϊκού. Διαφωνώ. Οι μεγάλες αντιπαλότητες βασίζονται στο σεβασμό. Όταν παίζουμε με τον Ολυμπιακό, θέλω να σκοτώσω τον αντίπαλο. Όταν όμως δεν σε σέβονται, δεν έχεις αντιπαλότητα, αλλά αναρχία. Εγώ δεν κατηγορώ κανέναν, έχω μεγάλο σεβασμό για τον Ολυμπιακό. Όλα αυτά είναι δικαιολογίες και αυτές είναι σημάδι αδυναμίας».
Όσο για την κατάσταση στο ελληνικό μπάσκετ, ανέφερε: «Για να έχεις μπάσκετ, πρέπει να έχεις κανόνες. Δεν μπορείς να πηγαίνεις σε ένα ματς Ευρωλίγκας σε ένα γεμάτο γήπεδο και να καπνίζουν οι 12.000. Θα πνίγονται οι παίκτες μου. Το 90% της εμπειρίας μου είναι φανταστική, αλλά για το 10% ντρέπομαι σαν προπονητής. Ελπίζω να αλλάξει, γιατί σέβομαι τους προπονητές εδώ, που είναι όσο καλοί στο ΝΒΑ ή τα κολέγια και την Ευρωλίγκα. Εύχομαι αυτή η ανοησία να σταματήσει. Να υπάρχει σεβασμός στον αντίπαλο. Έτσι πρέπει να είναι ο αθλητισμός. Αυτό ελπίζω για την Ελλάδα, γιατί είναι μια πολύ όμορφη χώρα με τόσα πολλά όμορφα πράγματα».
