Ο ΠΑΟΚ βρέθηκε με την… πλάτη στο τοίχο στο δεύτερο ημίχρονο, όμως κέρδισε στο PAOK Sports Arena, τη Ρίτας Βίλνιους, στο δεύτερο μεταξύ τους παιχνίδι για τα play-in του Basketball Champions League, με 81-78. Αποτέλεσμα με το οποίο ισοφάρισε σε 1-1 τη σειρά και πλέον θα διεκδικήσει την πρόκριση στους «16» της διοργάνωσης σε τρίτο αγώνα που θα διεξαχθεί στη Λιθουανία (17/1).
Την υπογραφή τους στην επικράτηση των «ασπρόμαυρων» έβαλαν οι Τζέιλεν Χαντς (20π.), Τζέιλειν Ράιλι (15π. με 4/9 τρίποντα, 4 ασίστ, 2 κλεψίματα).
Κορυφαίος για τη Ρίτας ήταν ο Μάρκους Φόστερ (31π., με 5/12 τρίποντα).
Με εκτελεστή τον Φόστερ (11π.) η Ρίτας βρέθηκε στο 6’ με διαφορά 11 πόντων (9-20). Η είσοδος του Χαντς στο ματς, συνδυαστικά με την άμυνα ζώνης που επέλεξε να εφαρμόσει, έδωσαν θέση ισχύος στο ΠΑΟΚ. Ο «Δικέφαλος», με τον Αμερικανό ασταμάτητο (14 πόντους με 1/1 δίποντο, 4/4 τρίποντα), «έτρεξε» σερί 35-12 και ξέφυγε με +12 (44-32) στο 19’.
Η «απάντηση» από τους Λιθουανούς προέκυψε με αποφασιστικό τρόπο και βασικό κινητήριο μοχλό τον Φόστερ. Με επιμέρους 13-30 προηγήθηκαν στο 31’ με +5 (57-62), διαφορά που λίγο αργότερα, με τον Βαραντί να μπαίνει στην επιθετική εξίσωση, «ανέβηκε» στο +9 (58-67) και στα 4’33’’ πριν το φινάλε στο +10 (67-77).
Πιέζοντας αμυντικά και με τους Καμπερίδη (1/1 τρίποντο), Χαντς (2/2 δίποντα) να βρίσκουν στόχο, ο ΠΑΟΚ πλησίασε, αρχικά, στους 3 πόντους στο 37’ (74-77) και έφερε το ματς στα ίσια (78-78), με 1’38’’ να απομένουν για τη λήξη.
Ακολούθησε επιθετική αστοχία για αμφότερες τις ομάδες, με τον Ράιλι να «μιλά» από τα 6.75 , στα 7’’ πριν το τέλος, τρίποντο με το οποίο διαμόρφωσε το τελικό 81-78.
Τα δεκάλεπτα: 17-23, 46-34, 57-58, 81-78
ΠΑΟΚ (Άρης Λυκογιάννης): Φράνκε 10 (1) , Χαντς 20 (4) , Μαργαρίτης 7 (1), Πόλεϊ 7 (1), Σλαφτσάκης 4, Τσιακμάς, Χρηστίδης 2, Ράιλι 15 (4), Σάιμπερτ, Καμπερίδης 3 (1), Σαλούστρος 8 (2), Ρένφρο 5.
Ρίτας Βίλνιους (Γκιέντριους Ζιμπένας): Εκόντας 12 (1) , Φόστερ 31 (5), Λεκούνας 3 (1), Νορμάντας 2, Ρατζεβίτσιους 6, Φρίντρικσον 5, Καϊρίς 3, Μασιούλις 2, Βάραντι 12 (1), Γουίλιαμς 2.
