Η άμυνα του Παναθηναϊκού υποχρέωσε τη Λάρισα σε «ασφυξία», με τους «πράσινους» να παίρνουν χωρίς άγχος την πρόκριση στους τελικούς της Basket League, όπου θα αντιμετωπίσουν με μειονέκτημα έδρας τον Ολυμπιακό, επαναφέροντας τις μάχες «αιωνίων» στην καταληκτική φάση μετά από τέσσερα χρόνια. Το «τριφύλλι» επικράτησε άνετα με 89-43 των Θεσσαλών στο Game 5 των ημιτελικών του πρωταθλήματος, γράφοντας το πολυπόθητο 3-2 στη σειρά και παίρνοντας το «εισιτήριο» για τους τελικούς. Για τις θέσεις 3-4 θα αναμετρηθούν ο Προμηθέας Πατρών με τη Λάρισα.
Ο Οκάρο Γουάιτ βρήκε και πάλι επιθετικό… σφυγμό, ολοκληρώνοντας τον αγώνα με 17 πόντους και έχοντας το απόλυτο στα σουτ εντός πεδιάς (6/6). Άξιος συμπαραστάτης του ο Γιώργος Παπαγιάννης με ακόμη ένα νταμπλ νταμπλ (10 πόντοι, 10 ριμπάουντ). Από τη Λάρισα προσπάθησε ο Ουσμάν Κρουμπάλι με 11 πόντους.
Στο κλειστό του ΟΑΚΑ επανεμφανίστηκε μετά από περίπου δύο χρόνια ο μεγαλομέτοχος της ΚΑΕ, Δημήτρης Γιαννακόπουλος, αλλά αποδοκιμάστηκε από μερίδα οπαδών του Παναθηναϊκού με αποτέλεσμα να αποχωρήσει πριν την ολοκλήρωση του πρώτου δεκαλέπτου. Τον αγώνα παρακολούθησε από τα επίσημα και ο ομοσπονδιακός τεχνικός, Δημήτρης Ιτούδης, μαζί με τον άμεσο συνεργάτη του, Στέφανο Δέδα.
Ο Παναθηναϊκός φρόντισε αυτή τη φορά να… τελειώσει τον αγώνα από το πρώτο δεκάλεπτο και με διάρκεια στην άμυνα το πέτυχε σχετικά εύκολα. Οι «πράσινοι» ξέφυγαν με +10 στο 6΄ (12-2) και εκτόξευσαν γρήγορα σε μη αναστρέψιμα επίπεδα τη διαφορά, απέναντι σε μία Λάρισα που έμοιαζε… χαμένη. Οι «πράσινοι» βρέθηκαν στο 10΄ στο +16 (28-12), με τον Γουάιτ να οδηγεί την επίθεση από τα 6.75 (3/3 τρίποντα).
Κολλημένη στον αμυντικό… βάλτο του Παναθηναϊκού, με χαμένη τη μάχη των ριμπάουντ και χωρίς δημιουργία, η Λάρισα βρέθηκε στο 20΄ στο -23 (46-23) και η σεμνή τελετή έλαβε πρόωρα τέλος… Τυπικής διαδικασίας το υπόλοιπο της αναμέτρησης, με τον Παναθηναϊκό να περνάει ένα ήσυχο βράδυ μέχρι το τελικό 89-43.
Τα δεκάλεπτα: 28-12, 46-23, 73-35, 89-43
Παναθηναϊκός (Γιώργος Βόβορας): Σίβα, Παπαγιάννης 10, Παπαπέτρου 11 (1), Γουάιτ 17 (4), Νέντοβιτς 16 (3), Μέικον 14 (4), Μποχωρίδης 2, Κασελάκης, Χουγκάζ, Έβανς 6, Μαντζούκας 5 (1), Σαντ Ρος 8.
Λάρισα (Φώτης Τακιανός): Κρουμπάλι 11 (1), Καράμπελας, Μπερζίνς 2, Μάριτς 4, Μούντι 6 (2), Χάντσον 2, Τσαϊρέλης 4, Βησσαρίου, Σπυρόπουλος, Ζάρας 10 (2), Παπαντωνίου 4 (1).
